Екатерина Белецкая - 3. Дар

— А ты не встроен, значит, — подначил Фэба Ит. — Ты же сумел увидеть.

— Тогда я ошибаюсь, и причина в чем-то другом, — пожал плечами Фэб. — Ит, быстрее. Мы уже на полчаса опоздали.

— Подожди, еще минуту, — попросил Ит. — Фэб, тогда, когда я напился… ночью, уже когда врачи сняли частично это поганое состояние… я вспомнил одну важную вещь. И сказал эту вещь Киру.

— О женщине, которую на ваших глазах затолкали в машину? — Ит кивнул. — Но при чем тут…

— Дай я договорю. Это важно. Фэб, смотри. Портал Тлена, единственный, который мы видели, постоянно подзаряжался. Там убивали детей. А в городе — убивали людей, достигших, очевидно, какого-то возраста. Это принцип Апрея. Может быть, этим порталом тоже нужно что-то подобное, и поэтому…

— Я так не думаю. Это было бы слишком просто, родной. Случаи, которые происходили с вами, были единичными, и временной разрыв был существенным. Да и результаты. Они обратны тем, о которых ты говоришь. Порталы — стабильны. Вы — живы.

— Ну… да, — Ит вздохнул. — Ладно, идем. Посмотрим, что для нас придумал Томанов.

***

В коридоре института царило оживление — к этому Ит не был готов. Он стоял рядом с Фэбом, с удивлением оглядываясь, и не понимая, что происходит. Тут и там стояли какие-то коробки, ящики, валялась упаковочная бумага. Кто-то тащил что-то большое, пришлось отступить в сторону, пропуская.

— Аппаратуру привезли, — вздохнул Фэб. — Сейчас спрошу, куда нам.

Он активировал браслет, мазнул пальцем по строчке вызова.

— Фэб, вы пришли? — спросил раздраженный голос.

— Да, Федор, мы здесь. Стоим в дверях. Куда нам сегодня?

— Давайте в мой кабинет, — приказал голос. — Долго ходите.

В кабинете тоже царил бедлам. Рядом с окном — три плоских ящика, стоящих на узких сторонах, и подпертых для верности двумя стульями. Возле стола — объемистая белая коробка, на которой Ит с безмерным удивлением увидел знакомый логотип, коробка была с Апрея. Подле двери стояли, прислоненные к стене, упакованные в прозрачные гелевые чехлы блоки памяти — точно такие же блоки, но уже работающие, подключенные, Ит заметил на одной из стен.

— Явились, наконец, — Федор Васильевич развернулся к ним. — Так, хорошо. Садитесь оба и послушайте.

— Доброе утро, — сказал Ит в ответ. — Давно не виделись.

— Угу, доброе, — кивнул Томанов. — Ит, общаться мы с тобой потом будем, а сейчас…

— Федор Васильевич, — Ит сделал ударение на отчество. — Разрешите вам напомнить, что на «ты» мы никогда не переходили. Я бы попросил вас…

Томанов встал из-за стола, подошел к Иту вплотную, и, глядя ему прямо в глаза, произнес:

— Вот когда хоть что-то будет сделано, будет тебе и «вы». Я прикрываю это всё полгода! Ну ладно, меньше, но всё-таки! Я торчу сейчас, как буфер, между вами и официальной, которая сотрет вас в порошок при первой же возможности…

— Ой ли, — прищурился Ит, хотя понял — сейчас Томанов не врет. Это плохо. Сотрет или нет — под большим вопросом, но Томанов уверен, что сотрет.

— Да, ой ли, — Томанов сощурился. — Вы толпа идиотов, ты понял? Сейчас молчи и слушай. Значит так. Сегодня сдашь считку. Любую. Это нужно для отчета, показать, что с тобой мы тоже работаем.

— Федор, аппаратура, которая в коридоре, она… — начал Фэб, но Томанов его перебил:

— Часть остается здесь, часть едет в Питер.

— Но Ри еще в Крыму, — невзначай напомнил Ит.

