Павел Пуляев - Ловцы душ

Лернор, следя за происходящим из аэрокара, стал гадать, сработает ли тревога сразу, или пройдет еще некоторое время, пока проверяющие обнаружат подлог. Перспектива быть заблокированным в энергетическом колпаке не внушала оптимизма.

Каждая минута в этот момент тянулась за две.

Джулиана медленно вставила карточку в аппарат и напряглась, ожидая результата. Красный индикатор осветился кровавым цветом. Услышав тревожный звук, Лернор сильнее сжал рукоять пистолета, постепенно направляя ствол в сторону пограничника.

— Не переживайте. Попробуйте еще раз, — предложил сержант. У нас из-за радиации за куполом вся электроника сегодня барахлит.

Девушка вставила карточку вновь. Результат тот же. Сержант как бы невзначай положил руку на кобуру. Еще раз, и опять красный.

— Извините, мисс, но…

— Погодите, сержант, — прервала его на полуслове Джулиана и вставила пластик удостоверения вновь. На этот раз зеленый цвет индикатора не заставил себя долго ждать.

Сержант облегченно вздохнул и, отдав честь, искренне пожелал удачной дороги. Всем своим видом он был рад тому, что все разрешилось бесконфликтно.

— Будьте осторожны, там сейчас жуткая гроза…

— Спасибо, — ответила Джулиана, быстро садясь и закрывая дверь. — Уф, я чуть не сорвалась. Благо, пронесло…

— Еще нет, — мрачно возразил со своего места Лернор. — Шустрее жми на газ и на выезде посмотри налево.

— Шайзе! — выругалась Джулиана, выруливая за пределы пограничного поста и «зеленого» коридора на разбитую дорогу. — Это же наши старые знакомые! Вышли таки на нас.

Два черных аэрокара, аналогичные тем, что преследовали их в мегаполисе, плавно выезжали со стоянки пограничного объекта.

Они не спешили. На первых порах, стремясь не привлекать внимание, машины спокойно пристраивались на дорогу вслед за удаляющимся от границы аэрокаром Джулианы.

Навстречу, по противоположной части дороги, начиная от разделительных полос пограничных коридоров, вдоль обочины тянулась длинная очередь легкового наземного транспорта с замерзающими в них беженцами. Днями и ночами эти несчастные дежурили на границе в надежде дождаться очередного разрешения на въезд, либо разжалобить взяткой заступающего на новую смену дежурного заставы.

— Это скорее не те самые. Скорее их коллеги, дежурившие на границе, — высказал предположение Лернор. — Может, поэтому нас все-таки и пропустили. Просекли документ и чтобы без свидетелей прижать нас за мегаполисом, намеренно пропустили. Давай дави на педальки и в небо!

Но безжалостная природа, предательски встала на сторону преследователей. Увы, теперь они все находились полностью в ее распоряжении.

Машины буквально врезались в стену дождя. Ливень с сильнейшей грозой окутал их плотными стенами воды и пара. Повсюду ярко засверкали многочисленные молнии. Они словно морщины разрезали небо, столь часто, что даже сквозь водяную пелену ночи можно было ясно различить разбитую дорогу и окрестности вдоль нее. Гром не переставал греметь ни на секунду. Даже звукоизоляция авто не могла заглушить его грозных раскатов.

Поднимать машину в воздух было не только небезопасно, но больше подобно самоубийству.

Даже сейчас, двигаясь по залитой водой колее, пришлось почти до минимума сбросить скорость, чтобы не слететь с дороги. Аэрокар буквально зарывался носом в дождевую воду, разбрызгивая в стороны плотные водяные струи.

Черные преследователи не испугались разбушевавшейся природы и плотно сели на хвост беглецам. И хоть извергаемая неудержимым небом вода доставляла им не меньше хлопот, чем аэрокару Джулианы, их машины упрямо набирали скорость и приближались.

— Вот и полетали, — вздохнула Джулиана. Погода за секунды перестала быть летной. — Я за всю свою жизнь такой ужасной грозы не видела. Если честно, я ее начинаю бояться больше, нежели тех, кто на хвост сел.

— Это еще цветочки, — оптимистичным голосом заверил Лернор. — Вот когда совсем поплывем, а дорога просто утонет, превращаясь в бурную реку, то увидишь настоящую силу особенностей стихии здешних мест. Мне недавно сон странный приснился. Я там просто утонул под дождем…

Джулиана испуганно посмотрела на него, затем озабочено отметила отключения навигационной системы и автопилота. В этих местах они не работали, не говоря уже обо всех остальных средствах связи, заглушенных грозой и радиацией.

— Ну, вот мы и остались одни. Неужели наши «друзья» решаться что-либо предпринять?

— Не знаю, но, думаю, они уже решаются на очень рискованные шаги, — оглядываясь, ответил Лернор и поднял руку с пистолетом.

В зеркале заднего вида он не без беспокойства наблюдал за тем как одна из преследующих машин, выехала или вернее почти выплыла на встречную полосу. Она продолжила опасно набирать скорость, разбрасывая в стороны фонтаны брызг. Становилось ясно, что эти внедорожные ассы оптимистично надеялись взять их в «тиски».

— Джули, ну-ка прибавь скорость!

Взревел двигатель, и машину стало бросать в разные стороны. Выскочив из колеи, аэрокар выпрыгнул на встречную полосу, резко испортив планы заходящей слева машины преследователей.

— Не могу! — отчаянно выкрикнула она, с трудом выравнивая непослушный аэрокар. Сбросив скорость, она безуспешно старалась вернуться на свою полосу, но машина прочно увязла в воде колеи на встречной полосе. Воспользовавшись моментом, второй преследователь стал быстро перекрывать пространство, блокируя место для маневра. И вот черный экипаж, заходя справа, почти поравнялся с ними. Он упрямо продолжал набирать скорость, тараня водную преграду.

Лернор бросил взгляд на спущенный предохранитель пистолета и вдавил кнопку открытия окна со своей стороны. Того, что произошло в следующую секунду, он никак не ожидал.

Вода, плотной волной брызг хлынула в салон заливая все вокруг. Оторопев от столь сильного и холодного душа, парень быстро стал закрывать образовавшуюся «пробоину». Очередная попытка пострелять закончилась ничем, предлагая, наконец, смириться и оставить оружие в покое.

От возникшей в салоне влажности, все стекла запотели в одно мгновение.

— Вот тебе и млин… — выругался парень, начиная отплевываться и сморкаться в найденную салфетку.

Старательно вытирая лицо рукавом, он решил удивится тому, что торилось под ногами. Там, впитываясь в коврик, во всю хлюпала солидная лужа.

«В огне не горим. А в воде? Походу тонем…»

Внезапный удар сзади, оповестил о том, что преследователи, не смотря на сложные метеоусловия, решили таки сбросить их с дороги. Рискуя своей безопасностью, они тут же повторили толчок в задний бампер.

Третий удар о машину пришелся в ее заднее колесо. Аэрокар Джулианы подбросило и тут же выбросило на щебенку, но девушка продолжала героически удерживать автомобиль на дороге, не давая слететь ему в кювет.