Таис Сотер - Птица в клетке

— Куда ты так торопишься? Не хотелось тебя беспокоить, тебе ведь непросто, я знаю, — вкрадчиво произнес Ядгар, подойдя ко мне со спины. Он накрыл пальцами мою ладонь и заставил опустить ее, давая понять, что мои попытки бесполезны. — Но раз уж ты сама пришла ко мне, такая смелая, взъерошенная, как птичка зейги, то почему бы тебе не остаться? Посидим, выпьем…

— Мне нельзя пить, — машинально ответила, поворачиваясь.

— А мы совсем немножко, — тоном змея-искусителя продолжил уговаривать меня император.

Не отпуская руку, он усадил меня на низенькую широкую кушетку с деревянными гнутыми ножками. Ее в свое время поставили специально для меня — еще в те дни, когда Альге было достаточно просто моего присутствия рядом. Из бара в стене были вытащены два пузатых бокала и бутылка с чем-то бледно-зеленым внутри.

— Это вино? — неуверенно спросила я.

— Это тонге, лонгийский напиток из местного растения. Чуть покрепче вина, но пьется не хуже. Попробуй.

Я вежливо приняла протянутый бокал и отпила. Тонге был гораздо мягче и слаще на вкус, чем джин или виски, которые так любил Нибель, но градус все же чувствовался. Хмелела я быстро, а тонге был обманчиво приятен и легко пился, поэтому я, боясь перебрать, сделала еще один глоток и поставила бокал на стеклянный столик. Альге не возражал и, чуть пригубив, тоже отставил напиток в сторону. Сидели мы с ним так близко, что едва ли не прикасались коленями, и от этого было еще более неловко и неудобно. Совершенно некстати я вспомнила, что почти все наши встречи наедине кончались для меня Довольно плохо. Ох, не зря Альге выставил Мацуми.

— У тебя кончик носа все еще розовый. Это мило, — внезапно сказал император.

Точно, я же ревела. Наверняка нос опух и глаза как щелочки.

— Могу я…

— Сиди, — оборвал он меня.

Атмосфера в кабинете была настолько густой, что мне уже не хватало воздуха. Ну и что он сидит, пялится на меня, гипнотизируя, как удав кролика? Я переборола смущение и подняла глаза, тоже начав его изучать.

Альге не слишком красив, на мой вкус, но внешность идеально отражает его характер — твердый и напористый. Серые глубоко посаженные глаза с темной каемкой вокруг радужки, широкие скулы, рот острый, точно вырезанный на лице, нос чуть кривоват, с хищным разрезом ноздрей. И император явно не чурался тренировок, если судить по фигуре. Я вспомнила показ церемонии по головиду и с особым интересом начала разглядывать руки мужчины. Крупные ладони с длинными пальцами, а плечи тяжелые и массивные — это не мог скрыть даже скромный мундир.

— На что ты так смотришь? — поинтересовался Альге.

— Ну… у вас обе руки одинаковые…

— А должно быть? — насмешливо спросил он.

— Я думала, что правая рука будет более накачанной, чем левая. Вы же ею чаще пользуетесь…

Император смущенно потер нос и с подозрением взглянул на свои руки.

— Это ты о чем сейчас?

— Вы же каждый год бьете в тот гонг. Нагрузка на правую руку должна быть больше.

— А-а, а я уж было подумал… неважно. Я каждый год меняю руки. Сойдемся на этом. Значит, ты смотрела церемонию?

— Да, было красиво, — искренне похвалила я.

— Рад, что ты так хорошо провела время, — сухо сказал Альге. Поздно я поняла, что зря заговорила о том дне, напомнив императору о моем поцелуе с Дали.

Сидеть с ним рядом, слышать его спокойное дыхание, ощущать его запах… Это уже было много. Даже мощь его тела меня подавляла. Но чувствовать его взгляд, зная о намерениях и силе желания, было еще сложнее. Я не могла выдержать эту жадную пустоту, пробивающую все мои блоки, желающую наполниться мной. Не могла больше быть жертвой.

Знала лишь один способ справиться со своим страхом.

Подняла бокал и опорожнила его одним махом, почти не чувствуя вкуса. Хотелось надеяться, что алкоголь придаст храбрости.

— Вы ведь хотите меня, мой тай?

— Да, — хрипловатым голосом ответил Альге, глядя на мои влажные от тонге губы.

— Тогда… позвольте мне сделать все самой.

Мне в самом деле удалось удивить императора.

— Почему?

— Не могу объяснить. Так нужно…

— Надеюсь, ты будешь со мной нежной…

Я бросила на господина укоризненный взгляд. Шутить в такой момент… нет, чувство юмора у нас точно не совпадало.

Альге откинулся назад и развел руки.

— Делай что хочешь. Мне очень интересно, как далеко ты зайдешь. Только учти, после определенного момента я сам уже не смогу остановиться.

— Я пойду до самого конца, — заверила его.

Мне на самом деле это было нужно. И он, и я понимали, что рано или поздно Альге отбросит осторожность и возьмет меня. И чем дольше он будет ждать, чем больше напряжения скопится между нами, тем вероятней шанс, что все закончится просто насилием. Я знала, что он не хотел этого, но знала и то, насколько он близок к нему. И дело было не в боли. Я боялась потерять контроль над собой. Поэтому… я должна была взять контроль на себя. Управлять хоть чем-то, понимая, что для императора это только игра.

— Прошу вас, не дотрагивайтесь до меня.

Глаза Альге заблестели, и он кивнул, втягиваясь в мою авантюру.

Убедившись, что мужчина сидит неподвижно, я робко протянула к нему ладонь. Коснулась синего мундира и легко прошлась по воротнику. Ткань была жесткой, но приятной на ощупь. Я положила руку напротив сердца, считая удары. Оно билось сильно и мощно, и казалось, под него подстраивается мое сердцебиение.

Дрожащими руками расстегнула верхнюю пуговицу, затем еще одну, и так до тех пор, пока китель не распахнулся. С рубашкой я справилась уже быстрее. Старалась не задевать кожу, хотя мой взгляд нет-нет да скользил по оголенной груди. Ядгар, несмотря на свою массивность, был поджарым, без единого грамма лишнего жира. Тело его было… да, пожалуй, на самом деле красивым.

— Снимите пиджак и рубашку.

Прозвучало почти как приказ, но Альге без слов подчинился. Лишь когда я потянулась к его брюкам, он немного отстранился.

— Стой. Ты тоже.

Своего тела я не стеснялась с тех самых пор, как пришлось перетерпеть медицинский осмотр на глазах у работорговцев. Поэтому я кивнула и встала, чтобы легче было снимать одежду. Сначала простая льняная рубашка. Я так и не переоделась после встречи с Замиром. Затем длинная пышная юбка, что мне так нравилась. В кабинете было тепло, но кожа сразу покрылась мурашками. Возможно, дело было не в температуре, а в жадном взгляде, что скользил по мне.

— Дальше, Эрика, — властно сказал Ядгар.

Быстрыми движениями я стянула белье и чулки — носить их было довольно старомодно по лонгийским меркам, но мне нравилось прикосновение тонкой шелковистой материи к ногам. Теперь я была полностью обнажена.

Император, не отрывая от меня взгляда, потянулся к бутылке и несколькими глотками осушил почти наполовину.