Павел Пуляев - Ловцы душ

Внезапно впереди стало как-то неестественно светлее.

— Вверх! — закричал Лернор, лично включая антигравитационую установку.

Девушка тут же рванула руль на себя. Опаленная пламенем, откуда не возьмись вылетевшей ракеты, машина в последний момент взмыла в небо. Пролетев под днищем самонаводящиеся охотница вдребезги разнесла одного из преследователей.

— Что это!? — воскликнула Джулиана, еле уклоняясь от молнии.

— Потом! Уводи машину ближе к деревьям! Иначе сгорим!

Девушка, больше не стала задавать вопросов. Она тут же быстро набрала скорость и, стараясь не превышать двухметровую высоту над землей, увела машину к ближайшей лесной просеке.

В момент, когда аэрокар Джулианы скрылся между деревьями, на залитой дождем дороге разворачивались события, развитие которых не брался предсказывать никто из непосредственных участников.

Второй преследователь, сбитый с толку внезапной гибелью товарища, ударил по тормозам и резко остановился прямо посреди дороги. Из него выскочили трое мужчин в черном и бросились в рассыпную. В этот момент в нее врезалась вторая ракета.

Мощный взрыв подбросил и перевернул транспорт в воздухе. После чего искореженная машина рухнула и сдетонировала батареями. Разорванные листы металла горя и потухая кусками разлетелись в разные стороны.

Пассажиры уничтоженного авто, утопая в придорожной грязи, в отчаянии открыли шквальный огонь по появившимся из засады нападавшим. Четверо бандитов истекая кровью, тут же остались неподвижно лежать под проливным дождем. Остальные быстро сообразив, что добыча оказалась не совсем беззащитной, тут же залегли и принялись поливать защитников свинцом из автоматического оружия.

Находясь на открытой местности, пассажиры черного аэрокара, отстреливались не долго. Все их попытки укрыться на дороге не увенчались успехом, и вскоре смерть пришла за каждым из них. Когда под аккомпанемент дождя стихли выстрелы, нападавшие покинули свои укрытия. Дойдя до бездыханных тел, они принялись обыскивать карманы жестоко убитых ими незнакомцев.

— Вот уроды! Наших сколько положили, а у самих в карманах не гроша, — возмутился первый из бандитов. Он с садистским удовольствием сделал контрольный выстрел в глаз одной из лежавших на дороге жертв. — И нахрена, мне спрашивается твои карточки, тварь?

— А ты что думал, они с собой наличность возить будут? — спросил второй бандит, приседая над трупом. — По форме видно, что на службе были. Снимай лучше амуницию и оружие бери.

— Гобрах, ты зачем их вторую машину разнес то? Одной тебе не хватило? — продолжал возмущаться первый нападавший, обращаясь к третьему бандиту, вразвалку подходившему к месту побоища.

Он угрюмо молчал, удерживая на плече дымящуюся ракетницу. Подойдя, Гобрах остановился, и мрачно посмотрел из-под своих густых бровей на извергающего претензии товарища.

— Энеми, закрой хлебало! — рявкнул он. — Если разнес, значит так надо было. Иди лучше ранеными займись.

— Гобр, а ведь он прав. Нам транспорт нужен был, — поддержал Энеми, второй бандит. — Мне вообще не понятно, почему ты прицельно по машинам стрелял.

— У меня были свои счеты с владельцем первой машины. — Гобрах посмотрел в направлении, где по просеке скрылся аэрокар. — Жаль, только ему и в этот раз повезло.

Его коллега разочаровано махнул рукой.

— Из-за твоих личных счетов и амбиций мы скоро от голода подохнем.

Гобрах злобно сверкнул глазами, давая понять, что разговор закончен.

Вскоре бандиты, подобрав двух раненых, скрылись в лесу. А дождь в тот же миг смыл все следы преступного нападения лестных жителей. Он был не просто бесстрастным свидетелем происходящего. Дождь был за одно с ними. Таким образом он вымещал на «городских» всю злость бушующей стихии, пока еще не способной проникнуть под купола защищенных городов и наказать людей за их грехи перед природой.

— Так, что же это было? — Джулиана повторила волновавший ее вопрос, когда они на всех порах неслись по лесной просеке и были уже довольно далеко от места происшествия.

— Засада. Обыкновенное бандитское нападение. Очень привычное явление для этих небезопасных мест, — спокойно ответил Лернор, вглядываясь в пелену дождя.

— Еще не живя в мегаполисе, я не раз сталкивался с подобным явлением на собственной шкуре. Хорошо, что местные Робин Гуды из принципа не трогают жителей ничейной земли. Обычно с них просто взять нечего. Им вполне хватает заблудших граждан мегаполисов, имевших неосторожность сунуться за его пределы…

Лернор закашлялся и на секунду прервался. От дождевой воды, которой ему повезло наглотаться, неприятно першило горло.

— Но в основном целью таких нападений являются, груженые нефтью колонны корпораций, подобные той, что мы видели на границе. И если нападение удается, бандиты через посредников перепродают захваченную нефть другим добытчикам, либо меняют ее на оружие и амуницию в больших городах. Хотя чаще всего сами гибнут от пуль солдат конвоя. Но тем не менее мерзавцев в их рядах, желающих заниматься разбоем на дорогах, не уменьшается.

— Как ты узнал, что по нам стреляли? — зевнула Джулиана.

— По вспышке выстрела. Не первый раз я уже с этим сталкиваюсь. Жаль только приходится вспоминать старые рефлексы, — ответил Лернор, задумчиво улетая мыслями в темное прошлое своей юности.

— Хорошие у тебя рефлексы, однако, раз жизнь нам спасают. Ты мне вот еще одну штуку расскажи. Нам в целом долго до места добираться? А то я так устала, что уже за штурвал еле держусь, — решилась пожаловаться девушка. Стараясь, как можно удобнее устроиться в уже изрядно надоевшем кресле, она интенсивно в нем ерзала.

— Не знаю, — честно признался Лернор. — Надо снова выбраться на дорогу, тогда сориентируюсь. Только не пытайся поднимать аэрокар выше деревьев, а то молнией по чайнику схлопочем. По крайней мере, пока гроза не кончится.

— Обратно я тоже возвращаться не собираюсь, — решительно заявила его подруга.

— А ты не нервничай. Я ведь и не прошу даже. Увидев аэрокар снова, бандюки во второй раз точно не промахнуться. В любом случае скоро должны вылететь на опушку, а там видно будет.

К общему разочарованию на опушку они так и не вылетели, а наоборот безнадежно уткнулись в непроходимую стену хвойного леса и серого дождя. Просека закончилась неожиданно и подло. Девушка с измученной миной устало посмотрела на Лернора. Лишь механические дворники продолжали без устали по-прежнему сметать с лобового стекла разбивающиеся в дребезги крупные капли дождя.

— И куда теперь?

Лернор был озадачен и поэтому молчал. Глубоко вздохнув и не ответив, он полез на заднее сиденье. Устроившись там и уловив во взгляде Джулианы недоумение, он принялся рассуждать.