Александр Марков - Сотри все метки

Новичок без сопровождающего в этих местах мог легко заблудиться. Даже отыскав вход в одно из подземных помещений, он все равно далеко не ушел бы и никогда не узнал бы, что находился в двух шагах от стоянок, рассчитанных на несколько сотен флаеров, и арены, сравнимой по вместительности с той, где проводятся легальные чемпионаты по мордобитию и костоломанию.

Флаеры гостей и зрителей обычно садились здесь на автопилоте в полной темноте без сигнальных и опознавательных огней. На этот раз проблесковые маячки правоохранительного флаера сверкали, как маяк, выставленный на берегу. Лоно посадил свой рядом, отмахнулся от какого-то резвого правоохранителя, который, разглядев во флаере начальника, бросился к нему, протягивая руки, чтобы помочь сойти.

— Отойди, — буркнул ему Лоно.

Вероятно, новенький. Только что из питомника. Взамен тех, что погибли при захвате Такича. Иначе он знал бы, что Лоно ненавидит вот такие проявления верноподданичества, и будь он в другом настроении, то не обошелся бы без разноса.

— Позвольте вас сопроводить, — не унимался новичок.

Лицо его было не разглядеть под темным стеклом гермошлема. Но Лоно видел лица многих рядовых правоохранителей. Они не очень отличались друг от друга, будто их штамповали по одной форме и только в самом конце производства, когда большая часть органов затвердевала настолько, что не поддавалась исправлениям, им придавали какое-то подобие индивидуальности. Лоно опять подумал, что рядовой состав можно выращивать со вживленными шлемами и доспехами, но этот правоохранитель верно построил фразу. Он сказал «сопроводить», а не «проводить», тем самым исправив предыдущую свою оплошность.

Лоно опять махнул, но на этот раз жест был разрешающим.

Правоохранитель то и дело поглядывал по сторонам, довольный тем, что ему выпала роль личного телохранителя, но слишком усердствовал, демонстративно сжимая парализатор, будто здесь, в подземелье, и вправду на них кто-то мог напасть. Какой-нибудь робот с вышедшим из строя мозгом, прячущийся от службы аннигиляции. Он-то в первую очередь должен бежать от них куда подальше, затаиться и признаков жизни не проявлять, пока правоохранители не уйдут.

Лоно знал этот район. Хорошо знал. Он сам мог выступать в качестве сопровождающего. Еще на поверхности он увидел, что из темноты, выглядывая из-за ангаров, за ним и за его подчиненными наблюдают несколько человек. Бродяги. Любопытство в них превысило страх, когда они поняли, что правоохранители пришли не за ними, а за кем-то другим. Как вообще они могли подумать, что правоохранители интересуются их никчемными жизнями и телами.

В подвал они спускались по прогнутым к центру ступенькам, сделанным из очень непрочного материала. Поверхность их стесалась от множества ног. По бокам шли неширокие пандусы с перилами. Длинный коридор, полого уходивший вниз, был облицован приятным для глаз пластиком, по полу проходили дорожки эскалатора, сейчас выключенного. Лоно постоял перед ним, но не оттого, что ступить боялся, а раздумывая, не послать ли сопровождавшего его правоохранителя поискать, как этот эскалатор включить. Иначе придется идти пешком метров триста. Под уклон это не будет так же тяжело, как по ровной поверхности, но вот обратно-то идти придется вверх.

Точно такие же тоннели стекались к арене для боев с нескольких сторон, порой выходя на поверхность за пределами города. Так можно незаметно покинуть арену, если правоохранители вздумают устроить облаву, но, чтобы перекрыть все выходы, им пришлось бы отправляться сюда чуть ли не в полном составе, оголяя другие важные для патрулирования места. Облаву они устраивали один раз, когда требовалось продемонстрировать новому губернатору, насколько эффективно они действуют. Попалось много мелкой сошки. Всю крупную о предстоящей облаве предупредили сами правоохранители. Губернатор остался доволен, правоохранителей больше не тревожил и как-то пропустил мимо ушей сообщение о том, что спустя пару дней почти всех задержанных отпустили — следственные изоляторы оказались переполненными сверх всякой меры, и новых задержанных просто некуда было сажать.

Трибуны, вмещавшие около тысячи человек, обступали несколькими ярусами круглую арену. Они были пустыми и грязными. Валялись впопыхах брошенные вещи. Похоже, здесь была давка. Удивительно, что никто в ней не погиб. На арене стояли два медика, наблюдая за тем, как андроиды убирают в пластиковый мешок человекообразный труп.

— Могли бы и подождать меня, — недовольно повторил Лоно, взбираясь на арену по ступенькам.

Пока он дошел до нее, то весь вспотел.

— Простите, но я побоялся показывать вам это. Знаете ли, и для меня, а я-то немало повидал, зрелище оказалось крайне отталкивающим, — заговорил один из медиков. Это был судмедэксперт.

— Что, так плохо? — Лоно тоже многое видел.

— Ужас. Одна рука оторвана, другая держится только на сухожилиях, ноги перебиты, некоторые лицевые кости раздроблены.

— Хм, — Лоно заинтересовался, но он не стал просить медиков развернуть труп. К тому же он увидел частично это кровавое месиво, когда в пакет поверх проломленной груди положили оторванную руку.

— Уверен, что рефери уже на первых секундах понял, что это человек.

— Киборг, — поправил Лоно.

— Киборг, — согласился судмедэксперт после небольшой паузы, — но ведь все равно, поняв это, он должен был остановить схватку. Так ведь нет, дождался, пока киборгу не нанесут раны, не совместимые с жизнью.

— Вы же понимаете, отчего так произошло.

— Понимаю. Ставки были большие, а узнай кто из зрителей, что против андроида выставили киборга, организаторов обвинили бы в жульничестве. Результат-то понятен. Киборгу с андроидом не справиться. Но этот идиот, другого слова и не подберешь, — судмедэксперт ткнул пальцем в сторону мешка, — разве не понимал, что у него нет ни одного шанса? Ни одного. Надеялся, что бой остановят после первой крови?

— Возможно. Возможно. Наверняка ему пообещали приличное вознаграждение за участие в схватке, вот он и подумал, может, выстоит хоть немного, а там видно будет.

— Да, на авось надеялся, а вышло все так, как и должно было выйти.

— Сильное тело, но мало мозгов, — Лоно подумал, что эта фраза вполне могла относиться и к его подчиненным. Он поймал себя на мысли, что слишком много разговаривает.

Воздух пропитался кровью, и даже возникни у рефери какие-то подозрения, когда он заметил, что из раны одного из дерущихся гладиаторов хлещет темно-красная жидкость, то этот кислый запах, который так разительно отличался от того, чем пахнет жидкость, циркулирующая в венах андроида, должен был все ему объяснить. Липкая, слегка подсохшая пленка покрывала чуть ли не всю арену, и, чтобы не испачкаться, Лоно приходилось, прежде чем сделать шаг, смотреть себе под ноги.