— Не твоё собачье дело. Фэб, идите оба в комнату восемь, и готовьтесь. Объясни ему, что и как. Ит, за этот год надо сдать еще, как минимум, пять считок, ясно? Я в отчете писал, что ты сдашь восемь.

— Пять считок? — Ит оторопел. — Федор Васильевич, вы меня убить ходите? Вы понимаете, что… я не выдержу. Я открывал раньше, и после каждой приходил в себя по месяцу! Вы что!..

— Спокойно, — Томанов вдруг улыбнулся — почти прежней улыбкой. Ит много лет его не видел, но улыбку эту помнил. — Я же не сказал, что нужно открывать считки из тяжелого периода.

Он хитро глянул на Ита. Тот нахмурился.

— Ит, восемь любых считок, — пояснил Томанов. — Любых. Это нелегко, но отнюдь не смертельно. Даже для вас. И не надо смотреть на меня, как на монстра. Ребята вам не рассказывали ничего, надеюсь?

— Нет, — покачал головой Ит. — Собственно, я и не спрашивал. В общих чертах я понимаю, о чем идет речь, но без подробностей.

— Всё элементарно просто, — Фэб успокаивающе положил Иту руку на плечо. — Сначала считка снимается, это момент не очень приятный. Точнее, не всегда приятный, бывают исключения. Она заводится в блок памяти. Потом делается расшифровка, считка записывается. Причем не обязательно самим носителем, иногда тем, кто может правильно интерпретировать событие из этой считки и его осмыслить. Понять. Например, для восприятия части считок нужно было, чтобы их смотрели определенные специалисты.

— Какие, например?

— Генетики. Математики. Топологи. Артисты. Специалисты по технике разных уровней. Летчики. Врачи. Геологи. Историки. Встречающие. Федор, объясните Иту в двух словах, кто сейчас в вашей группе.

— Все, кто с вами тут работает, имеют по три-четыре местных высших образования, ученые степени, плюс подтвержденные степени во внешнем пространстве, — Томанов посерьезнел. — Но мы отошли от темы. Я просил не рассказывать вам ничего, чтобы сохранить чистоту эксперимента. В нём вы должны находиться только сами, никаких подсказок быть не может, и чужие модели не работают. Вы должны создать свою.

— Свою модель чего? — Ит огляделся, прикидывая, куда бы сесть, но все стулья были заняты коробками.

— Модель восприятия и передачи материала. Кроме всего прочего, наш проект не ограничивается лишь тем блоком, который вы носите. Вы должны будете анализировать и вспоминать и свою жизнь тоже. От и до. А это сложнее, чем работа с блоком.

— Сложнее? — Ит удивился. — Но почему?

— Объем больше в разы. Ит, мы же говорили про это, правда, очень давно, но я могу напомнить. Реальный возраст Сэфес… он небольшой. Если наши нынешние жизни займут по несколько десятков томов, если не сотни, то их жизни… они в разы короче. Ты же понимаешь, — Фэб вздохнул. — Сэфес и Барды умирают молодыми.

Ит кивнул. Да, конечно. Так оно и есть.

Что такое жизнь Сэфес, если вдуматься? Пять лет в сети, полгода отпуска. Снова пять лет в сети, снова полгода. И так — до момента, когда становится понятно, что экипаж в Сеть больше уже не войдет. Или не выйдет из неё. После… ну да, после — либо одинокое угасание, либо можно стать учителями. Многие становятся. Что греха таить, часто — просто за возможность совместного выхода с ученической парой в тренировочный кластер Сети. Сколько Сэфес живут на самом деле, живут в реальном мире, реальной жизнью? Да совсем немного. Лет по сто двадцать в среднем. Некоторые больше, некоторые меньше. Ит вспомнил — кто-то сказал при нём: «Мудрые Сэфес». Мудрые? Да ладно. Уж скорее — отдающие себя без остатка для того, чтобы мир двигался дальше. И ничего не оставляющие себе взамен. Разве что иллюзию долгой жизни, которая на самом деле заканчивается, не начавшись.