Вадим Филоненко - Гонщик

Но что же получается? Я на самом деле это Стин? Друг Грига, с которым он "поменялся душами", бывший внешний патрульный и спец по каким-то тайным операциям? Если да, то я все-таки должен принадлежать к расе маоли, но Рабиш категорично утверждал, что это не так, и у меня нет оснований в этом вопросе не доверять ему. Так все-таки Стин я или нет?

И еще кое-что. Некто по прозвищу Паук. Насколько я понял, он-то как раз не маоли, а обыкновенный человек, коллега Стина и тоже спец по каким-то тайным делам. В моем сознании вдруг появляется какой-то странный болезненный отклик, будто часть меня остро реагирует на это имя - Паук. Внезапно мне начинает казаться, что… так некогда звали меня!!!

Чувствую, как быстро и испуганно колотится сердце, а по лицу бегут едкие ручейки пота. Мне становится страшно. Мне вдруг кажется, что внутри меня и в самом деле сидит мерзкий паук. И плетет, плетет свою паутину, в качестве приманки используя душу Брайана Макдилла - мою душу! А добычей должен стать очень близкий и дорогой для меня человек. Например, Григ… Или Мартин…

Григ или Мартин…

А кто же я? Стин, Брайан или Паук? Кто?!

Все смешалось, запуталось в моей голове. Еле удерживаюсь, чтобы не закричать. Вытираю с лица обильный пот и торопливо проговариваю код Грига… тьфу ты… Мартина в надежде, что он уже купил себе новый коммуникатор и перенес на него прежние настройки со своего домашнего визор-фона. Так и есть. Старый код срабатывает, я слышу такой знакомый, такой спокойный голос Мартина, и тут же все встает на свои места: я - никто иной, как Брайан, обычный человек, гонщик, против которого ведется какая-то сложная и непонятная игра.

– Брайан? Ну, как там дела? - спрашивает Мартин.

– Нормально. - Мне удается полностью справиться с собой. И хотя сердце все еще колотится как бешеное, мой голос звучит вполне спокойно. - А как у вас?

– Неплохо. Мы с Ирэн отлично ладим. Знаешь, она, оказывается, тоже любит животных, и у нее дома живет бархатная абари.

– Абари это что-то вроде кошки? - уточняю я.

– Ну, примерно.

– Тогда ее абари будет плохо сочетаться с твоими пингвинами.

– А ты никак ревнуешь? - радуется Мартин.

– Вот еще, - вру я. - Но раз вы там так подружились, могу я еще немного задержаться?

– Хоть на всю ночь, - ехидно отвечает он, а потом серьезно добавляет: - Но утром мне надо быть на полигоне. Билл звонил и сказал, что если я не приеду, он снимет нас с участия в гонке.

М-да, ситуация. Не хотелось бы, конечно, вешать на Лонга еще одну обузу, но, наверное, придется всех пленников и пленниц собрать в одном месте - в бывшей тюрьме. Надеюсь, больше никто не пополнит их ряды…

– Утром мы с тобой оба будем на полигоне, - обещаю Мартину. - Кстати, ты справляешься с Барабашкой? Она слушается тебя? Не сбоит?

– Нет, все нормально. Твоя Барабашка приготовила для нас приличный ужин. Ирэн очень понравилось.

– А Ирэн сейчас слышит наш разговор? - спохватываюсь я.

– Нет. Я в кабинете, копаюсь в информатории, а Ирэн сидит в гостиной, смотрит визор. Мелодраму какую-то. Кстати, она расспрашивала о тебе.

– А что именно? - Стараюсь, чтобы вопрос прозвучал равнодушно, но мое сердце сжимается в волнении.

– Ну так, вообще, - отвечает Мартин. - Есть ли у тебя девушка, какую музыку ты любишь, и все такое.

– Ты ей ответил?

