Сергей Дмитренко - Погружение в горизонт

-- Ага, ага, «привыкнуть», скажешь тоже, а затем на нас сваливаются всякие разные проблемы, которые мы должны потом разгребать.

Я опять рассмеялся:

-- Лео, не ворчи, посмотри, какое утро прекрасное!

Но тот был непоколебим и стоял на своем:

-- Утро как утро, ничего особенного.

Так, привычно беседуя, мы добрались до небольшого озера, где я с наслаждением бухнулся в теплую в оду, а Лео остался на берегу бди ть. Где-то в вышине с друзьями веселился Хеос. Эх, лепота!

Освежившись, я под привычное ворчанье Лео направился к виднеющейся вдали лесной роще, но, подойдя ближе, неожиданно заметил большой знак, запрещающий вход: «Опасность! Вход воспрещен».

-- Ого, вот это странность, что может быть такого опасного в этом пасторальном месте. Как-то у меня этот здоровенный столб не вяжется с окружающей идиллией.

-- Ага, а я что говорил? - тут же оживился Лео. – Нигде нельзя терять бдительности.

Я внимательно осмотрелся кругом, потом перевел взгляд вглубь леса, внимательно всмотрелся, применив при этом некоторые свои способности, но ничего опасного не заметил.

-- Странно, на первый взгляд ничего опасного нет, лес как лес.

-- Я надеюсь, ты сразу не полезешь туда? - всполошился бдительный Лео.

Я пожал плечами:

-- Да нет, зачем нам туда лезть, раз там опасно, и местные жители об этом знают, то и нам нечего там делать, идем обратно. Хотя, нет, подожди.

-- Да что опять такое? – встрепенулся Лео.

-- У меня идея!

-- О господи…

-- Да не волнуйся ты так, никуда мы не полезем.

Лео с облегчением вздохнул.

-- Сейчас свистну Хеосу, он и посмотрит сверху, а потом нам покажет.

Я позвал наш ветерок:

-- Хеос, слетай и посмотри, что там такое вот в этой роще, потом нам покажешь.

Мгновение - и верный ветер уже парит над лесным массивом, практически в тоже мгновение нам обоим пришла картинка. Видно было просто отлично: каждое дерево, каждый кустик – роща была не очень густая.

-- Странно, - мысленно поделился я с Лео, - ничего нет такого опасного, лес как лес. Ничего не вижу. А ты что-то видишь?

-- Нет, ничего.

-- Может быть, мы чего-то не замечаем, попрошу Хеоса спуститься пониже.

Но и в этот раз мы ничего странного и, тем более опасного, не заметили.

-- Хорошо, Лео, ничего больше выдумывать не будем, идем обратно, я думаю, что наш хозяин в курсе, что здесь твориться, вот у него и поинтересуемся. Тем более, что уже и есть хочется, ты как, не против?

Лео, естественно, был «за».

Вернувшись в гостиницу, мы отдали дань вкусному обеду, а там и хозяин подошел. Так, пора нам познакомиться поближе.

-- Добрый день, уважаемый...?

-- Мартин Прист, господин.

-- А меня зовут Крис, а вот этого обжору, - я пихнул ногой развалившегося под столом и уже погрузившегося в дрему друга, - Лео.

-- Очень приятно, господин Крис.

-- Да нет, просто Крис. Присесть не хотите? – я подвинул стоящий рядом стул.

-- Отчего не присесть рядом с хорошими людьми. Рита, - позвал он служанку, - а принеси нам свежего пива, да закусить чего-нибудь. У-фф, что-то я с утра уже подустал.

-- А что так? – поинтересовался я.

-- Да вот надо было в соседний город съездить, оплатить в банке аренду. У нас городок маленький, своего отделения банка нет, вот и приходится раз в месяц ездить.

-- Далеко?

-- Нет, не очень, но все равно дорога напрягает. Непривычно так рано куда-то ездить.

-- Да, у вас тут все размерено и спокойно, - согласился я, - тихо, мирно, только вот людей что-то маловато. Странно, место-то хорошее, почти курортное, а я видел пустые дома.

-- Раньше нас здесь много жило, да и гостиница никогда не пустовала, - со вздохом согласился со мной хозяин, - теперь все по - другому, гостей нет, обходят нас стороной,

многие наши переехали в другое место.

-- Почему так?

-- Да все из-за леса этого, проклятого. Знак, наверное, уже видели?

-- Видел, - согласился я, - здоровенный такой, трудно не увидеть. А вот в лесу этом ничего странного не увидел.

-- О господи, вы туда уже ходили…, - ужаснулся наш хозяин, - эх, не успел я вас предупредить, но хорошо, что все обошлось.

-- Да что там такого ужасного, в этом лесу? – я все больше удивлялся, - нет там ничего: деревья, кусты, ну может быть, пару зверушек каких бегает. Ни хищников, ни монстров каких…

-- Э-э, не скажите, люди-то пропадают.

-- Как это?

-- А вот так, заходят в лес и больше не возвращаются. Никогда!

-- А давно это началось?

-- Да давно уже, я еще пацаном здесь бегал, как пропадать стали.

-- И что, никто не пытался с этим разобраться?

-- Почему не пытались, - пожал плечами Мартин, - пытались, еще как пытались – из самой столицы охотники приезжали.

-- И что?

-- Сначала тоже ничего не нашли, вот как вы сегодня, а потом опять пошли и больше уже не вернулись. Потом их искать пошли, и тоже пропали. Много людей тот лес поглотил. Вот и поставили тот знак, чтобы никто больше в тот лес, проклятый, не ходил.

-- Печальная история,- согласился я, - а армию не пробовали задействовать?

-- Было дело, - кивнул головой Мартин. Целый полк егерей тот лес несколько дней прочесывали, и ничего, и никого не нашли. А люди тогда пропали, и потом пропадали.

Тут под столом зашевелился Лео, до сих пор успешно притворяющийся спящим:

-- Что, Крис, не терпится?

-- С чего это ты взял, - смутился я.

-- А то я тебя не знаю, полезем ведь туда.

-- Полезем, но только осторожно, потихоньку, надо ведь людям помочь.

-- Вот-вот, так я и знал, что не удастся нам толком отдохнуть, только прибыли, и уже кого-то спасать надо.

-- Ну, не ворчи, дружище, не ворчи. Мы осторожно, не спеша, но помочь людям надо. Да и не будем мы туда лезть сами, позовем кое-кого.

-- Аа-а, - с облегчением протянул Лео, - я кажется догадываюсь, кто у нас любит всякие загадки. А расплачиваться опять шоколадом будешь?

-- А, ерунда, - отмахнулся я, - это еще неизвестно, кто кому будет должен.

И опять обратился к нашему хозяину:

-- Мартин, ты не против, если мы у тебя немного задержимся?

-- Что, хотите тоже исчезнуть? – криво усмехнулся тот.

-- Почему исчезнуть, просто хотим помочь разобраться.