Игорь Чичилин - Переполох в Небесных Чертогах

Удар от выстрела гаубицы выбил окна в кабинете. Один из осколков стекла вонзился Ворвуду в руку. Вместе с разбитыми окнами в кабинет ворвался ураган, и теперь главарь пиратов уже не был отделен от того, что творилось вокруг. Мебель заходила ходуном под мощными порывами. Пульт и вся аппаратура скрежетали, вот-вот готовые развалиться. Не было ничего, что не подверглось бы действию урагана. Сорванные со своих мест мелкие предметы метались по комнате, словно в испуге и панике. Кабинет в одно мгновение превратился в совершенную сумятицу и хаос.

Осколок стекла прозрачным треугольником торчал из руки. Рыча от злости и боли, Ворвуд выдернул его и отбросил в сторону. Потом резко ударил по кнопке связи.

— Корт, — передал он, — стреляй не переставая. Не давай этим огненным шарам опускаться ниже.

Пожалуй, он сделал это вовремя. Ураган терзал аппаратуру, и вскоре пульт замигал, а потом совсем перестал работать. Связь была потеряна, Ворвуд оказался отрезанным от своих кораблей и вообще от внешнего мира. Но он успел передать необходимые распоряжения, и теперь в общем-то все уже шло согласно задуманному плану.

Кровь сочилась из раны в предплечье. Ворвуд хотел выбираться отсюда. Но тут гаубица сделала еще один выстрел. Убийственно мощный удар из небес ворвался в кабинет, переворачивая, круша и ломая все вокруг. Ворвуд был оглушен и сбит с ног.

Звон в ушах, боль в руке. Ворвуд чувствовал, что перестал слышать что-либо. Только этот звон, от которого голова раскалывалась на части. Огненные блики за окном. Выходить на улицу не имело смысла — там еще хуже, еще хуже… Даже не пытаясь подняться, Ворвуд отполз в угол и сел там, вжавшись в стену.

Следующий выстрел гаубицы разметал остатки аппаратуры. Крыша угрожающе скрежетала над головой. Звон в ушах стал нестерпимым. Казалось, мозг взорвался, и этот взрыв длится вечно и разрывает череп изнутри. Но это было только начало. Через несколько секунд гаубица сделала еще выстрел.

— А-а-а! — схватившись за голову и изо всех сил сжимая ее, заорал Ворвуд.

Медузоид подходил к чужакам. Рэнг напряженно следил за ним. И вдруг зажегся экран связи.

— Я не могу связаться с Ворвудом, — сказал появившийся на нем Гинзл. — Что происходит? Где он?

— Не знаю, где он, — отозвался Рэнг. — У них там ад кромешный. Я вижу, как квантовая гаубица бьет с земли.

— С земли?! — испуганно произнес Гинзл.

— Да. Вы что-то хотели, профессор?

— Гинзл помолчал немного, переваривая это известие, потом сказал:

— Ворвуд просил сообщить, когда я подойду к базовому кораблю. Сейчас я на месте.

— Хорошо, — не сводя глаз с медузоида, ответил Рэнг. — Вы знаете, что нужно делать, — так что действуйте. И когда у вас все будет готово, дайте сигнал военному флоту для уничтожения базового корабля.

— Да, понятно, — пробормотал напуганный Гинзл.

— Ну все, — заканчивая разговор, сказал Рэнг. — Извините, профессор, я сейчас немного занят, — и отключил связь.

Медузоид подошел совсем близко к чужакам и начал замедлять ход.

— Нет, не останавливайся, — передал на него Рэнг. — Двигайся дальше и встань между ними.

Кажется, пришельцы не видели медузоид, и Рэнг решил подвести его вплотную, так близко, как только возможно.

Пилот медузоида исполнил приказ и повел свой корабль дальше, хотя и малым ходом, но постепенно приближаясь и внедряясь в строй чужаков.

Пока он подлетал, Рэнг быстро связался с майором Кросби.

— Майор, Ворвуд сейчас отрезан от связи, так что я за него.

— Что с ним? — сурово спросил Кросби. — Он погиб?

— Не знаю, — ответил Рэнг. — Но на связь не выходит. Возможно, аппаратура вышла из строя — там на планете довольно жарко. В общем, я хотел сказать, чтобы вы ориентировались на профессора. Когда он закончит свою настройку, то даст вам сигнал к уничтожению базового корабля.

— Хорошо, — кивнул Кросби, — понял вас.

— Все, майор. В случае чего держите связь со мной, — Рэнг отключился от майора и перевел все внимание на медузоид.

Тот вползал в пространство между пришельцами. Осторожно, осторожно, бочком протискивался в их строй. Под прикрытием маскирующего поля чужаки не замечали его, ведя огонь одни по планете, а другие ~ по атакующим с разных сторон пиратам. Медузоид тихо-тихо под шумок общей битвы пробрался на позицию неприятеля и остановился точно посередине между чужаками — трое были справа и трое слева от него. Огромный корабль, увешанный щупальцами, тихо стоял среди ничего не подозревающих пришельцев.

— Отлично, — передал на него Рэнг. — Теперь стреляй в тех, которые рядом. Твоя задача — укокошить сразу двоих.

— Но потом остальные набросятся на меня, — тревожно отозвался пилот. — Я не смогу уйти.

— Тогда катапультируйся к черту, если хочешь, — прорычал в ответ Рэнг. — Неважно. В этом сражении не выживет никто. Давай, огонь!

И пилот исполнил приказ. Медузоид расправил свои щупальца. Да, это было устрашающее зрелище. Пожалуй, впервые в этой войне медузоид вступал в бой. Хотя в самой первой стычке тот погибший медузоид пытался сопротивляться огненным шарам, но вряд ли это можно было назвать боем. А теперь…

Медузоид поднял щупальца с двух бортов, направляя их одновременно на правого и левого чужака рядом с собой. Корабли пришельцев стояли совсем близко, почти вплотную. Нацелившись, медузоид практически в упор выстрелил в них.

Плазма вырвалась из щупальцев. Огненный шквал. Сжигающая все патока, тягучая и раскаленная, пламенный мед, рожденный в плазменных железах харнианских медуз. Чужакам наконец представился случай познакомиться и с этим, не менее мощным, чем квантовая гаубица, оружием Галактики.

Медузоид окатил плазмой сразу двух пришельцев, и даже их защита не выдержала такого удара. Окутанные плазмой корабли скорчились и съежились, превратившись в два оплавленных куска металла.

Вот так. Медузоид не разменивался на отдельные корабли, уничтожая чужаков сразу парами. Вот так!

Рэнг не мог не признать, что чувствует радость и гордость за свою цивилизацию, невольно охватившие его при таком зрелище.

Впрочем, радость продолжалась недолго. Как только два их товарища превратились в сожженные головешки, чужаки тут же взялись устранять неожиданно возникшего среди них противника. Пожалуй, здесь они попали в довольно затруднительное положение — они не могли стрелять сразу. Медузоид стоял среди них, и пришельцы обязательно задели бы и свои корабли. Единственное, что им оставалось, это отойти немного в сторону. Что они и сделали.

Медузоид попытался было двинуться к следующему кораблю справа от себя, но чужаки были гораздо быстрее и маневреннее — ему не удалось сделать выстрел. Хотя Рэнг все равно не позволил бы стрелять. В этом бою существовало ограничение на отстрел чужаков. Впрочем, его приказа не потребовалось.