Андрей Чернецов - Звероликий

Сыщица изготовилась к стрельбе из положения лежа. Приподняла голову и принялась водить стволом туда-сюда, нащупывая мушкой цель.

Разбушевавшееся привидение древнеегипетского жреца склонилось над бесформенной кучей, в которой Натали наметанным взглядом опознала две человеческих фигуры (два трупа?).

— Что у вас здесь происходит, граждане? — сурово поинтересовался некто знакомым голосом. — Что за цирк устроили, достопочтенные?

— Ше-еф! — с восторгом заверещала блондинка. — Наконец-то!

Вскочила на ноги и заковыляла (потому как ноги отказывались ей повиноваться) к Крису, стоявшему со скрещенными на груди руками у лифта. Из-за его плеча испуганно выглядывала физиономия рыжебородого мужчины.

При виде своей потрепанной напарницы Лайер хмыкнул. Затем бросил косой взгляд на ползущую змеей по палубе к его стопам Роксану Сабину и вновь обратил свой лик к Имераму:

— Итак, правогласный, я жду ответа! Кто посмел потревожить вашу драгоценную Ка?

Жрец, как подкошенный серпом жнеца колос, рухнул на колени и протянул к сыщику дрожащие руки:

— Не гневайся, благой бог Анубис! Не своей волей поднят! Все он, распроклятый чернокнижник, именующий себя Учителем! Он вызвал меня… Отпусти меня, о Хентиаменти — Стоящий впереди Запада! Отпусти на покой!

Кинокефал согласно кивнул головой и сотворил ладонью в воздухе некую сложную фигуру:

— Покойся с миром, правогласный!

— Благодарю, великий! — Фигура Имерама стала быстро таять. — О, благодарю-у-у…

И исчез совсем.

— Так-с, голубушки, — критично прищурившись, приступил к девушкам Лайер. — Никак на охоту собрались? Вроде бы официальный сезон отстрела привидений еще не открывался, а?!

— Но, шеф! — возмутилась еще не совсем пришедшая в себя Натали. — Я занималась охраной члена семьи клиента. Согласно уставу нашей фирмы…

— Пункты нашего устава обсудим позже! В другом месте! А сейчас следуй за мной!.. Вам же, домина, — вежливо ощерил он зубы, поклонившись Роксане Сабине, — лучше сейчас отправиться к вашему отцу и рассказать обо всем, что здесь приключилось. И старайтесь не покидать родительских покоев. Кажется, на корабле чрезвычайная ситуация!

Резко развернулся и вошел в кабину лифта, где попрежнему топтался рыжебородый. Натали поплелась вслед за начальством, канюча ему в спину:

— Но там же айсберг! Там айсберг, Крис! Я сама видела… И еще трупы…

Да, трупы! Как она могла забыть о своих нечаянных и неудачливых защитниках! Посмотрела через плечо. Пусто.

Неужели и правда все это были одни лишь призраки!..

В капитанском салоне Кристофер застал целый консилиум.

Кроме капитана, седобородого Горгия, там находилось еще два пассажира (хмурых и недовольных), старший помощник, моряк со значком выпускника университета Парацельса на лацкане (корабельный маготехник Буридан) и (сыщик удивился) Сай Тояма.

В данный момент капитан выслушивал штатного колдуна.

— …Окончательный выход из строя системы произошел примерно полчаса назад, — путано излагал тот. — Но до этого, правда, трижды за час фиксировались сбои, я даже хотел запросить Сераписский узел…

«Проблемы с корабельным ординатором? — удивился Лайер. — А я-то тут при чем?»

— Ладно, — оборвал мага капитан. — В этом вашем Орбирете я ни рыбьего хвоста не понимаю. Но почему отказала и автономная связь? И навигационный комплекс с вашим сервером вроде не связан — чем вы объясните его поведение? У него есть собственный расчетчик.

— Ну, неполадки могут быть… — начал Буридан.

— Неполадки?! — прорычал старший помощник Оронтиус. — Ты называешь это неполадками?! Видел, какие координаты он показывает?! Он день рождения бабушки морского черта показывает! 493 градуса северной широты и 871 — восточной долготы! Как это понимать, я спрашиваю?!

Тут капитан наконец соизволил обратить внимание на вновь прибывших.

— Домина, доминус Лайер, прошу извинить меня за беспокойство, — хмуро изрек он. — Дело в том, что возникли затруднения особого рода, требующие вмешательства людей, более компетентных, нежели наш корабельный волшебник.

Последнее было сказано почти с иронией.

— Меньше часа назад у нас произошла авария непонятного свойства. Я, признаться, не очень разбираюсь в этих делах — мое дело водить корабли. Одним словом, у нас вышел из строя корабельный ординатор, корабельный сервер дальней связи заодно с аварийным передатчиком и все внутренние сети.

— Бред, — бросил один из пассажиров — седой как лунь горбоносый магрибинец. — Я уже скоро как тридцать лет занимаюсь ординаторами и прочей кристаллотехникой. Чтобы вывести сервер из строя, его нужно разбить кувалдой. Если, конечно, его обслуживает нормальный чародей, а не недоучка, — пренебрежительное движение головой в сторону коллеги. — Капитан, вас водят за нос!

Крис внутренне напрягся.

Хотя ординаторы и прочие разные коннекторы были для него темным лесом, он знал, что они действительно весьма надежны. Нет, разумеется, есть способы внести неполадки в их работу с помощью наведенных заклинаний. Но чтобы совсем отключить?

И потом, сдох не только ординатор, но и вся маготехника…

О, Всевышний!

Неужели проклятый Элмс начал действовать?

Но тогда он действительно величайший из магов, потому что доселе окончательно и бесповоротно испортить магическую связь не удавалось никому…

— Капитан, — вдруг пробурчал Сай Тояма. — Я в отричие от вас не понимаю море и корабрь — я простой скромный предсказатерь. Но я думаю, а нет ри на «Титанике» обычного радио? Мы бы могри связаться с берегом…

— Учитесь, — желчно бросил Горгий своим подчиненным. — Сухопутная… сухопутный человек подсказал нам такой простой выход. Надеюсь, мы не выбросили за борт тот старый сундук?

— Точно! — хлопнул себя по лбу старпом. — И как мне не пришло это в голову раньше?

Коротко поклонившись кэпу, он выбежал, хлопнув дверью. За ним устремился и маготехник, решив не мозолить глаза и без того недовольному начальству.

«А ведь и в самом деле странно, — промелькнуло у Криса. — Хоть я и не моряк, мне бы это первым пришло в голову. Или что — все уже так привыкли к коннекторам да ординаторам, что об обычной технике напрочь забыли?»

— Уважаемые пассажиры, — обратился капитан к присутствующим, — я еще раз прошу прощения за беспокойство, но прошу вас пока оставаться тут. Возможно, ваша помощь и ваши знания еще понадобятся, хотя от души надеюсь, что нет.

Вновь резко хлопнули двери, и в салоне появился, держа под мышкой секстант, четвертый помощник — самый молодой среди офицеров. Вид у него был какой-то пришибленный.