Энди Вейр - Проект Радуйся, Мария [ЛП]

Время ЕВЫ.

Я забираюсь в "Орлан", кажется, в миллионный раз, и прохожу через воздушный шлюз. У меня есть хороший длинный трос, прикрепленный к самому внутреннему шлюзу.

Я смотрю в огромное ничто передо мной. Я не вижу всплеска-А. Тау Кита слишком далеко, чтобы что-то освещать. Я знаю, где находится корабль, только потому, что он блокирует фоновые звезды. Я просто...в космосе, и на большом его куске нет ни малейшего проблеска света.

Нет хорошего способа сделать это. Я просто собираюсь сделать предположение. Я изо всех сил отталкиваюсь от корпуса "Хейл Мэри", целясь в точку "А". Это большой корабль. Мне просто нужно попасть в любую его часть. И эй, если я промахнусь, трос отбросит меня назад в первом межзвездном прыжке с тарзанки в галактике.

Я плыву по космосу. Чернота впереди меня растет. Все больше и больше звезд исчезают, пока я ничего не вижу. У меня даже нет ощущения движения. Логически я знаю, что у меня должна быть та же скорость, что и при старте с корабля. Но нет ничего, что могло бы это доказать.

Затем я замечаю впереди слабое пятнистое загорелое свечение. Я, наконец, достаточно близко к Вспышке-А, чтобы огни моего шлема освещали ее часть. Он становится все ярче и ярче. Теперь я вижу корпус более отчетливо.

Пора уходить. У меня есть всего несколько секунд, чтобы найти что-нибудь, за что можно ухватиться. Я знаю, что у его корпуса повсюду есть рельсы, чтобы робот мог передвигаться. Я надеюсь, что буду достаточно близко к одному из них, чтобы схватить.

Я замечаю рельс прямо впереди. Я протягиваю руку.

Хлоп!

Я попал в точку-гораздо сильнее, чем должен быть скафандр ЕВЫ. Мне не следовало с таким удовольствием пинать "Аве Мария". Я царапаю корпус, хватаясь за что угодно. Мой план схватиться за перила с треском провалился, я ухватился за один из них, но просто не смог удержать хватку. Я подпрыгиваю и начинаю уплывать. Привязь запутывается позади и вокруг меня. Это будет долгий подъем обратно на мой корабль для еще одной попытки.

Затем я замечаю странный зазубренный выступ на корпусе в нескольких метрах от меня. Может быть, антенна? Это слишком далеко, чтобы дотянуться руками, но, может быть, я смогу достать его с помощью привязи.

Я медленно, но неуклонно удаляюсь от корпуса, и у меня нет реактивного ранца. Сейчас или никогда.

Я быстро завязываю узел на тросе и бросаю его в антенну.

И, будь я проклят, я все сделал правильно! Я только что спорил с инопланетным космическим кораблем. Я туго затягиваю петлю. На секунду я беспокоюсь, что это может сломать антенну, но затем я вижу пятнистую текстуру загара. Антенна (если это так) сделана из ксенонита. Это никуда не денется.

Я подтягиваюсь по тросу к корпусу. На этот раз, с помощью антенны и троса, мне удается ухватиться за ближайший рельс робота.

“Фу,” говорю я.

Я на мгновение задерживаю дыхание. А теперь проверим слух Рокки.

Я вытаскиваю из-за пояса самый большой гаечный ключ, который у меня есть. Я отступаю назад и ударяю по корпусу. Трудный.

Я шлепаю его снова и снова. Лязг! Лязг! Лязг! Я слышу этот звук через свой собственный скафандр ЕВЫ. Если он там жив, это привлечет его внимание.

Я прижимаю один конец гаечного ключа к корпусу и наклоняюсь, чтобы мой шлем соприкоснулся с другим концом. Я вытягиваю шею в шлеме и прижимаюсь подбородком к лицевому щитку.

“Рокки!” Я кричу так громко, как только могу. - Я не знаю, слышишь ли ты меня! Но я здесь, приятель! Я на твоем корпусе!”

