Сергей Дмитренко - Погружение в горизонт

-- Да? Ты так думаешь? И ты называешь все это приключением? По-моему это слово сюда не подходит. Конечно, кто-то пашет, а кто-то бьет баклуши…

-- Это кто бьет баклуши? Я? – оскорбился Лео. – Да ты…, да я…

Уши его встали торчком, пасть оскалилась в притворном гневе - еще немного и эта рассерженная собака бросится на меня и разорвет на части. Но я не испугался, нет, меня этим не возьмешь.

-- И не рычи, и не думай даже – Паола еще спит. Разбудишь – пеняй на себя.

-- А тихонько можно?

-- Тихонько можно, - смилостивился я, - но, к сожалению, у тебя ничего не получится.

-- Это еще почему? – Удивился Лео.

-- А вот почему. – Я схватил его в охапку и потащил упирающегося Лео из спальни. – Нам пора собираться, нас ждет Лидинг, и мы не можем заставлять саму госпожу Вселенную ждать. Согласен? А счеты мы с тобой сведем позже. И, кстати, позавтракать мы с тобой уже, увы, не успеем. Так что вперед, дружище.

Сборы заняли совсем немного времени, и вот мы уже сидим в янтарных апартаментах. Лидинг, как всегда, сама элегантность, в белом идеальном костюме, я с трудом подавил завистливый вздох, я никогда не смогу так выглядеть. На столе - великолепный завтрак, а Лео в углу давится слюной. Впрочем, страдал он недолго – через мгновенье перед ним оказался огромный кусок дымящегося мяса.

-- Прошу к столу, - пригласил нас Лидинг. – Как я понимаю, позавтракать вы не успели. Вот за завтраком мы обо всем и поговорим.

С большим удовольствием мы оба подчинились. Я, наслаждаясь прекрасным кофе, между делом, уже в который раз пытался определить наше местоположение. И в который раз потерпел фиаско. Совершенно невозможно было определить никаких координат этого места, а параметры окружающей среды могли свести с ума любого. Но я не оставлял своих попыток, и похоже, Лидинг чувствовал это, но не имел ничего против. Это уже становилось хорошей традицией при наших встречах.

-- Крис, - обратился ко мне как-то странно улыбающийся Лидинг, - меня просили передать тебе приглашение.

Я чуть не подавился: такого еще не случалось, чтобы кто-то именно приглашал нас на дело, да еще и через кого! Обычно мы просто получали очередное головоломное задание и отправлялись его выполнять. В этот раз начало разговора было весьма необычным.

-- И что же это за приглашение и, главное, куда и от кого?

-- Куда? На Кинор. А вот от кого, я так думаю, тебе говорить необходимости нет. Вас приглашают на бал, посвященный последнему дню тысячелетия.

-- Господи, Лидинг, какой еще бал…? – я впал в некоторую прострацию, очень уж неожиданный поворот приобрела наша беседа.

-- Ну, это действительно бал, да еще и какой! Скажем так, Бал с большой буквы! Раз в тысячу лет на Киноре в последний день уходящего тысячелетия дают бал. Событие это действительно грандиозное, уникальное для целого шарового скопления, и попасть туда далеко не так просто. Только единицам удается побывать на этом балу. Ради приглашения посетить в это время только саму планету Кинор иногда ведутся самые настоящие войны. Я уже не говорю о том, чтобы попасть в это время в императорский дворец. Вам же, ребята, удивительно повезло, вас приглашает на бал сама блистательная Керам. – И улыбающийся Лидинг протянул мне мерцающий голографическими вензелями пригласительный билет. Я оторопело взял его, и сейчас же пригласительный в моих руках развернулся и прекрасный голос произнес: «Ее императорское величество леди Керрам имеет честь пригласить сира Олфина и его оруженосца на традиционный бал, посвященный Последнему Дню Тысячелетия».

Голос умолк, а я был, что называется, в полном ступоре. Чего-чего, а вот такого продолжения событий я никак не ожидал. Из столбняка меня вывел голос Лидинга:

-- Так что, ребята, идите и готовьтесь. И не вздумайте, как там у вас, на Земле, говорят, «ударить лицом в грязь», а еще говорят, что «короля играет свита»… Надеюсь, Крис, тебе не надо говорить, что твое появление там должно быть действительно представительным!

-- Аа-аа, ээ-ээ…, - только и смог сказать я.

-- Все-все, отправляйтесь, - махнул рукой Лидинг, дома разберетесь…

И мы опять оказались дома, на Земле.

-- Что скажешь, Лео? – Только и сумел я поинтересоваться у своего друга. – Я такого не ожидал. И это после всего, что мы с тобой натворили на этой планете.

-- А что мы с тобой такого сделали? Просто предотвратили войну, да еще и какую! По-моему, они должны быть тебе благодарны! Вот и следствие этого, - Лео кивнул на мерцающий в моих руках пригласительный билет.

-- Ты так думаешь? – н едоверчиво поинтересовался я. – Нет, что-то здесь не так. Мне кажется, что это приглашение будет иметь очень неожиданное продолжение.

-- И какое?

-- Сам еще пока не знаю. Но что-то здесь не так…

-- Да брось, Крис. Просто одна очень красивая женщина желает снова увидеть того, кто так ловко расстроил ее планы.

-- Вот именно, это меня и пугает.

-- Что именно?

-- Что я расстроил планы красивой женщины, а если учесть, что она еще и императрица… Лео, это ужас, по-моему, мы пропали!

-- Ты думаешь?

-- А что тут думать, и так все ясно. Как там, у древних говорили: «Хочешь мира – готовься к войне», по-моему, как раз тот случай.

-- Что будем делать, может быть, не полетим?

-- Нет, нельзя, - я покачал головой, - никак нельзя, положение обязывает. Черт, что-то меня на всякие изречения потянуло. Ох, как же все плохо…

-- Да брось, Крис, все будет нормально, - продолжал успокаивать меня Лео, - полетим, а там и разберемся со всем на месте. Что в первый раз, что ли? И не из таких передряг выходили. А здесь просто приглашение на какой-то карнавал, а ты вдруг так разнервничался.

-- Ох, не просто все, Лео, далеко не просто. Я бы предпочел заняться тушением какого-нибудь межпланетного пожара, чем лететь на этот бал…

И тут проняло даже обычно невозмутимого Лео. Он сел и внимательно на меня посмотрел.

-- Да, дружок, по-моему, мы здорово попали, и очень крупно. Нам надо все хорошенько обдумать, прежде чем мы отправимся на Кинор. Хотя, честно говоря, я даже не представляю, что нам делать. – Я был в полной растерянности. – Все это так некстати, все так неожиданно…

-- Крис, еще немного и я подумаю, что ты испугался.

Я криво улыбнулся:

-- Да нет, не испугался…, хотя нет, вру, испугался поначалу, а вот сейчас начал думать, как нам из этой ситуации выбраться. Да так, чтобы не попортить наши с тобой шкурки.