Энди Вейр - Проект Радуйся, Мария [ЛП]

Ладно, у меня есть пять дней, чтобы убить время до отключения двигателя. Вместо того, чтобы возиться с вещами, я просто пережду. Как только двигатели выключатся, я включу "Петроваскоп" и посмотрю, что там. А до тех пор я постараюсь узнать о корабле как можно больше.

Я сейчас сделаю все, что угодно, лишь бы не думать о Яо и Илюхиной.

—

Технически авианосец был назван Военно-морским флотом Народно-освободительной армии Ганьсу. Почему у их флота есть “Армия” в названии, я никогда не узнаю. Несмотря на это, люди перестали называть его так и начали называть его "Чан Стратта". Несмотря на возражения матросов на борту, название прижилось. Мы бродили по Южно-Китайскому морю, никогда не подходя слишком близко к суше.

Я провел блаженную неделю, занимаясь только наукой.

Никаких встреч. Никаких отвлекающих факторов. Просто эксперименты и инженерия. Я уже и забыла, как весело погружаться в работу.

Мой первый прототип селекционера продемонстрировал еще один успешный запуск. Смотреть было не на что—в основном на 30-футовую металлическую трубу с кучей уродливых контрольных приборов, приваренных тут и там. Но это сделало свое дело. Он мог генерировать всего несколько микрограммов астрофага в час, но концепция была надежной.

У меня был штат из двенадцати человек—инженеров со всего мира. Пара монгольских братьев были моими лучшими инженерами. Когда мне позвонил Стрэтт, чтобы встретиться с ней в конференц-зале, я оставил их за главного.

Я нашел ее одну в конференц-зале. Стол, как всегда, был завален бумагами и картами. Графики и диаграммы украшали все стены—некоторые новые, некоторые старые.

Стрэтт сидел на одном конце длинного стола с бутылкой голландского джина и бокалом для пива. Я никогда раньше не видел, чтобы она пила.

- Вы хотели меня видеть?” Я сказал.

Она подняла глаза. У нее были мешки под глазами. Она не спала. "Да. Присаживайтесь.”

Я сел на стул рядом с ней. - Ты выглядишь ужасно. Что происходит?”

“Я должен принять решение. И это нелегко.”

- Чем я могу помочь?”

Она предложила мне джин. Я покачал головой. Она наполнила свой бокал. “У "Хейл Мэри" будет очень маленький отсек для экипажа—около 125 кубических метров.”

Я склонила голову набок. “Это на самом деле похоже на космические корабли, верно?”

Она пошевелила рукой взад-вперед. - Большой для такой капсулы, как “Союз " или "Орион". Но крошечный для космической станции. Он примерно в одну десятую больше отсека экипажа Международной космической станции.”

“Ладно,” сказал я. - В чем проблема?”

“Проблема,—она взяла папку из плотной бумаги и бросила ее передо мной,—в том, что команда будет убивать друг друга.”

"Хм?” Я открыл папку. Внутри было много машинописных страниц. На самом деле это были сканы отпечатанных страниц. Некоторые были на английском, некоторые на русском. - Что все это значит?”

“Во время космической гонки Советы ненадолго нацелились на Марс. Они полагали, что если они отправят людей на Марс, высадка США на Луну будет тривиальной по сравнению с этим.”

Я закрыл папку. Кириллица была для меня чепухой. Но я предполагал, что Стрэтт мог это прочесть. Казалось, она всегда знала, на каком языке говорят.

Она положила подбородок на руки. - Добраться до Марса с помощью технологии 1970-х годов означало бы использовать траекторию переноса Хохмана, а это означает, что экипажу придется провести на борту корабля чуть более восьми месяцев. Поэтому Советы проверили, что происходит, когда вы собираете людей вместе в тесной, изолированной среде в течение нескольких месяцев.”

- И что?”

“После семидесяти одного дня люди внутри каждый день вступали в кулачные бои. Они прекратили эксперимент на девяносто четвертый день, потому что один из испытуемых попытался заколоть другого насмерть разбитым стеклом.”

- Насколько велик будет экипаж для этой миссии?”

“Текущий план-три,” сказала она.

“Ладно,” сказал я. -Значит, вас беспокоит, что произойдет, когда мы отправим трех астронавтов в четырехлетнее путешествие в отсеке объемом 125 кубических метров?”

- Дело не только в том, что они ладят. Каждый член экипажа провел бы всю поездку, зная, что через несколько лет он умрет. И что несколько комнат на этом корабле-единственный мир, который они будут знать до конца своей короткой жизни. Психиатры, с которыми я разговаривал, говорят, что, скорее всего, будет сокрушительная депрессия. А самоубийство - это реальный риск.”

“Да, это грубая психология, - сказал я. - Но что еще мы можем сделать?”

Она взяла скрепленную стопку бумаг и пододвинула ее ко мне. Я взял его и прочитал название: “Исследование долгосрочных пациентов с комой у приматов и людей и пагубных последствий—Срисук и др.”

"Ладно. На что я здесь смотрю?”

“Это исследование провалившейся компании в Таиланде.” Она покрутила джин в бокале. “Их идея состояла в том, чтобы поместить больных раком в индуцированную кому для лечения химиотерапией. Пациент получает химиотерапию, но ему не нужно бодрствовать, чтобы пройти через этот процесс. Разбудите их, когда рак перейдет в ремиссию. Или когда это уже не поддается лечению и пришло время для хосписа. В любом случае, они пропускают много страданий.”

“Это...звучит как отличная идея,” сказал я.

Она кивнула. - Так и было бы, если бы это не было так смертельно. Оказывается, человеческое тело просто не должно находиться в коме в течение длительного времени. Химиотерапия длится месяцами, и после этого часто требуются дополнительные раунды. Они испробовали различные средства для медикаментозной комы на приматах, и приматы либо умирали во время комы, либо выходили из нее с кашицей вместо мозгов.”

- Так почему мы говорим об этом?”

—Потому что они провели больше исследований-на этот раз на исторических данных о пациентах в коме. Они смотрели на людей, которые прошли через длительную кому относительно невредимыми, и пытались понять, что у них общего. Они нашли его.”

Старые документы российского космического агентства были для меня загадкой, но научные статьи долгое время были моей сильной стороной. Я пролистал газету и перешел к выводам. “Генные маркеры?” Я сказал.

“Да, - сказала она. “Они обнаружили набор генов, которые придают человеку "устойчивость к коме". Вот как они это называют. Последовательности находятся в том, что ученые привыкли считать мусорной ДНК. Но, по-видимому, это то, что мы развили давным-давно по какой-то неизвестной причине и все еще скрывается в генетическом коде некоторых людей.”

“Они уверены, что эти гены вызывают устойчивость к коме?” Я сказал. “Они коррелируют, но вызывают ли они это?”

- Да, они уверены. Эти гены встречаются и у низших приматов. Что бы это ни было, оно уходит корнями в древо эволюции. Есть предположение, что это может восходить к нашим водным предкам, которые раньше впадали в спячку. В любом случае, они провели тесты на приматах с этими генами, и они пережили длительную кому без каких-либо побочных эффектов. Все до единого.”