Энди Вейр - Проект Радуйся, Мария [ЛП]

Все, что я вижу, - это звезды вдалеке. Я думаю, мне следует поискать, пока я не найду Тау Кита. Я провожу пальцем влево, влево, влево...просто пытаюсь увидеть, где находится звезда. У меня нет системы отсчета, с которой я мог бы работать. Каждые несколько ударов слева я бросаю удар вниз. Просто чтобы со временем охватить все углы. Наконец-то я нахожу Тау Кита, но, похоже, это не так.

Несколько дней назад, когда я смотрел на нее с помощью гелиоскопа, она выглядела как любая другая звезда. Но теперь это сплошной черный круг с туманным кольцом света вокруг него. Я сразу понимаю, почему.

Петроваскоп - довольно чувствительное оборудование. Он точно настроен на то, чтобы обнаружить даже малейшее количество длины волны Петрова. Звезда будет испускать абсолютно непристойное количество света на всех длинах волн. Это все равно что смотреть на солнце в бинокль. Оборудование должно защищать себя от звезды. Вероятно, у него есть физическая металлическая пластина, которую он постоянно держит между своими датчиками и звездой. Поэтому я смотрю на обратную сторону этой тарелки.

Хороший дизайн.

Я тянусь к тумблеру. Вот оно. Если здесь нет линии Петровой, я не знаю, что делать. Я имею в виду, я постараюсь что-нибудь придумать. Но я буду в некотором роде потерян.

Я щелкаю тумблером.

Звезды исчезают. Туманное кольцо, окружающее Тау Кита, остается. Этого и следовало ожидать. Это корона звезды, которая будет излучать много света, так что часть его обязательно будет длиной волны Петрова.

Я отчаянно вглядываюсь в изображение. Сначала ничего, но потом я вижу это. Красивая темно-красная арка, выходящая из нижней левой части Тау Кита.

Я хлопаю в ладоши. “Да!”

Форма безошибочно узнаваема. Это линия Петровой! У Тау Кита есть линия Петрова! Я слегка покачиваюсь в кресле. В невесомости это нелегко, но я выкладываюсь на полную. Теперь мы кое-чего добились!

Мне нужно будет провести так много экспериментов, что я даже не знаю, с чего начать. Для начала я должен посмотреть, куда ведет эта линия. Очевидно, одна из планет, но какая именно и что в ней интересного? И я должен взять образец местного астрофага, чтобы посмотреть, совпадает ли он с тем, что у нас есть на Земле. Я мог бы сделать это, влетев в саму линию Петрова, а затем соскребая пыль с корпуса с помощью EVA.

Я мог бы потратить неделю, просто составляя список экспериментов, которые я хочу сделать!

Я замечаю вспышку на экране. Просто быстрая вспышка света.

“Что это?” Я говорю. - Еще одна подсказка?”

Вспышка происходит снова. Я перемещаю и увеличиваю масштаб этой части пространства. Это далеко не линия Петровой или Тау Кита. Может быть, отражение от планеты или астероида?

Я понимаю, как это может произойти. Сильно отражающий астероид может отбрасывать достаточно света от Тау Кита, чтобы я мог видеть его на Петроваскопе, но он прерывистый, так что, возможно, это неправильная форма, которая вращается и—

Вспышка становится сплошным источником света. Это просто...“включено” сейчас. Без остановки.

Я смотрю на экран. - Что...что здесь происходит?…”

Источник света становится ярче. Не сразу. Просто постепенно, с течением времени. Я наблюдаю с минуту. Теперь, кажется, он становится ярче быстрее.

Это предмет, направленный ко мне?

В моей голове мгновенно возникает гипотеза: может быть, Астрофаги каким-то образом притягиваются к другим Астрофагам? Возможно, какая-то часть из них увидела вспышку от моих двигателей, которая была бы длиной волны, которую они используют, и они направились ко мне. Может быть, именно так они находят основную миграционную группу? Значит, это может быть группа астрофагов, направляющихся в мою сторону, думая, что я могу привести их к планете с углекислым газом?

Интересная теория. Однако ничего, что могло бы это подтвердить.

Постоянный свет становится все ярче, ярче, ярче, а затем, наконец, исчезает.

“Хм,” говорю я. Я жду несколько минут, но свет не возвращается.

“Хмм....” Я мысленно отмечаю аномалию. Но пока я ничего не могу с этим поделать. Что бы это ни было, теперь оно исчезло.

Вернемся к линии Петровой. Первое, что я хочу сделать, это выяснить, на какую планету ведет линия. Я думаю, мне придется научиться управлять кораблем, но это еще одна проблема.

Я поворачиваюсь назад, чтобы посмотреть на линию Петровой. Сейчас что-то не так. Половина его просто...исчезла.

Он выходит из Тау Кита, как и несколько минут назад, но затем резко останавливается в кажущейся произвольной точке пространства.

“Что происходит?”

Может быть, я испортил их миграционную схему? Если это так просто, разве мы не выяснили бы это, когда "Аве Мария" бродила по нашей собственной солнечной системе?

Я увеличиваю масштаб точки отсечения. Это просто прямая линия. Как будто кто-то взял нож X-Acto на всю линию Петровой и выбросил лом.

Гигантская линия мигрирующих астрофагов не просто исчезает. У меня есть более простое объяснение: на объективе камеры что-то есть. Какой-то ком мусора. Может быть, комок перевозбужденного астрофага. Это было бы здорово. У меня был бы образец, чтобы посмотреть прямо сейчас!

Может быть, видимый свет даст мне лучшее представление о том, что происходит. Я нажимаю кнопку переключения.

И вот тогда я это вижу.

Есть объект, загораживающий мне вид на линию Петровой. Это прямо рядом с моим кораблем. Может быть, в нескольких сотнях метров отсюда. Он имеет примерно треугольную форму и имеет двускатные выступы вдоль корпуса.

Да. Я сказал халл. Это не астероид—линии слишком гладкие, слишком прямые. Этот объект был сделан. Сфабриковано. Построенный. Такие формы не встречаются в природе.

Это корабль.

Еще один корабль.

Со мной в этой системе еще один корабль. Эти вспышки света—это были его двигатели. Он питается от астрофагов. Совсем как "Аве Мария". Но дизайн, форма—это не похоже ни на один космический корабль, который я когда-либо видел. Все это сделано из огромных плоских поверхностей—худший из возможных способов сделать сосуд высокого давления. Никто в здравом уме не стал бы строить корабль такой формы.

Во всяком случае, никто на Земле этого не сделает.

Я несколько раз моргаю от того, что вижу. Я сглатываю.

Это...это инопланетный космический корабль. Сделано инопланетянами. Инопланетяне достаточно разумны, чтобы создать космический корабль.

Человечество не одиноко во вселенной. И я только что познакомился с нашими соседями.

“Срань господня!”

Глава 7.

Поток мыслей обрушился на меня одновременно: мы не одни. Это инопланетянин. Этот корабль странный, как работает его инженерия? Они здесь живут? Это их звезда? Неужели я начинаю межпланетный инцидент, забредая на чужую территорию?!