Энди Вейр - Проект Радуйся, Мария [ЛП]

Мне нужно сосредоточиться на некоторых положительных моментах. Я жив. Что бы ни убило моих друзей, это не убило меня. Я нахожусь на космическом корабле—я не знаю подробностей, но я знаю, что нахожусь на корабле, и, похоже, он работает правильно.

И мое психическое состояние улучшается. Я в этом уверен.

Я сижу на полу, скрестив ноги. Пришло время для упреждающего шага. Я закрываю глаза и позволяю своим мыслям блуждать. Я хочу что—то запомнить-что угодно—нарочно. Мне все равно, что. Но я хочу его инициировать. Посмотрим, что у меня получится.

Я начинаю с того, что делает меня счастливым. Мне нравится наука. Я это знаю. Я получил трепет от всех маленьких экспериментов, которые я проводил. И я в космосе. Так что, может быть, я смогу подумать о космосе и науке и посмотреть, что у меня получится ...

—

Я вытащила из микроволновки обжигающе горячие спагетти и поспешила к своему дивану. Я снял пластик сверху, чтобы выпустить пар.

Я выключил телевизор и послушал прямую трансляцию. Несколько коллег и несколько друзей пригласили меня посмотреть это вместе с ними, но я не хотел тратить весь вечер на ответы на вопросы. Я просто хотел спокойно понаблюдать.

Это было самое наблюдаемое событие в истории человечества. Больше, чем высадка на Луну. Больше, чем любой финал чемпионата мира. Каждая сеть, потоковая служба, новостной веб-сайт и филиал местного телевидения показывали одно и то же: прямую трансляцию НАСА.

Репортер стоял с пожилым мужчиной на галерее зала управления полетами. За ними мужчины и женщины в синих рубашках сосредоточили свое внимание на своих терминалах.

“Это Сандра Элиас, - сказал репортер. - Я здесь, в Лаборатории реактивного движения в Пасадене, штат Калифорния. Я здесь с доктором Брауном, который возглавляет отдел планетарных наук НАСА.”

Она повернулась к ученому. - Доктор, каково наше положение сейчас?”

Браун откашлялся. - Около девяноста минут назад мы получили подтверждение, что “Арклайт " успешно вышел на орбиту вокруг Венеры. Теперь мы просто ждем этой первой партии данных.”

Прошел чертов год с тех пор, как ДЖАКСА объявила о проблеме Петровой. Но исследование за исследованием подтверждали их выводы. Часы тикали, и миру нужно было выяснить, что происходит. Так родился проект "Арклайт".

Ситуация была ужасающей, но сам проект был потрясающим. Мой внутренний ботаник не мог не быть взволнован.

"Арклайт" был самым дорогим беспилотным космическим кораблем, когда-либо построенным. Мир нуждался в ответах, и у него не было времени на глупости. Обычно, если бы вы попросили космическое агентство отправить зонд на Венеру менее чем через год, они бы рассмеялись вам в лицо. Но удивительно, что вы можете сделать с неограниченным бюджетом. Соединенные Штаты, Европейский Союз, Россия, Китай, Индия и Япония помогли покрыть расходы.

- Расскажите нам о полете на Венеру,” попросил репортер. “Почему это так сложно?”

“Главная проблема-топливо, - сказал Браун. -Существуют особые трансферные окна, когда для межпланетных путешествий требуется минимальное количество топлива, но мы и близко не подходили к окну Земля-Венера. Поэтому нам пришлось отправить на орбиту гораздо больше топлива, чтобы в первую очередь доставить туда луч света.”

- Значит, вы не вовремя? - спросил репортер.

- Я не думаю, что когда-нибудь наступит подходящее время для того, чтобы солнце потускнело.”

- Хорошая мысль. Пожалуйста, продолжайте.”

“Венера движется очень быстро по сравнению с Землей, что означает больше топлива, чтобы просто догнать. Даже в идеальных условиях для полета на Венеру требуется больше топлива, чем для полета на Марс.”

“Удивительно. Удивительный. Теперь, доктор, некоторые люди спрашивают: "Зачем беспокоиться о планете? Линия Петрова огромна, протянувшись дугой от солнца до Венеры. Почему не где-то посередине? ”

—Потому что линия Петрова там самая широкая-шириной с всю планету. И мы можем использовать гравитацию планеты, чтобы помочь нам. На самом деле ArcLight будет вращаться вокруг Венеры двенадцать раз, собирая образцы любого материала, из которого сделана линия Петрова.”

- И что это за материал, как вы думаете?”

“Понятия не имеем,” ответил Браун. “Понятия не имею. Но, возможно, скоро мы получим ответы. Как только "Арклайт" завершит эту первую орбиту, у него должно быть достаточно материала для его бортовой аналитической лаборатории.”

- И что мы можем узнать сегодня вечером?”

- Не так уж много. Бортовая лаборатория довольно проста. Только микроскоп с большим увеличением и рентгеновский спектрометр. Настоящая миссия здесь-возвращение образца. Пройдет еще три месяца, прежде чем "Арклайт" вернется домой с этими образцами. Лаборатория-это резервная копия, чтобы получить хотя бы некоторые данные на случай сбоя во время фазы возврата.”

“Хороший план, как всегда, доктор Браун.”

- Это то, что мы делаем.”

Из-за спины репортера раздались радостные возгласы.

— Я слышу ... - Она сделала паузу, чтобы звук затих. - Я слышал, что первая орбита завершена, и сейчас поступают данные ... ”

Главный экран в диспетчерской сменился черно-белым изображением. Картинка была в основном серой, с черными точками, разбросанными тут и там.

“На что мы смотрим, доктор? - спросил голос репортера.

“Это из внутреннего микроскопа, - сказал Браун. “Он увеличен в десять тысяч раз. Эти черные точки имеют около десяти микрон в поперечнике.”

- Это те точки, которые мы искали? - спросила она.

“Мы не можем быть уверены, - сказал Браун. - Это могут быть просто частицы пыли. Любой крупный источник гравитации, такой как планета, будет иметь облако пыли вокруг—”

“Какого хрена?!” - раздался голос на заднем плане. Несколько диспетчеров ахнули.

Репортер хихикнул. “Здесь, в JPL, хорошее настроение. Мы приходим к вам в прямом эфире, поэтому приносим извинения за любые—”

“О Боже!” воскликнул Браун.

На главном экране появилось еще больше изображений. Один за другим. Все почти одинаковые.

Почти.

Репортер посмотрел на изображения на экране. - Эти частицы...движутся?”

Изображения, воспроизводимые последовательно, показывали, как черные точки деформируются и перемещаются в пределах своего окружения.

Репортер откашлялась и произнесла то, что многие назвали бы преуменьшением века: “Они немного похожи на микробов, не так ли?”

“Телеметрия!” крикнул доктор Браун. - Есть какие-нибудь шимми в зонде?”

“Уже проверено,” сказал кто-то. - Нет, шимми.”

“Есть ли последовательное направление движения?” он спросил. - Что-то, что может быть объяснено внешней силой? Может быть, магнитное? Статическое электричество?”

В комнате воцарилась тишина.