Андрей Чернецов - Звероликий

— Вы хотите сказать, что…

— Корабль почти полностью готов к плаванию, — подтвердил Крис слова мага. — Я лично проверял и могу подтвердить слова достопочтенного Тоямы-сана.

Сай с благодарностью поклонился сыщику.

— Что за чертовщина?! Так зачем нужен был весь этот спектакль?

— Кто знает? — задумчиво молвил детектив. — Вспомните, Элмс говорил, что через три дня «Титаник» должен был выйти из временного кармана, а пассажиров предполагалось сберечь, чтобы представить их «воскресшими». Если бы лайнер затонул, то как бы удалось подобное? Вероятно, взрывы — это своеобразная акция устрашения.

— Хороша акция! — фыркнула Натали. — Мы чуть не утонули! Скажете, и это была иллюзия?!

— Вполне возможно, — засвидетельствовал Айсберг. — Маги бывают весьма и весьма искусны по части наведения мороков. В том числе и коллективных. Вот, например, Бен-Бецалель мог…

— Об этом после, — перебил разведчика Трималхион, который с подозрением посматривал на этого «пронырливого иудея», что-то слишком активно увивающегося возле его дочери. — Лучше сообщите, как продвигаются работы в храме. Когда мы сможем поднять люк?

— Через пару часов, — пожал плечами Уриил. — Но, признаться, я не вижу пользы этой операции.

— Что так? — съязвил набоб.

Красавчик все больше раздражал его. И чего такого нашла в нем Роксана Сабина? Стольким завидным женихам отказала, чтобы спутаться с…

— Мы ведь точно не знаем, что делать дальше. Так сказать, находясь уже во чреве нашего Левиафана. Весьма вероятно, здесь понадобится какой-нибудь мощный артефакт, способный воздействовать на сознание монстра. А у нас его нет…

Он внимательным взглядом обвел сидевших за столом.

— Правирьно! — закивал клобуком Сай. — И я говорю, что не стоит вскрывать этот рюк!

— Помолчи уж! — рявкнул его наниматель. — Будем поднимать — и баста! Я сказал!

— Не желаете ли кофе, граждане? — предложил перепуганный Финней Ормус, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. — У нас есть замечательный ликер и сдоба.

— О! — восхитилась Натали. — Ликер — это то, что нужно.

А Крис воспрянул духом при упоминании о любимом напитке.

— А нам, друг, чайку бы! — попросил жалобно Кузема. — Не вкушаем мы кофе, друг. Го-орькое…

— Да какие проблемы?!

Второй помощник звякнул колокольчиком, и на пороге кают-компании возник молоденький стюард, толкающий перед собой тележку, уставленную приборами, бутылками, кофейниками и тарелками со снедью.

Натали узнала в юноше того милашку-блондина, которому она собиралась стать наставницей и которого столь нагло заарканила Герта Грендель. В пику негодяю Айсбергу она поднялась со своего места и принялась помогать парню сервировать стол. Мальчишка смотрел на нее с легким испугом. Ему еще памятен был день катастрофы, когда эта зеленоглазая блондинка сделала ему публичную выволочку.

— Уркварт, — обратился к моряку Крис. — Не нальете ли мне кофейку? А то рядом со мной только чай.

— Какие вопросы, дружище?!

Север схватил пузатый серебряный кофейник, налил из него густой ароматной жидкости в фарфоровую чашку и подал сыщику.

Тот встал, перегнулся через широкий стол и принял напиток.

— Ай, жжется!

Крис пошатнулся. Чашка заплясала в его руках, и ее содержимое… выплеснулось прямо в лицо сидевшего рядом Сая.

Ниппонец дико взвизгнул, принявшись тут же тереть глаза.

— Ой, мамочки, что это?! — выдохнула Натали.

— Как?.. — отпала челюсть у Трималхиона.

— Елы-палы! — молвили в унисон гоблины. Из-под толстого слоя грима, неловко размазанного Тоямой, проступили черты европейского лица.

— Вычислил-таки? — зловеще прошипел маг, с ненавистью вперив взор в Кристофера. — Сволочь косматая!

В его речи не осталось ни малейшего намека на иностранный акцент.

— Тояма, ты что?.. — начал Кир Александр.

— Вер, — поправил набоба человек в ниппонском халате. — Корнелий Луций Вер. Так будет точнее…

А затем началось неописуемое.

— Парни! — крикнул Лайер гоблинам, входя в ускоренный режим. — Хватайте его!

Афоня с Куземой, едва не стукнувшись лбами, накинулись на Вера, попытавшись зажать его руки в своих железных тисках. Но не тут-то было. Чародей, извернувшись змеей, выскользнул из своего долгополого халата и остался в облегающем тело серебристом трико, похожем на мелко плетеную кольчугу.

Не иначе титан, предположил Крис, меча в противника огненный шар. Корнелий выбросил вперед руку, и сгусток огня, не долетев до цели, свернул в сторону и угодил в самую середину стола. Жалобно зазвенела посуда, а в центре столешницы образовалась дырища с обожженными краями.

— Все лишние — немедленно вон отсюда! — рявкнул сыщик, и морские офицеры заодно с Трималхионом и Урквартом бросились к дверям.

— Куда-а?! — взвыл колдун.

Вытащив из-за пояса расписной веер, с которым Сай никогда не расставался, он принялся энергично махать этим кусочком шелка в сторону моряков. В комнате ни с того ни с сего поднялся сильный ветер, едва ли не шквал. Его порывы сшибли людей на пол, не давая подняться.

— Вот так-то лучше, черви! — удовлетворился экс-ниппонец. — Там вам самое место.

— Йа-а-а! — наскочила на него со спины Натали и замолотила кулачками по затылку мага.

Он отмахнулся от девушки, как от надоедливой собачки. Его рука лишь слегка коснулась плеча блондинки, и та отлетела к стене, словно пушечное ядро. К Курковой тут же подскочил Айсберг, помогая подняться.

В это время у кинокефала восстановился энергетический баланс, слишком быстро расходующийся при создании фойерболов. Крис решил сменить тактику и принялся плести заклинание Белоснежки, столь успешно примененное им недавно на рандеву с Гертой Грендель.

— Попытайтесь его отвлечь! — бросил он молодым людям.

Уриил понимающе кивнул. Сделал два шага по направлению к Веру, а затем… исчез.

«Ого! — восхитился кинокефал. — Паренек-то кое-что может!»

На лице чародея, все еще покрытом вперемежку белыми пятнами пудры и коричневыми пятнами кофе, отразилось некое подобие удивления, тут же и пропавшее. Криво ухмыльнувшись, он из ниоткуда, буквально из воздуха выхватил два самурайских меча и принялся выделывать ими фортели, обернувшись в подобие мельницы. В такой ситуации к нему было невозможно подобраться.

Куркова, мигом сообразив, что делать, стала хватать со стола недобитые приборы и метать их в Корнелия. Чашки, блюда, кофейники и чайники, не добираясь до Вера, превращались в крошки.

— Так, так, — с задором приговаривал маг, которому эта игра доставляла видимое удовольствие. — Жаль, что мы так и не сыграли с тобой партию в теннис, крошка!

— Тьфу на тебя! — огрызнулась зеленоглазка, бросая огромный сочный ананас.