Энди Вейр - Проект Радуйся, Мария [ЛП]

“Я отправил жуков с мини-фермами. Таумеба-82,5 не может пробиться сквозь эридианскую сталь.”

“Хорошо, хорошо, - говорит он. - Я позабочусь о том, чтобы мои люди хорошо заботились о тебе. Они сделают астрофагов, возможно, для того, чтобы вы отправились домой!”

“Да…” Я говорю. “Об этом…Я не поеду домой. Жуки спасут Землю. Но я больше никогда его не увижу.”

Его радостное подпрыгивание прекращается. - Почему, вопрос?”

- У меня не хватает еды. После того, как я отвезу тебя в Эрид, я умру.”

“Ты...ты не можешь умереть.” Его голос становится низким. - Я не позволю тебе умереть. Мы отправляем тебя домой. Эрид будет благодарен. Ты спасаешь всех. Мы делаем все, чтобы спасти тебя”. -

“Ты ничего не можешь сделать”, - говорю я. - Здесь нет еды. У меня достаточно, чтобы продержаться, пока мы не доберемся до Эрида, а затем еще несколько месяцев. Даже если бы ваше правительство дало мне Астрофага, чтобы я вернулся домой, я бы не пережил эту поездку.”

- Ешь пищу эридов. Мы эволюционируем из одной и той же жизни. Мы используем одни и те же белки. Те же химикаты. Те же сахара. Надо работать!”

- Нет, я не могу есть твою еду, помнишь?”

- Ты говоришь, что это плохо для тебя. Мы это выясним.”

Я поднимаю руки. “Это не просто плохо для меня. Это убьет меня. Вся ваша экология использует тяжелые металлы повсюду. Большинство из них ядовиты для меня. Я умру немедленно.”

Он дрожит. "Нет. Ты не можешь умереть.Ты мой друг.”

Я подплываю ближе к разделительной стене и тихо говорю. - Все в порядке. Я принял решение. Это единственный способ спасти оба наших мира.”

Он отступает. - Тогда иди домой. А теперь иди домой. Я жду здесь. Эрид, может быть, когда-нибудь пришлет другой корабль.”

- Это просто смешно. Вы действительно хотите рисковать выживанием всего вашего вида из-за этой догадки?”

Он молчит несколько мгновений и, наконец, отвечает. "Нет.”

"Ладно. Возьми ту штуку с мячом, которую ты используешь в качестве скафандра, и приходи. Расскажи мне, как залатать ксенонитовые стены. Тогда ты сможешь перевезти свои вещи—”

“Подожди,” говорит он. “Ты не можешь есть жизнь Эридов. У вас нет земной жизни, чтобы есть. А как насчет жизни Адриана, вопрос?”

Я фыркаю. “Астрофаг? Я не могу это есть! Все время девяносто шесть градусов! Это сожжет меня заживо. Кроме того, я сомневаюсь, что мои пищеварительные ферменты будут работать даже на его странной клеточной мембране.”

- Не Астрофаг. Таумеба. Ешьте Таумебу.”

— Я не могу есть ... ” Я делаю паузу. - Я...что?”

Могу ли я съесть Таумебу?

Он живой. У него есть ДНК. У него есть митохондрии—источник энергии клетки. Он накапливает энергию в виде глюкозы. Он выполняет цикл Кребса. Это не Астрофаг. Это не 96 градусов. Это просто амеба с другой планеты. В нем не будет тяжелых металлов, как в эридианской жизни,—они даже не присутствуют в атмосфере Адриана.

- Я...я не знаю. Может быть, я смогу.”

Он указывает на свой корабль. - У меня двадцать два миллиона килограммов таумебы в топливных отсеках. Сколько вы хотите, вопрос?”

Я широко раскрываю глаза. Впервые за долгое время я почувствовал настоящую надежду.

- Договорились.” Он упирается когтем в перегородку. “Ударь меня кулаком по шишке.”

Я смеюсь и прижимаю костяшки пальцев к ксенониту. “Удар кулаком. Это просто "удар кулаком". ”

- Пойми.”

Глава Vℓ.

Я доедаю последний кусочек своего гамбургера и глотаю обогащенную витаминами содовую. Я ставлю посуду в раковину и смотрю на часы на кухонной стене. Вау, это уже Vℓiλλ? Мне лучше поторопиться.

Мои первые несколько лет на Эридане были "на ощупь". Таумеба сохранила мне жизнь, но я сильно истощился. Микробы давали мне калории, но они не были сбалансированной диетой.

Это были мучительные дни. У меня была цинга, авитаминоз и множество других болезней. Стоило ли оно того? Я все еще не знаю. Возможно, я никогда этого не узнаю. Нет никакого способа связаться с Землей. Это в шестнадцати световых годах отсюда.

Насколько я знаю, жуки, возможно, вышли из строя или пропустили свою цель. Я даже не знаю, были ли климатологи, подобные Леклерку, правы в своих моделях того, что произойдет. "Аве Мария", возможно, была безнадежна с самого начала. Возможно, Земля уже превратилась в замерзшую пустошь с миллиардами трупов.

Но я стараюсь оставаться позитивным. Что еще у меня есть?

Как бы то ни было, эридианцы-фантастические хозяева. У них нет правительства как такового, но все важные организации согласились сделать все возможное, чтобы сохранить мне жизнь. В конце концов, я сыграл решающую роль в спасении их планеты. И даже если бы я этого не сделал, я живой, дышащий инопланетянин. Конечно, они собираются сохранить мне жизнь. Я представляю чрезвычайный научный интерес.

Я живу в большом куполе в центре одного из их “городов".” Хотя “город” -не совсем подходящее слово. Лучшим описанием может быть “кластер.”

У меня есть основания и все такое. Тридцать эридианцев за пределами купола поддерживают мои системы жизнеобеспечения, по крайней мере, так мне сказали. И мой купол находится очень близко к одному из крупных научных центров. Многие из величайших умов Эрида собираются там и гудят. Это своего рода песня и дискуссия в одном флаконе. Но все говорят одновременно, и это не совсем сознательно с их стороны. Каким-то образом это гудение приводит к выводам и решениям. Сам трам намного умнее любого эридианца в нем. В некотором смысле эридианцы могут стать специальными нейронами в групповом сознании. Но они приходят и уходят, когда им заблагорассудится.

Я особенно интересен, поэтому почти все ученые на планете собрались вместе, чтобы найти способы сохранить мне жизнь. Мне сказали, что это был второй по величине научно-ориентированный трам, когда-либо выполненный. (Самый большой, конечно, был, когда им нужно было составить план борьбы с астрофагами.)

Благодаря моим научным журналам о Земле они знают все мои потребности в питании и знают, как синтезировать различные витамины в лабораториях. Как только они решили эту проблему, небольшие, менее сфокусированные группы работали над тем, чтобы сделать их вкуснее. На самом деле это более или менее зависит от меня. Множество вкусовых тестов. Глюкоза, общая как для эридианских, так и для человеческих биомов, встречается очень часто.

Но самое лучшее, что им удалось клонировать мою мышечную ткань и вырастить ее в лабораториях. Я могу поблагодарить за это науку о Земле. Они и близко не подходили к этой технологии, когда я впервые появился. Но это было шестнадцать лет назад—они неплохо наверстывают упущенное.

В любом случае, это означает, что я наконец-то могу есть мясо. Да, верно, я ем человеческое мясо. Но это мое собственное мясо, и я не чувствую себя плохо из-за этого. Потратьте десятилетие на то, чтобы не есть ничего, кроме странных на вкус, смутно сладких витаминных коктейлей, а затем посмотрите, откажетесь ли вы от гамбургера.