Александр Марков - Сотри все метки

На экране появилось скуластое лицо с огромными глазами.

— Привет, — произнес человек безрадостно.

— Здравствуй, Таккер, — сказал Лоно, — мне нужен твой корабль.

— Прежде ты всегда давал поручение нам. На этот раз стряслось что-то очень важное? Или ты не доверяешь нам, после того как не удалось взять портал?

— Нет. Пока еще доверяю.

— Тогда почему? Ты все еще сердишься на меня за портал?

— Я должен на тебя сердиться. Информация была верной. Это вы не смогли ею воспользоваться. Теперь мы все рискуем.

— Я гораздо больше.

— Пусть так. Есть возможность поквитаться с теми торговцами, что везли портал.

— Мне чувство мести несвойственно. Месть ради мести меня не интересует.

— Это не только месть. Кое-что еще. Я расскажу, когда прилечу к вам.

— Ты знаешь, как нас найти. Мы сейчас в доке, на починке. Перебираем двигатели. Ну и косметические изменения на всякий случай. Торговцы-то нас засняли. Могут возникнуть проблемы.

— Это у них проблемы и очень большие. Запись у них изъяли, в архиве она. Там и останется, а потом будет сбой системы, и она сотрется. Тебе ничего не грозит.

— Тем не менее я лучше подстрахуюсь. Через две недели механики обещают все сделать.

— Две недели. Это много. Раньше нельзя?

— Лучше бы не спешить, или дело не терпит отлагательств?

— Как сказать. Ладно, я тебя понял. Жди меня. Я свяжусь.

— Удачи.

Трансляция прервалась.

Итак, Лоно не мог тут же отправиться за «Пинотой».

Приходилось ждать.

Постоянные думы о Такиче утомляли. Лоно не стал совершать ошибку, сделанную днем ранее, когда без успокаивающего не мог заснуть, и под вечер, затягивающийся до глубокой ночи, у него раскалывалась от боли голова.

Стены кабинета давили на него, будто он подхватил вирус клаустрофобии. Лоно постоянно поглядывал на потолок, точно тот мог обвалиться и придавить его совсем, как он недавно пытался прихлопнуть одного из роботов. Ощущение это не пропало и после того, как он вызвал на потолок картинку неба, а на стены — лесной пейзаж. Какая-то частичка в его сознании постоянно твердила, что небо ненастоящее, деревья и озера — тоже, и если он встанет и потрогает их, то наткнется на стену. От этого он стал думать, что оказался в вольере, из-за виртуальных деревьев за ним наблюдают посетители зоопарка, а сам он редкий, плохо переносящий неволю зверь.

Сеансы домашнего гипноза и транквилизаторы, принимаемые в течение дня, помогли ему справиться с нервным расстройством. Он использовал любой предоставлявшийся случай, чтобы выбраться из отделения. Сам отправлялся на место происшествия, чтобы опросить там свидетелей и подозреваемых. Это помогало лучше транквилизаторов.

Подчиненные делали вид, что не замечают того, как плохо он выглядит.

Всевозможных преступлений совершалась в городе уйма. Лоно мог выбирать, куда ему поехать, совсем как простой обыватель, который смотрит на репертуар театров, клубов и прочих увеселительных заведений или изучает меню ресторанов.

Узнав о происшествии на подпольном тотализаторе рукопашных боев, он пожалел, что не оказался там, когда на ринге шла схватка, а ведь он любил туда захаживать и хорошо знал это злачное место, а порою, смешавшись с толпой, тоже делал ставки на бойцов. Небольшие, правда, и поэтому не терял за вечер целое состояние, как случалось это с другими, только и состояния он тоже не выигрывал. Все суммы, проходившие через тотализатор, шли в обход налоговых органов. За небольшую мзду правоохранители закрывали на это глаза. Они терпеть не могли налоговиков, прекрасно зная, что часть собранных ими денег в бюджет не шла, а оседала в карманах чиновников того или иного ранга.

Как вовремя. Ему как раз были нужны деньги на переход.

Часто здесь устраивались гладиаторские бои, но участвовали в них роботы. Обычно один из них убивал соперника. Происходило это эффектно, после долгой схватки, когда у противника были уже перебиты руки и ноги, он валялся на арене и не мог уклониться от последнего удара, сокрушавшего его черепную коробку и позитронный мозг. Зрители пальцами показывали, следует ли добить поверженного робота, или оставить ему жизнь. Обычно их добивали. Владельцы поверженных роботов терпели большие убытки. Затраты на подготовку робота к сражению превышали его себестоимость. Законов, напрямую запрещающих эти бои, городские власти не принимали. Они не появились и после того, как один из роботов-гладиаторов, у которого что-то разладилось в позитронных мозгах, убежал из клетки, где сидел в ожидании очередного боя, раздвинув железные прутья и проломив голову охраннику.

Выбравшись на улицу, он стал крушить все и всех, кто попадался ему на пути, пока правоохранители не сожгли его из станковых лучевиков. Законодатели не могли обойти это происшествие стороной. Все-таки семь трупов и еще два десятка пострадавших. Отличный способ немного подзаработать для будущих предвыборных кампаний, которые очень дорого обходятся. В общем, дело замяли, когда с законодателями встретились для приватной беседы владельцы тотализатора.

Подобные заведения всегда располагаются на городском отшибе, спрятанные среди складов, доков с запчастями для кораблей и роботов, где встретить человека гораздо сложнее, чем создание, которое может видеть в инфракрасном свете, а поэтому владельцы этой территории и не думали устанавливать здесь фонари.

Сюда часто забираются бродяги, они скребут кодовые замки ангаров разными железяками, думая, что когда-нибудь, может, не в эту ночь, а в следующую или через неделю, им удастся пробраться внутрь. На замках остаются только неглубокие царапины, а потом бродяг прогоняет сторожевой робот — у него чуть подправлена программа в обход кодекса поведения искусственных существ. Убить человека он не сможет, даже если тот начнет колотить его по корпусу или голове железным обрубком, а вот вколоть дозу гадости, вызывающей временную парализацию двигательных функций организма, ему вполне по силам.

Тот, кто испытал на себе боль, которая появляется, когда действие этих препаратов ослабевает, а онемевшие органы начинают функционировать в обычном режиме, предпочитает больше не ссориться с роботом-охранником. Программы им подправляют в полулегальных мастерских, которые в основном зарабатывают ремонтом роботов, но не гнушаются предоставлять и другие услуги, запрещенные законом. На его соблюдение все, в том числе и те, кто его писал, и те, кто должен проверять, насколько хорошо он выполняется, смотрят сквозь пальцы.

Днем этот район кажется серым и унылым, а ночью погружается в такую темноту, что без сканеров и не определишь, где заканчивается город. У угловатых и невысоких, особенно по сравнению с небоскребами в деловом центре, строений больше этажей под землей, чем над ней. Они точно ушли в землю от времени. Если их вырвать с корнем, окажется, что не такие уж они и маленькие.