Сергей Дмитренко - Погружение в горизонт

Мир облаков

На обзорной палубе шикарного межзвездного круизного лайнера перед огромным панорамным окном, в котором переливались бриллиантовыми огнями мириады звезд, в удобном мягком кресле в уютной полутьме дремал молодой человек , одетый с неподходящей скромностью для такого судна . Синие потертые джинсы, клетчатая рубашка, мягкие кожаные мокасины явно не вписывались в шикарную обстановку круизного судна. Возле стены, почти сливаясь с ней, стоял в спокойной позе другой , одетый в нечто, напоминающее одежду средневекового пажа . И если первый походил на усталого спящего льва, то второй - на сторожевого пса, стерегущего чуткий сон своего хозяина. Странно, но ни первого, ни второго абсолютно не волновала та прекрасная картина звездной бездны, раскинувшейся пред ними во всей своей красе …

Неожиданно, без всякой видимой причины я проснулся, и н е надо было даже оглядываться, чтобы почувствовать где-то рядом бдительного Лео:

-- Лео, - мысленно, как обычно, обратился я к своему другу, - нам еще долго лететь?

Тот только флегматично в темноте пожал плечами:

-- Пару недель.

-- С ума сойти!

-- А я ведь предлагал тебе, Крис, отправиться обычным способом или на худой конец вызвать Транспортника, но ты не захотел.

-- Ну , правильно, я хотел немного попутешествовать как обычный турист, спокойно, со вкусом отдохнуть на круизном лайнере.

-- Так что же теперь не так?

Я с наслаждением потянулся, хрустнул костями:

-- Да, честно говоря, надоело уже это безделье, да и дурацкие разговоры до ужаса начинают раздражать .

-- Да ты п росто отвык от обычного общения, - рассмеялся мой друг.

Я окончательно проснулся и немедленно возмутился:

-- И ничего подобного , все было бы нормально, если вокруг меня были обычные люди, а не эти…, - я пренебрежительно кивнул в сторону входной двери, которая только что с легким шипением отворилась, пропуская на смотровую палубу еще несколько человек в шикарных вечерних туалетах. Раздались ахи и охи, запахло ароматным табаком и дорогими духами.

-- Тебе что-то не нравится в твоих попутчиках? – продолжал допытываться у меня Лео.

-- Да как тебе сказать, пустые они какие-то. То, что их интересует, меня мало трогает . П олитики, торгаши : деньги, власть, сплетни и опять деньги. Мне п росто неинтересно с ними .

-- А что ты хотел услышать , оригинальный способ решения теоремы Ферма или новую гипотезу рождения черных дыр ? Ха, надо было пригласить в компанию пару фоксов, они бы тебе отлично скрасили дорогу.

-- Ладно-ладно, не придирайся, это я так, от безделья. Пойдем , познакомимся с новыми попутчиками, может быть и узнаем что-либо интересное.

Я встал и направился к вошедшей компании. Меня догнал смешок Лео:

-- Ха, посмотрим, как они тебя примут.

-- А что такое?

-- А то, что встречают, как правило, по одежке, а ты одет как вернувшийся из командировки обанкротившийся коммивояжер.

Я смущенно оглядел себя, поправил рукой волосы, похлопал по джинсам:

-- А вот мы сейчас и проверим все: если будут воротить нос – значит я прав, а не ты, а вот если я найду среди них интересных собеседников, для которых моя одежда ничего не значит, тогда я…

-- Тогда ты ч то? – живо поинтересовался Лео.

-- Ну , тогда я…, тогда я сниму перед тобой шляпу!

-- Нет, так дело не пойдет, - возмутился Ле о, - ты хочешь легко отделаться, да и никакой шляпы на тебе нет.

-- Хорошо, что ты тогда предлагаешь?

-- Если я прав, - Лео немного подумал, потом рассмеялся, - тогда ты всю неделю на Лизарде проведешь в компании мистера Норума и его друзей ! Причем разрешишь им себя опять обследовать столько, сколько они захотят .

Я поморщился, представив себе такую «интересную» перспективу, но слово не воробей, пари – есть пари.

-- Хорошо! А если окажусь прав я, тогда как?

-- Придумай что-нибудь, - Лео пожал плечами, - мне без разницы, но только я все равно выиграю.

-- Это мы еще посмотрим. Если выиграю я , тогда ты … месяц не принимаешь свое собачье обличье, идет?

-- Ха, конечно, и дет!

И я направился к компании, увлеченно о чем-то разговаривавшей возле самого панорамного окна …

Я бессовестным образом проиграл, среди вошедших пассажиров по иронии судьбы оказалось несколько профессоров , летящих на какую-то научную конференцию. Лео торжествовал, а я, представив себе унылую картину обследования себя фоксами, молча скрипел зубами и уныло продолжал дожидаться конца полета. И черт же меня дернул добираться на Сариолу таким способом. В принципе мы в любой момент могли «соскочить», но горд ость не позволяла мне так поступить, а может быть, просто дурацкое мальчишеское упрямство. Вот я и мучался под постоянными насмешливыми комментариями Лео.

Но дело того стоило, нам предстояло посетить одну из удивительнейших планет нашей галактики - Сариолу . Сариола – самая сказочн о - прекрасная планета , из всех, к акие я только видел, вся она, словно окутана облаками, которые в зависимости от освещения принима ют самые причудливые расцветки. Но это было не самое главное ее достоинство, в верхних слоях ее атмосферы жили удивительные создания – парусники, с которыми я так давно мечтал познакомиться. Огромные, колышущиеся в воздухе, многокилометровые полупрозрачные полотнища, тем не менее, обладали удивительно мощным интеллектом, который в исключительных условиях, наступавших примерно один раз в двести пятьдесят лет , позволял им проникать и видеть будущее. И многие тысячи существ слетались в это время со всей вселенной на планету, чтобы задать свой единственный , самый сокровенный вопрос и услышать на него ответ.