– А как же, - ухмыляется Мартин. - Сказал, что ты меняешь телок раз в неделю и всех их сажаешь на цепь, и вообще практикуешь садо-мазо, а наркота для тебя уже вместо хлеба и…

– Мартин! - повышаю я голос.

– Да ладно, не боись, - фыркает он. - Я рассказал, какой ты белый и пушистый, герой без страха и упрека, и вообще, супермен и вожделенная мечта любой женщины…

– Марти-и-ин, - чуть не плачу я.

– Да правду я ей сказал, - отрезает он. - Не скули. У тебя что, от любви совсем крышу снесло, и ты уже шуток не понимаешь?

– Ну, Мартин, ну ты дождешься. Давно бутылкой по башке не получал? Вот как приеду и как врежу тебе, - обещаю я.

– Давай, приезжай, - соглашается он. - Я тут такого в информатории накопал. И про Грига твоего, и про Сятю.

– Кстати, а покопай еще чуток. Имя Стин, фамилии не знаю, но он учился с Григом в одной школе. Тоже маоли. После школы вроде должен был вступить во Внешний Патруль, но я не уверен.

– Понял, - откликается Мартин. - Слушай, я тут все думаю об этом деле, кручу его и так и сяк…

– И что?

– Да видишь ли… Вопрос у меня… Брайан, а с чего ты решил, что "предложение, которое тебе сделают", будет связано с этим самым Григом Винксом, а? Только потому, что его держали в плену и пытались выбить какую-то информацию? Но ты же не знаешь то, что они хотели выведать у Грига? - Он делает крошечную паузу и переспрашивает: - Или знаешь?

– Не знаю. Ладно, Мартин, потом поговорим, а то я уже приехал.

– Ну, потом, так потом, - тянет он. Мне кажется, или в его голосе и впрямь звучит тщательно скрываемое разочарование?

Он отключается, а я смотрю на экран навигатора. Я уже в Гнезде Порока и до названного Эриком места рукой подать.

Несколькими минутами позже цирус и впрямь паркуется на крыше какого-то развлекательного комплекса, ко мне тут же подбегает незнакомый парень и тащит к лифту. Опускаемся на пару этажей и оказываемся в казино. Парень проводит меня через зал в небольшой коридор, распахивает расположенную на торце дверь и говорит:

– Мистер Стронг, ваш гость прибыл.

Вхожу и оказываюсь в небольшом, но довольно умело декорированном кабинете. Из мебели здесь только несколько кресел, расставленных вокруг карточного стола. В одном из них сидит Эрик и пьет что-то из высокого фужера. Остальные кресла пусты.

– Брайан, садись, - кивает мне Эрик и делает знак парню. Тот понимает, выходит и плотно закрывает дверь. Эрик смотрит на свой коммуникатор и удовлетворено бормочет: - Отлично, можно говорить. Помещение защищено от любопытных глаз и ушей… Ты как, Брайан, будешь пить?

– Да. Тоника и побольше. - Сажусь в кресло напротив него. - Что случилось?

– Сейчас все увидишь.

Он достает из встроенного в стену мини-бара бутылку тоника и бокал, ставит передо мной и щелкает пультом визора. Почти не удивляюсь, увидев на экране себя.

– Это не я заснял, - бормочет Эрик. - Вот падлой буду, не я! Мне эта дрянь с электронной почтой пришла.

Пожимаю плечами - какая разница, кто снимал. Важно, что этот фильм существует, а в нем обстоятельно зафиксирована наша первая встреча с Эриком, торговля по поводу гипноизлучателя и мое согласие принять участие в Ночной гонке. Потом идет запись нашего разговора с Диком по поводу трассы и пилотов. Заснято, как я называю Эрику псевдоним Маоли, под которым хочу выступать, как переодеваюсь в гоночный костюм и закрытый шлем, как выхожу на стартовую площадку и сажусь в сантвилл. Короче, у всякого, кто посмотрит эту запись, не останется и тени сомнения в том, что Брайан Макдилл и Маоли - одно и то же лицо. Фильм обрывается на моменте старта.