Максин МакАртур - Время прошедшее

– Когда ты исчезла, я очень на тебя разозлилась и подумала, что мне снова придется пройти через весь тот кошмар, – сказала Элеонор, не отрываясь от фотографии. В красивых глазах читалась грусть. – Я уже собрала вещи, чтобы уехать, но Билл Мердок пришел и заверил меня, что ты жива.

– До сих пор сердишься?

Элеонор улыбнулась:

– Немножко. Ты могла хотя бы сказать мне, что замышляешь!

– Знаю, прости. Я и Мердоку ничего не сказала.

– Так внезапно исчезнуть! Мы очень волновались, даже не знали, что и думать. Билл предложил, чтобы я поселилась с одной из юристов-новичков, прибывших на станцию. Девушка как раз искала соседку. Ну, я так и сделала, хотя уже упаковала чемоданы для отъезда.

– Ну и?

– Ты имеешь в виду новую квартиру? Все отлично, да и с коллегой я подружилась.

Джаго отодвинулась от стола.

– Не знаю, почему я нервничаю. Надеюсь, ты отругаешь меня и скажешь, что я делаю глупость.

Она взволнованно провела рукой по волосам.

– Если ты насчет того, где были я и Мердок, то ты не ошибаешься.

Элеонор встала и внимательно посмотрела мне в глаза.

– Подожди. Может, мы говорим о разных вещах… В твоей крови обнаружились вирусы, которые исчезли еще несколько десятилетий назад. Элементы антибиотиков и все такое. В легких присутствуют частицы выбросов различных механизмов, которые не используются уже больше века. Дыхательная система просто в критическом состоянии!

– Можешь определить время?

– Предполагаю, что время событий полностью совпадает со временем, из которого прибыл экипаж «Калипсо», или даже раньше. Результаты твоего обследования оказались даже более любопытными, чем у землян из прошлого.

– Отлично. Как тебе 2023 год в качестве даты моего местопребывания?

Джаго закрыла глаза.

– Да, не хотелось верить, но результаты говорят сами за себя.

Я положила локти на стол.

– Могла ли я подделать эти результаты или… получить их искусственным путем?

– Вряд ли.

– Да, мы были там и вернулись. Это так же реально в моей памяти, как реальны твои результаты.

– Ты полетела туда на этом шаттле инвиди?

– Нет, в корабле, над которым работала. Элеонор, эта информация и вообще все результаты моих исследований…

– Находятся в надежном архиве, – продолжила она фразу. – Понимаю, что это секретные данные, не волнуйся!

– Если можно, отправь копию результатов Мердоку. Он спрячет их гораздо надежнее.

– Хорошо. Но ты не сможешь долго скрывать эту информацию! Технологии…

– Появились у нас с тех пор, как инвиди прибыли на Землю, – перебила я. – До этого мы и не подозревали, что подобное возможно. И если бы не мой «случай», то до сих пор имели бы весьма туманное представление. Почему ты думаешь, что все изменится?

– Потому что ты влезла в это дело.

От слов Элеонор я вздрогнула.

– Ты будешь возиться с механизмами и, может, постепенно узнаешь секреты инвиди. Тогда что-то изменится… – отрешенно продолжала она.

– Не думаю, что у меня будет достаточно времени. Конфлот скоро прибудет за кораблем. А если не проявить осторожность, они и меня заберут с собой.

– Ты встречалась с Деврие? Она подскажет, как защититься на законных юридических основаниях.

– Да, сейчас к ней пойду.

Элеонор подошла ко мне, взгляд ее стал еще более оживленным.

– Расскажи, как там… в прошлом?

– Не очень пригодно для жизни.

– Я имею в виду, как себя чувствуешь в моральном плане? Это повлияло на тебя?

Я взяла в руки голографический кристалл с фотографией Лео, посмотрела и поставила на место.

– Не важно. Сейчас надо подумать о том, как поступать дальше.

– Твое внутреннее самоощущение как-то связано с тем, что ты собираешься делать?

Я помолчала, пытаясь обдумать следующие слова.

– Я боялась. Думала, что умру от какой-нибудь неизвестной болезни одна, наедине с собой, да еще в прошлом и никогда вас всех не увижу вновь… Не увижу дом, станцию. Черт!..

Элеонор дала мне стерильную салфетку и подождала, пока я высморкаюсь.

– Почему именно от болезни?

– Ну, не знаю… Конечно, можно и от несчастного случая. В то время люди гибли так легко! Я имею в виду простых землян. Многие умирали от мутаций клеток организма…

– Рак.

– Да. Или по причине остановки деятельности внутренних органов. Дети страдали расстройствами нервной системы. В большинстве случаев – по вине родителей, которые злоупотребляли наркотиками и алкоголем. Какая-нибудь машина могла запросто сбить на обочине человека и проехать дальше… Ужасное время!

От волнения тряслись руки.

– В последнее время я не фанатка инвиди, но если единственное, чему они научили нас, – использовать свои ресурсы для сохранения жизни, то это уже важно!

– Ты хорошо знала кого-то, кто там умер?

– Да. Кстати, ты не нашла подтверждение, что имплантат сэрасов вновь активировался?

– Никаких патологий. Но, как я уже тебе говорила, мы и раньше не замечали никаких отклонений в его функционировании. Проявляются какие-то реальные симптомы?

– Только когда я нахожусь в том корабле.

– Тогда не пользуйся им, – сказала она и дотронулась до моей руки. – Я знаю, знаю. Ты должна это сделать, но будь осторожна!

– Да, пока есть возможность.

– А исследования стоят того?

Я удивленно посмотрела.

– Что ты имеешь в виду?

– Борьбу за нейтралитет, независимость и все остальное.

– Понимаю, что у тебя есть сомнения. Но мы наладим новые контакты.

– Да, но… – Она расстроенно побарабанила пальцами по столу. – Каждый раз, как только нормализуем обстановку, происходит нечто и вновь выбивает почву из-под ног. Ты ведь понимаешь, что я хочу сказать?

– Да, конечно. Нам требуется собственный нормализатор гравитации, если можно так выразиться.

Я связалась с главным судьей станции Лорной Деврие по общей системе коммуникации станции, аппараты которой стояли в вестибюле госпиталя, и сообщила, что сейчас спущусь к ней.

Лорна Деврие стала главным судьей на Иокасте еще до того, как я заняла пост командира. Иногда мы вместе играли в сквош. У нее была очень точная рука и безошибочное предчувствие того, когда уставал ее соперник.

Лорна появилась сразу же, как только я вошла в огромный зал ее офиса. Темные волосы уложены в высокую прическу, черное платье с глубоким вырезом немного оголило одно плечо.

– Хэлли, как здорово видеть тебя снова!

Она обняла меня и, отступив назад, внимательно окинула взглядом. Лорна – одна из тех людей, рядом с которыми я чувствую себя великаном.

– Ты ничуть не изменилась, – сказала она и усадила меня рядом с собой.

Не очень воодушевляет идея, что я так выглядела всегда! Даже представить страшно!

Она активировала две секретные панели, и мы оказались в некоем алькове.