Таис Сотер - Птица в клетке

«Когда-то твой отец обещал дать мне свободу, если я помогу тебе. Теперь я свободна. Но все так же… не человек, а тень своего хозяина».

Слишком сложным было то, что я пыталась донести до шестилетнего ребенка, но он смотрел на меня так серьезно, что я не могла отделаться простыми успокоениями. И пыталась найти объяснение больше для самой себя, чем для Замира.

«Юрий когда-то показал мне альтернативу. Полагаю, Гардарика далеко не рай, но при мысли о том, что есть место, где эсперов много и где они… обычны, понимаешь? Где на них не смотрят как на уродов. Я мечтаю самой понять, что это такое. И в глазах гардарика я видела себя другой. Не уродом, не чудовищем».

«Ты защищаешь его, потому что он тебе нравится!» — обвиняюще «сказал» Замир.

— Правда в том, что нам не всегда нравятся те, кто этого заслуживает. Иначе почему бы я нравилась великому таю?

Альварес за моей спиной фыркнул, хотя я произнесла это не очень громко.

«А еще я понимаю, почему Юрий и ему подобные лишают эсперов их силы или пытаются контролировать. Дар нередко опасен и для самих эсперов, и для окружающих. Мы с тобой уже убедились в этом. И хоть я не желала бы для тебя той судьбы, которой он решил тебя „осчастливить“, но сама когда-то хотела избавиться от своих способностей. Нужно сказать Сафару Дали спасибо, он буквально выбил эту мысль из моей головы».

«Не проси меня помочь твоему рыжему! И если ты захочешь сбежать…»

Светлые глаза Замира грозно блеснули. Я притянула ребенка к себе, усаживая на колени, и пощекотала, заставляя его рассмеяться.

«Так-то лучше. А то ты напомнил мне своего отца, мне даже страшно стало… Ай!» Я потерла бок, в который меня ткнул наследник, и позволила ему устроиться поудобнее. Уже вслух сказала:

— Все. Больше никакой щекотки.

— Ты ушла от ответа!

— Хорошо, хорошо. Я и не собиралась ничего просить. И обещаю, что останусь с тобой на ближайшие несколько лет.

— А потом? — Это уже Диего любопытничал.

Я повернула к нему голову, и мы обменялись взглядами. Мой был настороженно-холодным, его же — на удивление понимающим, хотя слышал он лишь часть нашего диалога с Замиром.

Может, и ошибалась я, считая, что никто на свете не способен вникнуть в мои проблемы, кроме такого же эспера или человека, устойчивого к нашим способностям и потому не боявшегося одаренных.

— А потом не знаю. Это зависит не только от меня.

Как бы то ни было, Ядгар постепенно оттаивал. Но пройдет время, и он перестанет нуждаться во мне как источнике эмоций и тепла, а Замир подрастет. И тогда… что? Просто забуду об этом отрывке жизни, о своем рабстве и пойду дальше? Казалось, что цепи, удерживающие меня здесь, с одной стороны, гораздо свободнее, чем мне думалось, а с другой стороны — намного крепче. Сейчас при мысли, что я могу долго не увидеть Замира или Ядгара, я начинала… неужели тосковать? Ох… Ладно Замир, в моей с ним связи нет ничего странного. Но когда я успела привязаться к старшему Альге, которого все еще опасалась и немного жалела, воспринимая как «неполноценного» эспера?

Замир как всегда подслушивал, пользуясь тем, что ментальный блок я не поставила.

«А у папы могут восстановиться способности к телепатии?»

«Не думаю. Но, возможно, он сам когда-нибудь вспомнит о своем прошлом».

Наш разговор погрузил меня в странную задумчивость, поэтому появление в зимнем саду еще одной персоны я заметила позднее всех. Эту гостью я не ожидала, но зато стало понятно, почему ее пропустили. Зарина Альге, старшая сестра Замира. Пришла она не к брату, хотя это послужило предлогом. Судя по ее взглядам на Диего и его внутренней панике, здесь инфанта была именно ради фальшивого падре… Наскоро поздоровавшись с Замиром и отчего-то враждебно и холодно кивнув мне, она обратила свое внимание на нашего сопровождающего.

— Тай Альварес, вы здесь!

— Да. Видите ли, я выяснил, что Эрика христианка, и ей…

— Я знаю, что вы не падре, а служите моему отцу! — выпалила девушка, нервно встряхнув пышными волосами.

— Надо бы намекнуть начальству, что СБ из рук вон плохо хранит информацию, — пробормотал Диего и развел руками, виновато улыбаясь. — Вы раскусили меня, прекрасная тайнэ.

Я с запозданием вспомнила, что Зарина была влюблена в спутника своей мачехи.

«Фу, он же старый!» — скривился Замир, с каким-то новым интересом взглянув на Диего.

«Тут основная беда не в этом. Тс-с-с, дай послушать», — мысленно шикнула я.

Альварес, заметив наши переглядывания, кажется, понял, что мы обсуждали его, и непрофессионально покраснел. Пока он отвлекался на нас, Зарина успела близко подобраться к нему.

— Позвольте поговорить с вами наедине, — прошептала она почти умоляюще.

Ну да, рядом с двумя эсперами… Далеко же им придется отойти. Как будто прочитав мысли, Диего обратил на меня свой взор.

— Мы не будем подслушивать, — пообещала я и потянула Замира обратно к озеру.

— Я не это имел в виду! — отчаянно пробормотал Диего нам вслед. Оставаться наедине с инфантой он не хотел, опасаясь, что Альге это может не понравиться. Мне тоже было тяжело — от ее злости и ревности начинала болеть голова.

Вернулся Диего Альварес минут через пять с ярким отпечатком женской ладошки на щеке, которую обиженно потирал рукой. Зарина, разумеется, уже ушла.

— Ничего не понимаю. Что, черт возьми, вообще случилось?! — воскликнул он. — Почему тайнэ поступила так?!

— Не знаю. Стараюсь не лезть в эту милую головку, — пожав плечами, ответила я.

— Я знаю! — громко и радостно объявил Замир, а затем почесал затылок. — Но тоже ничего не понял. А когда вы целовали Эрику, тай? Зарина так разозлилась, ух!

Мы с Альваресом переглянулись и так же почти одновременно смутились, вспомнив. Тогда, в квартире, я решила подразнить Диего и чуть не оказалась одурачена сама.

— Да не было ничего, — откашлявшись, пробормотала я, решив поддержать агента. Еще не хватало, чтобы об этом кто-то напомнил Альге.

Тогда мне и уж тем более Альваресу стоило внимательнее отнестись к этой нелепой ситуации с Зариной. Нужно было попытаться понять, как или от кого могла она узнать о той нелепой сцене у двери. Но я решила, что проговорился сам Диего, а тот точно так же подумал на меня. Как бы то ни было, смущенные всплывшей историей и ревностью Зарины, мы решили замять это, не подозревая, что инцидент будет иметь продолжение. Хоть я и была эмпатом, в любовных отношениях не разбиралась и не учла, насколько болезненной была страсть юной инфанты к Диего Альваресу. И чем все это могло грозить.

Тем более тогда я была занята другими мыслями, выискивая возможность если не встретиться, то передать весточку Юрию. Он вышел на меня первым. Притом сделал это в свойственной ему нахальной и ошеломительной манере под самым носом у Альге.