Таис Сотер - Птица в клетке

— Мы выбрались?

— Да, ты молодец. Ты нас спасла.

Я удовлетворенно улыбнулась, но тут же нахмурилась.

— А Олег?

— Олег? — переспросила она ровным голосом.

— Тот светловолосый парень. Он собирался нам помочь.

— Он помог.

Показалось, что доктор не хочет говорить об этом.

— А я обещала ему… что-то… Вспомнила! Стереть память, чтобы на Гардарике он не попал под подозрение.

Кронберг тяжело вздохнула.

— Ты не могла, пойми. Ты и так перенапрягла свой дар, чтобы сделать хоть что-то.

Я вскинулась, но тут же рухнула обратно. От возмущения даже дышать было трудно.

— Юрий убил его!

— Нет, — поспешно сказала Алана, — связал и спрятал в ангаре, чтобы его не очень быстро нашли. Ему придется объясняться со своими, но Юрий сказал, что все свалят на твое вмешательство. Потом уже будет сложно проверить, по доброй воле он делал или нет. Гардарик действительно нам помог. Отвлек команду, смог найти причину для официального отбытия одного из катеров. Нас, конечно, кинутся искать, но не раньше, чем поймут, что Нижинский и еще двое членов команды пропали. Несколько часов у нас есть. Нас ждет свободная жизнь, слышишь?!

Отвечать не хотелось. Мы почти вырвались из ловушки, но что будет дальше? Меня должна была пугать неизвестность, но я слишком опустошена, чтобы бояться.

— Где мы?

— В системе Нейт, около Полриса. Юрий решил не высаживаться на планете. Оставим лонгийский катер на орбитальной станции и пересядем на один из рейсов, ведущих как можно дальше. Пока наши новые документы чисты — данные из корабельной системы стерты. Но, поскольку их делали на Гардарике, по ним нас могут потом найти.

— Ты можешь легко восстановить свою идентификационную карту. Ты же гражданка Космосоюза.

— Да, — ответила Кронберг. — Как и ты — гражданка Лонги. На станции сможешь подать электронное прошение в посольство Лонги о восстановлении личных данных. Полагаю, Альге не понадобится много времени, чтобы забрать тебя в Кадис. Если ты хочешь.

Наши глаза встретились.

— Если я захочу… — медленно повторила я. — Но мы ведь успеем обсудить все позже?

— Да. Я думаю, да, — выдохнула она.

Чтобы обезопасить себя от симарглов, мне необходима защита императора. Я должна была вернуться на Лонгу. Может быть, я этого хотела. Чувствовать заботу Альге, его любовь и… его контроль. Снова оказаться в месте, где я была несвободна.

Вернуться к Ядгару было бы рациональным и наиболее безопасным решением. Но почему я так усердно искала другой выход?

Посадка прошла без проблем. Но станция с ее запутанными коридорами показалась мне муравейником, а количество незнакомых людей просто пугало. Поэтому я вцепилась в руку Аланы и не отпускала ее весь путь от доков до общественных терминалов в жилом отсеке, где Юрий забронировал нам комнату на сутки. Сам он еще на корабле привел себя в порядок, сменив грязную одежду на невзрачный гражданский костюм. На щеке красовалась аккуратная медицинская заплатка, выглядевшая странно, но привлекающая внимание гораздо меньше, чем ожог почти на пол-лица. Цехель сильно хромал, однако был оживленным и бодрым и даже пытался нами командовать, невзирая на явное недовольство Аланы.

— Так, купите поесть и ждите меня. Я возьму билеты на самый ранний рейс. Может быть, удастся уговорить какого-нибудь частника принять нас на корабль, и тогда отследить путь будет сложнее.

— Подожди, — хмуро сказала Алана. — Прежде всего мы вместе должны все обсудить.

— Что именно? Времени мало…

— Нам нужно все обсудить, — напряженно повторила доктор.

Мы с ней зависели от гардарика — у него одного были деньги, он лучше нас обеих умел выживать, поэтому мог нас бросить и исчезнуть, и мы бы застряли здесь. Алана рисковала, споря с ним. Но Юрий, хоть и недовольно, все же согласился.

— Хорошо, мы можем потратить на это час. Найдем тихое местечко и поговорим.

Большинство кафе на станции были забиты под завязку, но Алана умудрилась найти небольшой ресторанчик, настолько дорогой, что там почти не было посетителей.

— О, тут даже официанты обслуживают, а не роботы, — оценил Цехель, затем взглянул в меню и скривился. — И цены впечатляющие.

— У нас все продукты натуральные, ничего синтезированного, — отработанной вежливой улыбкой ответил официант, хотя при взгляде на наши комбинезоны на его лице проскользнуло презрение. — Оплата вперед.

Пока они с Юрием сверлили друг друга глазами, я сцапала меню, по старинке напечатанное на бумаге, и быстренько выбрала себе обед. Алана взяла то же самое, только вместо китайского чая заказала кофе.

— У леди хороший вкус, — уважительно заметил официант. — Редко встретишь посетителей, знающих толк в средиземноморской кухне.

— Они привыкли ко всему лучшему, — кивнул гардарик и подмигнул мне, — но на моих девочек мне ничего не жалко.

Когда слуга ушел, он перегнулся через стол и, хитро усмехнувшись, негромко сказал:

— Уверен, что мидии они все же не выращивают и уж тем более не завозят с Полриса, а синтезируют здесь. Надеюсь, у вас хватит опыта, чтобы поймать их на подделке…

— Юрий, мы здесь не для этого, — прервала его Алана. — Давай обсудим, что мы собираемся делать.

— Тогда начни с себя, — тихо пробормотала я, уставившись взглядом в скатерть. Мы все были в бедственном положении, но у Аланы единственной имелся дом, куда она могла вернуться, и связи, которые она не утратила. Юрий был теперь беглецом, а я… я была никем. К тому же если бы доктора и стали искать, то в связи с нами двумя.

— В Независимые миры мне больше не хочется, — твердо сказала Алана. — Когда я переехала на Лонгу, продала квартиру, а клиентов передала коллегам. Я все еще числюсь в университете Хольгрейма и, наверное, могла бы вернуться преподавать.

— Для души, я понимаю? — ехидно спросил Юрий. — Альге ведь неплохо тебе платил. Хватит на покупку виллы и рабов… но для этого тебе придется остаться в Независимых мирах.

— Я пока поостерегусь снимать суммы со счета, — произнесла Кронберг ровным голосом, хотя внутри нее все кипело. — Но дело не в деньгах. Мне хватит ума заработать себе на жизнь и, если нужно, начать все с нуля.

И снова этот взгляд в мою сторону. Я намеренно не лезла в ее мысли. Но мы достаточно сблизились на корабле, чтобы я могла делать вид, что не понимаю, что стоит за ее словами.

Если я не вернусь на Лонгу, она останется со мной. Будет поддерживать, сколько нужно, поможет встать на ноги. Социальная адаптация — ею ведь тоже занимаются специалисты ее профиля? Не думаю, что у Аланы большой опыт в этом, но я все же буду не одна. Знала, что она хочет помочь мне не только из благодарности: несколько дней на корабле изменили наши отношения больше, чем месяцы на Лонге. Кем я стала для нее — подругой, младшей сестрой? В любом случае это была связь, которую нельзя игнорировать.