Сергей Дмитренко - Погружение в горизонт

-- Что, все действительно так плохо?

-- Ну не настолько, конечно. Физически нам с тобой ничего не угрожает, да ты это и сам прекрасно знаешь, а вот морально…

-- Ничего, Крис, переживем.

-- Да-а, тебе вот легко говорить, а достанется в основном мне, а тебе так, за компанию, рикошетом.

-- Выдержим.

-- Ты думаешь? - Я недоверчиво посмотрел на своего мохнатого друга. Тот являл собою полную невозмутимость и непоколебимую веру в наши силы. - Ты, дружок, просто плохо знаешь женщин.

-- А что в них такого страшного?

-- Оо-о, ничего нет страшнее уязвленной женщины!

-- Все равно мы справимся, - упрямо гнул свое Лео.

Я только вздохнул:

-- Ладно, там увидим. Ясно, что от приглашения нам не отвертеться, давай будем думать, что можно в этом плане предпринять. Надо прикинуть все возможные варианты и как следует подготовиться.

Затеряться среди звезд

Два раза под нами день успел смениться ночью, а мы с Лео все никак не могли прийти к решению . Сидя на сверкающем в лучах солнца цилиндре на высоте почти пятисот километров над Землей мы с моим другом вот уже несколько часов спорили:

-- Нет, Лео, нам никак нельзя отказаться от такого предложения, - уныло, уже в который раз повторял я, - тем более, что приглашение нам вручил сам Лидинг. Если мы откажемся, то это будет выглядеть, как откровенная трусость. А ты сам понимаешь, что потерять нам лицо никак нельзя. – Я замолчал, проклиная про себя создавшуюся ситуацию. Вот ведь попали: и не ехать нельзя, и ехать, ой, как не хочется. Я точно знал, что это ловушка, а если учесть, что приглашение исходит от самой Керам, то это ловушка в квадрате, если не в кубе! Нет, в энной степени, точно!

-- А может быть, все обойдется, и ты даром нервничаешь. Просто красивая женщина приглашает тебя на бал? Может быть, это ты все себе придумал? – С надеждой вопрошал Лео.

-- Нет, дорогой мой, ты не знаешь женщин. Это самые коварные и мстительные существа на свете, особенно если оскорбление нанесено прилюдно.

-- Но ведь ты ее никак не оскорбил, наоборот, остановил ужасную войну, да еще такой подарок сделал. Где же здесь оскорбление?

-- Эх, Лео, ничего ты не понимаешь, - я вздохнул, - впрочем, их никто в мире не понимает, даже они сами…

-- Как это так может быть? – удивился мой друг.

-- А вот так! То, что я заставил саму императрицу изменить свое решение, да еще перед ее подданными – это смертельное оскорбление. Понимаешь, Лео, «заставил», - я выделил это слово, - заставил императрицу всего шарового скопления перед миллиардами ее подданных изменить решение. И пусть это решение спасло целые миры от разрушения, но ей до этого никакого нет дела – она смертельно оскорблена! И она жаждет взять реванш.

Потрясенный Лео молча смотрел на меня.

-- Черт, и зачем я в это ввязался? Хотя нет, все правильно. Мы с тобой сделали все, как надо. Но вот не думал я, что придется туда возвращаться. Нас с тобой очень хитро поймали в коварную ловушку, и что теперь делать – ума ни приложу.

-- А может все не так уж и страшно, и ты просто накручиваешь себя? Да мы с тобой не из таких передряг выходили. Крис, вспомни, кто ты, а кто такая Керам. Подумаешь, какая-то императрица, да кто она такая перед тобой, Мастер!

Я усмехнулся и положил руку на голову моего верного друга. Шерсть на нем встала дыбом, пасть угрожающе скалилась, весь он готов был порвать любого врага на части. И зная его способности, я в этом ни капли не сомневался.

-- Женщина, Лео, она просто оскорбленная женщина… И знаешь, что нам только остается? – Пошутил я. – Просто затеряться в звездах!

Мы немного помолчали, потом я сказал:

-- Ну, хорошо, как там говорил кто-то из великих: «надо ввязаться в драку, а там и посмотрим». Так что давай подремонтируем старичка Хаббла, - я похлопал по сверкающему цилиндру телескопа, на котором мы с Лео так непочтительно сидели, - и домой.

-- А что с ним не так?

-- Да вот что-то стал барахлить один из гироскопов системы наведения, а мы ему немножечко поможем. – Я любовно провел рукой по корпусу телескопа. – Да и аккумуляторы надо подзарядить. Старичок уже больше двух десятилетий работает, устал немного.

-- Тебя об этом кто-то просил? – у дивился Лео.

-- Нет, ты что, никто об этом знать не должен. Просто я видел по новостям, что у НАСА опять проблемы с наведением телескопа, вот и решил немного помочь.

-- А если нас кто-то сейчас увидит? – Опасливо поинтересовался Лео.

Я рассмеялся:

-- Если и увидит, то не поверит тому, что видит – в космосе таких чудес, как две странные фигуры без скафандров верхом на телескопе, просто не бывает. Да шучу я, шучу, успокойся. Я на время вырубил все системы внешнего слежения, так что все будет в порядке. Ладно, не мешай, сейчас я здесь кое-что поправлю, и мы отправимся домой. Проголодался, наверно, уже.

Лео плотоядно облизнулся.

-- А потом будем думать, что дела дальше.

И мы стали думать. Но это уже другая история…