Максин МакАртур - Время прошедшее

Слагать с себя полномочия я на самом деле не планировала, слова как-то сами вылетели. Я чувствовала себя совершенно выбитой из колеи, как предмет, который поместили в кабину без гравитации. Я двадцать три года служила в Конфлоте, большую часть лет проработала в Техническом корпусе. Там всегда было мало бендарлов и почти не существовало военных распорядков. Наверное, если бы я служила в другом отделе Конфлота, то не продержалась бы так долго.

Что касается слов Эн Барика по поводу «Провидца», то я не знала, как следует их понимать. Возможно, он имел в виду системы корабля, которые представляли собой комбинацию технологий инвиди и торов. Вероятно, эта «жгучая смесь» была не до конца изучена и управляема. Вполне согласна с таким утверждением. Вряд ли органическим технологиям торов нравилось совместное функционирование с технологиями инвиди или даже соседство с какой-либо инородной системой.

А может, он просто хотел посеять у меня сомнения и помешать исследованию корабля? Но ведь я уже пилотировала «Провидец»!

Сколько усилий я потратила на диагностику систем этого корабля! Приборы только-только начали составлять приблизительную схему систем. Неужели бендарлы потащат к себе «Провидец» вместе со всеми моими приборами? Может, надо было рискнуть и связаться напрямую с его системами, но я боялась, что не выдержу и мозг просто отключится от перенапряжения. Однако сейчас я бы имела хоть какую-то информацию…

Действительно ли «Провидец» может открывать новые туннели в гиперпространстве? Если да, то во многом благодаря органическим технологиям торов. Тогда, наверное, можно объяснить разницу в координатах, которая произошла при нашем возвращении обратно в будущее. Мы вошли в туннель совсем не там, где предполагали, потому что попросту открыли новый. Это также означало, что теперь из 2023-го в 2122 год существует два туннеля и оба длиной в девяносто девять лет. Если моя теория по поводу выброса радиации 16 мая 2023 года правильна, то к следующему дню из двух туннелей остался только один. Однако, если «Калипсо» использовал оставшийся туннель в 2027 году, почему же его длина сократилась на пять лет? «Калипсо» должен был прибыть в 2126 году.

Лучше бы я никогда не знала, что такое «переход» в гиперпространство.

Когда сержант потребовал, чтобы я сняла одежду для детального осмотра тела, я пришла в бешенство и заорала, что требую нормального следствия, суда и квалифицированного медицинского работника. Однако подобная просьба лишь еще более усугубила мое положение. Двое бендарлов схватили меня, а сержант принялся меня тормошить. Для этих существ не имеет значения, с кем и как обращаться. Им дела не было до чужой боли. Когти больно ранили кожу, и я заплакала. Скорее от унижения, чем от боли. Обиден не примитивный и жестокий осмотр, а железные руки с когтями, сжимающие руки и ноги, как железные прутья.

После того как они закончили свое исследование, я встала с искаженным от отвращения и зла лицом и отошла в самый дальний угол комнаты, обхватив себя руками от холода. Тело покрылось гусиной кожей, коленки тряслись.

Страх и беспокойство за дальнейшую судьбу Мердока неприятным комком осели в желудке. Интересно, они его тоже арестовали?

В конце концов солдаты вытолкнули меня, все еще голую, в серые коридоры. Свет слишком яркий для человеческих глаз. Каждая тень черная как смоль и странно искажает кабели и кнопки на стенах и потолке. Круглые двери указывали на то, что коридор имеет множество ответвлений. Очевидно, корабль проектировали так, чтобы в случае нападения его можно было легко оборонять. Мы шли, вернее, я плелась. Бендарлы используют более сильное гравитационное поле, чем земляне. Я с трудом тащила свое тело. Самочувствие – хуже некуда.

Мысль о попытке бегства заставила мой желудок подскочить. Однако сейчас, несомненно, представился просто уникальный шанс. Корабль еще не зашел в туннель гиперпространства по направлению к Центру. Я работала на кораблях такого класса раньше, и я знаю все «черные ходы» и сети доступа в системы. Меня сопровождали только два головореза, и никто из них не тащил меня за руки. Вероятно, легкость, с которой они обследовали меня, убедила негодяев в том, что я не представляю особой угрозы. Однако как только они поместят меня в одну из камер для арестованных, шанс бежать сведется к нолю.

Пронзительный звук, вернее, вопль заставил всех нас подскочить на месте. Звучал сигнал декомпрессии. Я не слышала его уже несколько лет и по привычке обернулась по сторонам в поисках шкафа для защитных костюмов и спасательного выхода.

Один из солдат выругался и побежал к панели связи в конце коридора. Другой, как и я, озирался по сторонам в поисках запасного выхода. Он должен располагаться где-то в середине коридоров.

Забудь сирену! Солдаты не смотрят на тебя!

Я сделала четыре быстрых прыжка к хозяйственному отсеку. Он открылся именно так, как я предполагала, едва я повернула ручку и толкнула дверь. Как хорошо, что бендарлы никогда не доверяли новым технологиям!

Солдат, который стоял ближе ко мне, заревел от злости и бросился следом.

Одно маленькое быстрое движение – и я втиснулась в небольшую нишу хозяйственного отсека. Молниеносно подобрав руки, плечи, ноги и все свое тело, я сжалась, как только могла. Холодные стены неприятно касались исцарапанной кожи. Я знала, что бендарлы используют для хозяйственных работ людей или машины. Они вряд ли когда-либо даже заглядывали в эти ниши или пользовались ими.

В панике пытаясь закрыть дверь на автоматический замок, я прихлопнула руку солдата. Похожие на обрубки пальцы с острыми ногтями тщетно пытались меня схватить. Злой звериный вопль превратился в вопль боли. Я не могла даже развернуться в маленьком пространстве, поэтому должна прочно стоять на ногах, уперев их в боковые стенки, и попытаться отклониться назад.

Солдат схватил рукой дверь, почти открыв отсек, но я потянула ее на себя, напряглась всем телом, закрыла и по старой памяти повернула замок трясущимися пальцами.

Надо поскорее бежать отсюда, потому что скоро бендарлы поднимут тревогу и начнут меня искать. Сирена все еще продолжала голосить. Сигнал тревоги доносился в хозяйственном отсеке даже с нижнего уровня корабля. Какая бы причина ни вызвала сирену готовности номер один, я надеялась, что экипаж не станет покидает корабль, пока я сижу здесь в холоде, среди рычагов, которые со всех сторон врезались мне в ребра.

Я устроилась в маленьком круглом отсеке, сдавленная приборами, проводами и кнопками, торчащими из стен. Кабели находились под напряжением и светились. Некоторые кнопки на панели активированы. Слева этого микроскопического отсека вниз вела маленькая неудобная лестница. Такие же были и на Иокасте. Я выругалась от досады и пожелала всему этому кораблю вместе с его обитателями поскорее отправиться в ад. Наверное, они используют магнитные пояса или какое-то другое защитное оборудование. Если я хочу спуститься вниз, придется либо прыгать, либо ползти.