Иван Франке - Охота в параллельных мирах

— Подумаешь, кавалер, — фыркнула разобиженная компьютерная особа. — Я бы тебе все равно не ответила взаимностью, потому что у меня уже есть любимый. Правда, Бондик?

— Ворчун поспешно вернулся к своей подруге и они снова о чем-то защебетали. Время от времени был слышен ее заливистый смех.

У Владислава слегка защемило сердце, когда он вспомнил хорошенькую миниатюрную Эстер.

— Эх жаль, не моя… теперь, — он вздохнул и занялся изучением книг и карты, прихваченных с корабля, совершенно забыв о задержанном.

Когда «Ирга» вынырнула в мире «М-О», заверещала тревога опасного сближения. В нескольких миллионах километров встречным курсом шел земной патрульный крейсер. Владислав схватился за рычаги управления, но Ворчун, как оказалось, флиртуя между делом с Элтаной, и о своих обязанностях не забывал. «Ирга» затормозила и, развернувшись, легла на параллельный курс, выравнивая скорости.

К огромному удовольствию агента, командиром крейсера оказался старый знакомый — тот самый капитан Станохин, тот самый, что обнаружил "Синюю птицу" — мертвый крейсер с целым осиным гнездом гаргонидов-мутантов.

Капитан «Пегаса» долго не мог поверить, что «Ирга» осталась жива. Когда патрульный крейсер уходил от сцепленных мертвой хваткой "Синей птицы" и «Ирги», все, абсолютно все были уверены в смерти человека и андроида.

Обменявшись приветствиями и сообщив «Пегасу» о том, что корабль капитана Дирка Гюнсдорфа крейсер «Сильный» тоже нашелся, Владислав изменил курс и направился к Земле. Уже через двое суток «Ирга» садилась на земной космодром. Спустившихся по трапу Владислава и Ворчуна встречающие похлопывали по плечу, не переставая повторять, что экипаж «Ирги» вернулся с "того света".

Чтобы не обижать встречающих, Владислав нацепив дежурную улыбку, старался побыстрее закончить формальности в порту. Он передал задержанного в руки полиции, добавив к уже известным преступлениям последнего, преступления совершенные на планете Турхар, потом доложил о своем прибытии шефу и отправился домой, собираясь впервые за столько месяцев, проведенных в пути, отдохнуть как следует.

Однако выспаться толком ему не дали. Когда он явился по вызову шефа, Олег Петрович уже ждал его. Предложив сесть, шеф наклонился вперед, сложив сцепленные руки на столе.

— Теперь, расказывайте все попорядку, — потребовал он, — версию Ворчуна мы уже записали. Но некоторые моменты ваших с ним открытий, нам очень интересны… Это очень важно для защиты землян в этом, как там… мире "М-12". — добавил он, видя недовольную мину агента.

Владислав тяжело вздохнул…

— Я сначала не мог понять, почему на грузовой палубе не было никого и ничего. Ведь следуя за роботом, я снова оказался на грузовой палубе, где стояло две с половиной тысячи боевых роботов и кабинет с документами корабля, и только внимательно изучив карабельный журнал и карту корабля, понял в чем дело. Корабль-торговец по нашим понятиям более транспортный корабль, чем торгаш, был зафрахтован государством для доставки на одну из планет, ведущую боевые действия, нелегального груза боевых роботов и ксилла. «Торговца» сопровождал крейсер прикрытия, но противная сторона конфликта, а может быть пираты, каким-то образом получили доступ к секретной информации и четыре крейсера противника, подкараулили грузовоз, на выходе из «суба». Крейсер сопровождающий груз принял бой и дал возможность «торговцу» удрать. Корабль спрятался на одной из подходящих планет и капитан, который один знал, в чем дело, объявил, что они изгнанники и назад дороги нет. Вообще-то, корабль не собирался надолго оставаться на планете. Капитан был готов улететь, как только появится крейсер сопровождения или другой корабль. Но шли годы, а корабль за ними не приходил. Возможно, о них просто забыли, а может вся эта нелегальная операция была настолько секретна, что после гибели крейсера люди не знали, где искать корабль-беглец. В конце концов капитан разрешил использовать часть груза ксилла для освоения планеты, но обставил все это таки образом, чтобы большинство поселившихся на планете людей, понятия не имели, что и как функционирует. Он распорядился также перестроить лифты таким образом, что в капитанскую рубку, а так-же на грузовую и машинную палубы, могли попасть только посвященные. Кстати, я в начале никак не мог понять, как при такой отсталой цивилизации, люди умудрились построить целые города в толще скал, причем с весьма совершенным техническим оснащением. Боевых роботов охраняли особо, чтобы кому-нибудь не пришла в голову мысль использовать их по назначению и захватить власть на планете. Они и до этого находились на специально перестроенной палубе и экипаж не знал об их существовании, но на всякий случай капитан закрыл входы в ту часть, где они стояли, оставив открытым один-единственный вход через нижнюю техническую палубу, где царили роботы-инженеры и роботы-техники, не считая роботов-рабочих, конечно.

Один из последующих сыновей штурмана по имени Гарм понял, что такую технику нельзя оставлять в руках людей, за сто лет потерявших все технические навыки и пошел еще дальше. Он собрал всю важную литературу, документацию и карты в третьей рубке, которая была спрятана за складом боевых роботов. И написав три книги-инструкции, подстраховался, вложив в корешок каждой из них, стручок "Дьяволого гороха".

Книги эти он раздал своим трем сыновьям и разослал их в разные города. Ответственным людям было ясно, что корабль будут разыскивать, слишком уж лакомым кусочком был груз ксилла и боевых роботов, и они разработали целый комплекс защитных мер, строго следя за их соблюдением. Корабль был объявлен изгнанником, а позже храмом-обителью — "кобыбелью человечества" на Турхаре.

Любой намек на то, что корабль мог летать, пресекался в самом начале, а люди, считающие так, в лучшем случае объявлялись сумасшедшими. Когда я продемонстрировал им, что знаю, о чем идет речь в книге Гарма, они сначала пытались всеми средствами оставить меня в обители, а когда я отказался, сделали неуклюжую попытку прикончить меня из арбалета. Признаюсь, поначалу я думал, что это дело рук Козалака, но уж больно примитивным был способ. Правда, тут их интересы совпали. Он тоже, предварительно обыскав мою келью, оставил мне на рукоятке двери смертельный сюрприз — ленточного червя с планеты Суор, из созвездия Кентавра.

За девятьсот лет они построили настоящую, хотя и весьма своеобразную цивилизацию, истратив при этом не более четверти ксилловых запасов корабля. С Козалаком же мне помог случай. К счастью он, так же как и я в свое время, не знал о "Проклятье Гарма". Когда я его нашел, стручок уже ужалил его трижды, и он был почти мертв. А ведь именно ради обладания книгой, он пошел на убийство купца Ларго. Книга его чуть-чуть не убила,… ирония судьбы. Мой подробный отчет с записями признательных показаний арестованного лежит внизу в бюро…