Андрей Чернецов - Звероликий

Столь вопиющее обжорство не было глупостью или пиром во время чумы.

Просто из-за недостатка энергии потекли холодильники, и их содержимое нужно было съесть в первую очередь, пока первосортное мясо и торты лучших сераписских кондитеров не протухли. Через несколько дней придется переходить на консервы и сухари.

— Шеф, ну как, все в порядке?

Навстречу ему двигалась его помощница, изящно огибая тупо работающих челюстями доминусов и работяг. За ее спиной, чуть отстав, маячили верные оруженосцы Афоня с Куземой.

За эти дни Куркова успела стать кем-то вроде психотерапевта для пассажирок, надо сказать, хорошо войдя в роль. Уж что-что, а, по крайней мере, эпидемия женских истерик «Титанику» не грозит — двадцатилетнюю девушку беспрекословно слушались даже почтенные матроны из первого класса. И как ей, Хоренна возьми, это удалось?

— Вроде все в норме, — сообщил Крис. — Твой-то курятник как?

— Да, — махнула Натали рукой. — Плачут, конечно, втихомолку. Вот сейчас была у одной девчонки. Ей рожать скоро, а она потащилась к мужу в Аунако за каким-то… Приставила к ней пару бабенок, а то наш корабельный эскулап больше на спирт налегает.

— А что бравый капитан?

Зеленые глаза потемнели.

— Да ну его! Прилип, точно банный лист, к Трималхионовой дочке. Смотрит ей в лицо преданным песиком, разве что хвостом не виляет.

Закусив губу, всхлипнула.

Лайер с сомнением посмотрел на девушку. Стоит ли ее брать на дело?

Блондинка словно прочла его мысли.

— Начинается? — произнесла она хриплым шепотом.

Кивнул и предложил:

— Может, тебе не ходить со мной?

Натали фыркнула, всем своим видом показывая, что, дескать, не на ту напал.

— Нет-тушки, Христофор Бонифатьевич! Вместе начинали, вместе и кончим… То есть, закончим.

— Там будет опасно. Я вообще сомневаюсь, надо ли все это затевать прямо здесь, на борту корабля?

— Не перенести ли заседание Комитета из кают-компании куда-нибудь в другое место? На суше. Например, в тот же храм с люком.

— Он может что-то заподозрить, — отверг предложение сыщик.

— Ты уже знаешь кто?..

— Думаю, да. Все указывает на него.

— А не боишься ошибиться?

— Кто не рискует, тот не пьет шампанского… — пожал плечами детектив.

— Ой, кто бы говорил! — хихикнула блондинка. — Абстинент несчастный!..

Засмеялся и Лайер. Их смех нестройно поддержали гоблины, мигом заткнувшиеся под суровым взглядом обожаемой повелительницы.

— Их-то возьмем с собой?

— Пригодятся, — согласился Крис. — Вот только как им подоходчивее разъяснить, что именно от них требуется?

— Будь спок. Всю разъяснительную работу беру на себя! За эти дни я так в этом поднаторела, что, когда вернемся домой, всерьез подумаю об открытии душелечительного кабинета. Или душеспасательного? Ой, да не один ли хрен?! Лишь бы вернуться.

Она тяжело вздохнула, и сыщик только теперь постиг, насколько ей несладко приходится. Ободряюще приобнял девушку за талию. Куркова доверчиво прильнула к нему, склонив голову на плечо босса. Сконцентрировавшись, Лайер стал напитывать боевую подругу частью своей энергии. Зеленоглазка легонько вздрогнула, видно, почувствовав что-то такое.

— Расслабься, — успокоил он ее.

Однако полностью сосредоточиться не удалось.

В салон в обнимку ввалились две пошатывающиеся дамы. Первая — домина Грендель. Вторая — очень миленькая белокурая девушка с невинными глазами, по возрасту — гимназистка старших классов. На обеих не было буквально ничего.

Не смущаясь своей абсолютной наготы, они подошли к громоздившейся в углу груде бутылок и выбрали одну большую, наполненную лучшим карибским ромом. Герта откупорила ее и начала пить прямо из горлышка.

А девчонка принялась всем и каждому рассказывать, что происходит из необыкновенно аристократической британской семьи, с особыми свойствами крови, передающимися из поколения в поколение. А свойства эти заключаются в том, что блоха, укусившая человека их рода, сразу становится буйно помешанной.

— Поэтому-то мы и обеднели, — жалобно констатировала она.

— Мой дед как-то пошел в блошиный цирк, ну блошки его и покусали, — непринужденно облокотившись о стену, излагало юное создание. — И самые ценные артисты в блошином цирке сошли с ума. Так хозяева взыскали с нас через суд та-акую сумму… Нет, красавчик, не торопись! — Она хлопнула какого-то мужичка по рукам. — Так я и говорю, чтобы оплатить его проступок, пришлось заложить семейную виллу.

— Не пялься, дальше будет неинтересно! — зло фыркнула Натали и дернула Криса за рукав. — Пошли. Пора на совет.

«Блажен муж, иже не иде на совет нечестивых. А если наоборот, один нечестивый вторгнется на сонм праведных? Что тогда?..»

Комитет Спасения был уже в полном сборе. Дожидались только Лайера и Куркову.

При виде входящих сыщиков Трималхион вздохнул с видимым облегчением, но тут же напустил на себя суровый вид:

— Что за бардак? Почему опаздываем?

Натали фыркнула и, демонстративно повернувшись к Киру Александру спиной (дескать, в сложившихся обстоятельствах все равны), прошествовала к столу. Не обращая внимания на стул, вежливо отставленный для нее Айсбергом по соседству с собой, плюхнулась на другой, рядом с Финнеем Ормусом. Рыжебородый вспыхнул от удовольствия. Эта безбашенная девчонка ему явно нравилась. По крайней мере, служить под ее началом второй помощник не отказывался. За спиной блондинки тут же устроились Кузема с Афоней и подозрительно огляделись по сторонам — никто ль не оспаривает у них почетного права хранить тело домины Курковой. Желающих не нашлось.

Крис пристроился рядышком с Саем, напротив Уркварта Севера.

— Итак, что мы имеем? — подытожил председательствующий. — Капитан, как обстоят дела с ремонтом?

Горгий почесал седую бороду и прокашлялся:

— Мелкие неполадки устранены, средние — практически тоже. Заканчиваем работы в машинном отделении…

— А что с пробоинами? — нетерпеливо перебил финансист. — Их удалось заделать? Это, по-моему, самое важное! Наш «островок» в любое время может нырнуть или еще чего. Способен ли будет корабль самостоятельно удержаться на плаву?

Капитан «Титаника» беспомощно огляделся по сторонам.

— Ну… это… ну…

— Не мычите! — грохнул кулаком по столу Трималхион. — Я жду конкретного ответа на конкретный вопрос!

— Извините, доминус, — вмешался Тояма. — Я взяр на себя труд рично осмотреть пробоины…

— И?..

— Нападавшие испорьзовари немного необычные мины.

— То есть?..

— Магические, — пояснил ниппонец. — Они создари иррюзию взрыва, на самом дере не причинив днищу корабря существенного вреда.

Кир Александр широко распахнул глаза от изумления.