Андрей Чернецов - Звероликий

— У нас солидное заведение! — встал в позу Публий. — Да вы же сами изволите знать, домина.

Последнее было адресовано уже к Курковой. Той ничего не оставалось, как подтвердить его правоту.

— Вообще-то он не врет. Забегаловка высший класс. Кухня традиционная, винная карта тоже неплохая. А еще… Я уже четвертый день здесь обедаю и всегда вижу этого типа на одном и том же месте шефа.

— Парня — я имею в виду Джека Доусона — встречал другой управляющий.

— Но я здесь единственный!!! — возопил оскорбленный до глубины души Насгул. — Домине показалось. Привиделось!

— Это точно, — нахмурилась зеленоглазка, уже с явным подозрением посматривая на клиентку. — При-ви-де-лось. Привиденилось. Ладно, доминус, расслабьтесь. Будем искать в ином месте.

— Может, еще раз поднимемся наверх? — жалобно пропищала Роксана Сабина, выйдя из ресторана.

— А смысл?

— Ну, а вдруг они уже там…

— Горе мне с тобой, подруга, — вздохнула сыщица. — Одно тебя оправдывает…

Взяла долгую паузу.

— Что привидения, похоже, и правда были…

— Как?.. Откуда ты?..

— Зря я, что ли, за собой эту тяжесть таскаю? — похлопала по крышке измерителя. — Стрелка аж зашкалила. И как раз у того стола, на который ты указала.

— Вот фигня! — вырвалось у благовоспитанной звезды подиума.

— А я о чем, — поддакнула блондинка. — Но где их нам с тобой все-таки искать? И, главное, зачем? Нет привидений, и вечный им покой. Однако сомневаюсь я, что они тебя оставят в покое.

Девушки были уже то ли на шестой, то ли на седьмой палубе, как вдруг шедшая первой Роксана Сабина резко застыла на месте. Не ожидавшая подобного Натали врезалась ей носом в затылок.

— Ты чего тормозишь?! — отплевываясь от попавших ей в рот волос, пробурчала зеленоглазка.

— Они, - сиплым голосом, как после доброй полудюжины порций мороженого, изрекла модель.

— Где?! — не поверила сыщица, по-совиному вглядываясь в полумрак.

— Вон, впереди. У борта.

Теперь и Куркова видела.

Две фигуры, склоняясь над бортом, высматривали что-то в морской пучине. Юноша одною рукой обвил полный стан подруги, а другой тыкал вниз:

— Вот, вот он! Смотри хорошенько, я не вижу ничего подозрительного.

— Как ты думаешь, — спросила пышечка, — могла эта глыбища повредить судно?

Охотницы за привидениями переглянулись.

— О чем они говорят? — сделала большие глаза Роксана. — Какая такая «глыбища»?

— А мне почем знать? — огрызнулась Натали. — Твои привидения, ты и спрашивай!

— Мои-и? Теперь уже наши, раз мы обе их видим. В принципе, в логике ей не откажешь, согласилась про себя зеленоглазка и навострила ушки.

— Вряд ли этот удар повредил обшивку, — спокойно рассуждал молодой человек. — Полагаю, что все в порядке, Роуз. Не так он был и велик, этот айсберг.

Айсберг?!!

— Нет, Джек! Разве ты не слышал, как противно заскрипело, будто кто-то ножом консервную банку взрезал!..

Уже не таясь, Натали стрелой метнулась к борту и тоже принялась озирать окрестности.

Господи! Да что же ЭТО такое?!

Прильнув вплотную к самому кораблю, мимо «Титаника» медленно проплывала огромная ледяная гора. От нее откалывались острые куски и падали на нижние палубы, обдавая мечущихся в панике пассажиров мириадами осколков.

— Bay! — лягушкой заквакала нарисовавшаяся по правую руку Сабина. — Уа!

— Уверяю вас, нет никакого повода для паники! — послышался за их спинами суровый мужской голос. — Прошу вас, вернитесь в свои каюты!

Икнув от неожиданности, Натали обернулась.

Высокий худой мужчина в форме морского офицера. Точнее, ей показалось, что это была форма, так как имелось в ней нечто неправильное.

— Простите? — переспросила манекенщица.

— Пожалуйста, леди, покиньте палубу. Наше положение отнюдь не так критично.

Как он к ним обратился? Леди? Хм. Все, как и говорила Роксана. Непривычное британское наречие. Но не чистое. С примесью галльских, латинских и аллеманских слов.

— Ты, слабоумный! — заорал кто-то рядом. — Да мы сейчас все пойдем ко дну!

Полуголый бритоголовый тип, опоясанный передником в духе ритуальных фартуков египетских жрецов, ощерил полусгнившие зубы, примериваясь к горлу офицера. Моряк невольно потянулся к висевшему у него на поясе кортику.

— Так, всем стоять! — решила взять инициативу в свои руки блондинка.

В руке у нее блеснул пистолет. Офицер, завидев оружие у представительницы слабого пола, весьма удивился и инстинктивно отступил на пару шагов. Бритый оказался менее слабонервным. Влюбленная парочка куда-то запропала.

Наверное, сделала ноги, решила Натали.

А ты куда, дура?! Немедленно вернись назад!

Однако произнести это вслух зеленоглазка не успела и только крякнула, наблюдая, как визжащая во весь голос Роксана Сабина навалилась сзади на полуголого, попытавшись сделать кольцевой захват руками. Надо же, оказывается, и моделей учат чему-то путному, а не только вилять бедрами на подиуме и смотреть перед собой остекленевшими глазами.

Блестяще проведенный маневр, увы, не дал никаких результатов. Вместо того чтобы обездвижить противника, девушка обняла… самое себя. И не потому, что враг оказался таким уж прытким да ловким, что сумел выскользнуть из ее рук. А оттого, что он, как и Джек Доусон, и его подруга Роуз, был призраком. Равно как и морской офицер, на глазах у охотниц шагнувший прямо сквозь борт и растворившийся во тьме.

Один лишь бритоголовый упорно не желал исчезать. Напротив, он стал еще агрессивнее:

— Презренные твари! — завывал зловеще. — Да как вы посмели встать на пути у самого Имерама — великого жреца Сета?! Трепещите! Настал ваш последний час!

— Ой, дед, завянь, а? — отреагировала на его прыжки Куркова. — Без тебя тошно. Вот как пойдем сейчас все ко дну, на фиг! Будем покоиться в одной могилке…

— Не хочу-у! — дурным голосом завопил жрец. — Нам нельзя, чтобы тело оказалось в воде! Моя Ка не сможет войти в него и возродиться к жизни вечной!

— Велика потеря! — издевательски бросила блондинка. — Вот я сейчас твою душеньку-то успокою.

Прицелилась в него из пистолета с навинченной насадкой.

Имерам ни с того ни с сего принялся расти. Одновременно вверх и вширь. Потом распахнул рот, окатив девушек волной совсем не призрачной, а вполне осязаемой вони.

— Natalja Ivanovna! — послышался тревожный крик, отчего-то по-русски. — Padajte na palubu! Nemedlenno!

Охотница повиновалась, автоматически потянув за собой и нерасторопную напарницу, не понявшую чужеземного наречия. В едином порыве они шмякнулись на укрывающие дощатый пол ковровые дорожки.

Над ними тут же зазвучали выстрелы, завизжали пули. Следом раздался жуткий не то рев, не то вой, от которого у девушек едва не застыла кровь в жилах… А потом послышались два шлепка. Обычно такие звуки издает падающее тело.