Я жду несколько секунд. - У меня включено радио в скафандре ЕВЫ! Та же частота, что и всегда! Скажи что-нибудь! Дай мне знать, что с тобой все в порядке!”

Я увеличиваю громкость радио. Все, что я слышу, - это помехи.

“Рокки!”

Треск. Мои уши навострились.

“Рокки?!”

“Грейс, вопрос?”

“Да!” Я никогда не был так счастлив услышать несколько музыкальных нот! - Да, приятель! Это я!”

“Ты здесь, вопрос?!” его голос такой высокий, что я едва могу его понять. Но теперь я довольно хорошо понимаю эридианский.

“Да! Я здесь!”

“Ты...” пискнул он. - Ты... - снова пищит он. “Ты здесь!”

“Да! Установите туннель шлюза!”

“Внимание! Таумеба-82,5—”

“Я знаю! Я знаю. Он может пройти через ксенонит. Вот почему я здесь. Я знал, что у тебя будут неприятности.”

- Ты спасаешь меня!”

"да. Я вовремя поймал таумебу. У меня еще есть топливо. Подготовьте туннель. Я отвезу тебя в Эрид.”

“Ты спасаешь меня и спасаешь Эрида!” пискнул он.

- Постройте этот чертов туннель!”

“Возвращайся в свой корабль! Если только вы не хотите посмотреть на туннель снаружи!”

“Ах, точно!”

—

Я нетерпеливо жду у двери шлюза, пытаясь наблюдать за происходящим через маленькое окошко. Все это уже случалось раньше—Рокки соединял туннель шлюз-шлюз с роботом корпуса. Но на этот раз все было немного сложнее. Мне пришлось маневрировать "Аве Мария" в нужном положении, потому что "Блип-А" вообще не может двигаться. Тем не менее, мы сделали это.

Последний лязг, затем шипение. Я знаю этот звук!

Я влетаю в шлюз и заглядываю в наружное окно. Туннель на месте. Он хранил его все это время. Почему нет? Это артефакт от первого контакта его вида с инопланетной жизнью. Я бы тоже его сохранил!

Я поворачиваю аварийный предохранительный клапан. Воздух с моего корабля заполняет мою половину туннеля. Как только он выравнивается, я распахиваю дверь и влетаю внутрь.

Рокки ждет меня с другой стороны. Его одежда в полном беспорядке. Покрытый слишком знакомыми липкими остатками таумебы. И на одной стороне его комбинезона есть ожоги, и две его руки в довольно плохом состоянии. Похоже, ему пришлось нелегко. Но язык его тела-это чистая радость.

Он прыгает с поручня на поручень.

“Я очень, очень, очень счастлив”, - говорит он высоким голосом.

Я указываю на его больные руки. “Ты ранен?!”

“Я исцелюсь. Предпринял множество попыток остановить заражение таумебой. Все провалилось.”

- Мне это удалось, - говорю я. - Мой корабль сделан не из ксенонита.”

- Что случилось, вопрос?”

Я вздыхаю. - Таумеба эволюционировала, чтобы противостоять азоту. Но он также эволюционировал, чтобы попасть в ксенонит, чтобы спрятаться от азота. Побочный эффект заключается в том, что Таумеба-82,5 может со временем пройти через ксенонит.”

- Поразительно. Что теперь, вопрос?”

- У меня все еще есть два миллиона килограммов Астрофага. Неси свои вещи на борт. Мы едем в Эрид.”

“Счастлива! Счастлив, счастлив, счастлив!” Он делает паузу. “Нужно сделать промывку азотом. Убедитесь, что ни одна таумеба-82,5 не попадет в "Радуйся, Мария".”

"да. Я полностью верю в твои способности. Сделайте стерилизатор.”

Он переходит от одного набора баров к другому. Эти обожженные руки причиняют ему боль, я могу сказать. - А как насчет Земли, вопрос?”