Сергей Дмитренко - Погружение в горизонт

Лео заметно оживился и побежал быстрее.

До городка осталось идти совсем ничего. Солнце еще не спряталось за горизонтом, идти по неширокой проселочной дороге с вершины холма было легко, а впереди уже показались крыши первых невысоких домов.

Весь городок лежал перед нами, как на ладони: маленькие, уютные домики под яркими разноцветными крышами, окруженные небольшими зелеными деревьями. Желтые аккуратные дорожки вились по всем направлениям. Отсюда все казалось просто нереальным, игрушечным. Чем-то это все мне здорово напомнило одну сказочную страну из моих далеких детских книг.

По ближайшей к нам дорожке из-за деревьев показался человек, ведущий в поводу невысокого ослика странной желто-полосатой расцветки. Чем ближе они к нам подходили, тем все больше странностей замечал я у животного: большие переливающиеся фасеточные глаза, вместо шерсти нечто похожее на перья, большие длинные уши, заканчивающиеся небольшими мохнатыми кисточками. По бокам этого ослика висели большие емкости, наверное, для воды. Я перевел взгляд на хозяина этого существа, и вот здесь ничего, кроме его небольшого роста, странного не обнаружил. Обыкновенный, невысокого роста человек, одетый в яркий халат и остроконечную шапочку.

Мы подождали, пока эта пара приблизится к нам.

-- Добрый день, - поздоровался я, - не скажите ли, уважаемый, где здесь находится ближайший постоялый двор или гостиница, где усталые спутники могли бы поесть и переночевать.

Ослик остановился, и его хозяин сдержанно нам поклонился, поклонился и я.

-- Мир тебе, чужеземец. Мы всегда рады добрым гостям. – Он обернулся назад. – Вон видишь, большой дом под оранжевой крышей, там ты и твой спутник найдут и отдых, и пищу. Удачи тебе.

И опять сдержанно поклонившись, наш встречный степенно продолжил свой путь.

-- Ну, что, Лео, пошли? Скоро перекусим и отдохнем.

И мы пошли по желтой дорожке туда, куда указал нам приветливый старичок. Но уже очень быстро я потерял направление: везде небольшие, уютные домики, прячущиеся внутри небольших садиков, между ними - веселые желтые дорожки. Куда идти?

-- Лео, похоже, что мы заблудились. – Я остановился. - Черт, как найти эту гостиницу, все вокруг такое одинаковое.

-- Тебе же сказали: «домик с оранжевой крышей».

-- Да они с такой крышей почти все. Хотя подожди, сейчас все решим.

Я позвал Хеоса, крутившегося где-то в вышине над нами, и передал ему картинку крыши гостиницы. И сейчас же перед нами закрутился и затанцевал веселый смерчик. Я вздохнул с облегченьем: «веди уж, проказник», хочется побыстрее смыть с себя дорожную пыль и отдохнуть.

И уже через несколько минут мы стояли на пороге небольшой, уютной гостиницы. Открыв дверь, мы зашли в большой пустой зал, где кроме аккуратных столов, накрытых белыми ажурными скатертями и стульев, никого не было.

-- Э-гей, есть тут кто? Хозяин!

На мой окрик из незаметной двери вышел, вытирая руки полотенцем, невысокого роста, пожилой человек, с удивлением покосился на Лео и вежливо поинтересовался: «Чего вам угодно?».

-- День добрый, хозяин, - поздоровался я, - а угодно нам как следует перекусить и на несколько дней остановится в вашем славном заведении.

Похоже, сначала хозяин был несколько удивлен нашим приходом, потом гостеприимно кивнул головой.

-- Я смотрю, у вас не очень-то с постояльцами, - я махнул рукой на пустой зал, - а что так, не сезон?

-- Городок у нас не очень большой и находимся мы в глубинке, путники редко сейчас сюда попадают, вот раньше было совсем другое дело, - и он расстроено махнул рукой, - да что это я разболтался, вы устали, сейчас все будет готово. Располагайтесь, где вам угодно, а я пока приготовлю для вас комнату. Обед подадут через некоторое время, - он смущенно улыбнулся, - мы не ждали гостей. Пока нагреют помыться, а сейчас что-то быстренько сообразим вам перекусить. Ваш зверь ест тоже, что и вы?

-- Не беспокойтесь, он ест все, но желательно, конечно, что-то мясное.

-- Что будете пить? Есть холодное свежее пиво…

-- Годится, то, что надо.

Я с удовольствием расположился за ближайшим столиком, Лео со вздохом плюхнулся рядом. Через пару минут молоденькая девчушка подала мне запотевший кувшин с пивом и красивую керамическую кружку. И через минуту жизнь показалась прекрасной, а когда подали какие-то мясные закуски, то ко мне с такой же мыслью присоединился и Лео. Минут через двадцать нас позвали мыться, а когда вышли, нас уже ожидало жаркое, и мы отдали дань прекрасному обеду. А потом мы поднялись на второй этаж, где для нас приготовили комнату. Номер был простой, но удобный, а что еще надо усталому путнику – хороший обед и чистая постель.

Утром, когда мы спустились вниз, хозяин куда-то ушел по своим делам, а нас уже ожидал завтрак: мне достались свежие блинчики с вареньем, а Лео ждала целая миска вареного мяса. Поблагодарив служанку за вкусный завтрак, мы отправились бродить по окрестностям.

Городок был аккуратный до невозможности: везде чисто, ухоженная зелень перед каждым красивым домиком, желтые тропинки вились по всем направлениям, но что меня особенно поразило, так это практически полное отсутствие обитателей. Только очень редко нам встречались отдельные жители в веселых, ярких халатах, которые приветливо здоровались с нами и дальше спешили по своим делам.

-- Странно, Лео, - поделился я со своим другом, - что-то людей совсем нет, город пустой, куда все делись.

-- Как это куда? Все уже заняты своими делами, это только мы с тобой такие лентяи.

-- Так мы же на отдыхе, но я не об этом. Все-таки маловато народу, да и некоторые домики пустуют, а впрочем, какое нам дело, пошли дальше, я видел здесь небольшое озеро, ты как на счет искупаться?

Морда Лео не выразила энтузиазма. Я рассмеялся:

-- Ладно, как хочешь, а я вот искупаюсь.

-- И что, вот так вот просто полезешь в незнакомый водоем, а вдруг там опасные твари!

-- А ты на что? Вот будешь бди ть и отгонять от меня разных ужасных монстров, пока я принимаю водные процедуры.

Лео продолжал ворчать:

-- Ты что, не мог помыться в гостинице?

-- Ну, не ворчи, не ворчи, это совсем другое дело.

-- Вот не понимаю я тебя иногда, - продолжал упорствовать мой друг, - ты часто поступаешь очень нелогично.

-- Да, есть такое, - согласился я, - но такой уж я человек, по-моему, ты уже должен к этому привыкнуть.