Александр Басов - Потускневшая жемчужина

— Хорошо. — подытожил Кевин. — Штурману Патрику поручается организация работ по установке на авиатехнику простейших креплений для подвески импровизированных неуправляемых боеприпасов. Третий штурман Тиган будет заниматься вопросами синхронизации взрывателей, чтобы добиться эффекта единовременного срабатывания всех взрывных устройств малой мощности, входящих в состав бомбы. Чем быстрее вы оба справитесь, тем раньше мы вернем свой корабль.

— Впечатляет. — произнес премьер-лейтенант после того, как Тиган дистанционно привела в действие бомбу, состоявшую из восьми отдельных элементов. — Рад, что у вас все получилось. Штурман Патрик тоже не терял даром времени. Простейшее устройство для размещения бомбы на внешней подвеске уже готово и даже испытано. Я лично буду участвовать в наземной операции. Капитан собрал в штурмовую группу всех, кого можно было задействовать. Мы отправляемся немедленно. Вам с Патриком еще предстоит совершить по одному рейсу на горную посадочную площадку, чтобы вывезти с Центральной наземной базы всех, кто намерен эвакуироваться с планеты. После этого осуществите снаряжение авиатехники боеприпасами и отправитесь в район, где планируется осуществлять поддержку с воздуха. Первый заход на бомбометание сделает Патрик. Если результат окажется недостаточным для проникновения в здание, следующий заход ваш, третий штурман Тиган. Вопросы есть ко мне?

— Никак нет, коммандер Кевин.

— Тогда, выполняйте. Увидимся после завершения наземной операции. Именно вам предстоит вывозить штурмовую группу после того, как будет выполнена основная задача.

Пока Тиган получала указания от начальства, Патрик уже успел загрузить в десантный бот столько людей, сколько позволяла его максимальная вместимость. Формально, штабной авиетке предстояло перевезти всего одного пассажира.

— Теренс до сих пор возится с какими-то изделиями. — сообщил по радиосвязи Патрик. — Просил забрать его через полчаса. Я не стану ждать. Взлетаю прямо сейчас. У авиетки хватит скорости, чтобы при малой загрузке наверстать упущенное время.

— Хорошо. — откликнулась Тиган. — Мне еще нужно установить синхронизаторы на свою бомбу. Твоя уже готова.

Держа в руках приспособления для взрывателей, она восхитилась удачному стечению обстоятельств. На Центральной наземной базе остался как раз тот человек, о котором предстояло заботиться по контракту. Уже в следующее мгновение Тиган поняла, что навешивать бомбу на авиетку не нужно. Сработало то самое внутреннее чутьё, неоднократно спасавшее жизнь на протяжении всей её карьеры профессиональной шпионки. Дело было даже не в том, что Тиган не верила в разработанный Кевином план, просто чутье приказало выбрать другой вариант эвакуации с поверхности планеты.

Она окинула взглядом посадочную площадку. Помимо штабной авиетки, здесь находился легкий разведчик, на котором Тиган в бытность штурманом-стажером, совершала первый полет в атмосфере планеты. Этот аппарат прекрасно годился для осуществления внезапно возникшей идеи. При помощи погрузчика Тиган подхватила легкую конструкцию и водрузила ее сверху на штабную авиетку. Здесь пригодились крепления, которые Патрик собирался использовать в качестве бомбодержателей. На всякий случай, их изготовили в двойном экземпляре. Перемещение их с нижней поверхности наверх заняло всего несколько минут. Тиган удостоверилась, что легкий разведчик надежно закреплен, после чего установила в его тесную двухместную кабину запасной дистанционный комплекс управления штабной авиеткой. Теперь можно было отправляться за пассажиром.

При виде гостьи, Теренс вздрогнул, огляделся по сторонам, словно искал место, куда можно спрятаться.

— Я за вами. — сказала Тиган. — Пора эвакуироваться с Центральной наземной базы на горную посадочную площадку.

— Штурман Патрик сказал… — он что-то еще промямлил неразборчиво.

— Он занят. Мне поручено доставить вас туда.

«Знает мой клиент, что в тот раз я произносила не просто дурацкие стихи, — догадалась она, наблюдая за поведением Теренса. — Почему и не люблю использовать вербальные триггеры. Всех хвостов за собой никогда не подчистить. Ну, что ж, если не хочет идти со мной по-хорошему, придется намекнуть парню, что его мнением никто не интересуется».

— Я бы все же дождался Патрика…

Она подошла вплотную, нанесла короткий болезненный удар в ухо и, догадываясь, какой звон сейчас стоит в голове Теренса, ласково произнесла, повысив голос:

— Сладенький мой, я не люблю необоснованных отказов. Если мамочка сказала, что ты полетишь с ней, значит, полетишь. У тебя три минуты на сборы. И не вздумай меня чем-нибудь удивить. Я не из тех, кто обожает сюрпризы.

В глазах клиента она увидела столько страха и боли, что можно было больше не беспокоиться о его лояльности. Мысленно он уже нацепил на себя ошейник, а поводок отдал в руки того, кто оказался сильнее. Сделает всё, что скажут, лишь бы не били. Теренс взял с собой только два носителей информации. Над одним из них он горестно вздохнул и чуть ли не пустил слезу.

«Сентиментальный типчик, — подумала Тиган. — Но собрался быстро. Даже понукать не пришлось. Заслужил послабление с моей стороны».

В кабину легкого разведчика Теренс залазил до неприличия долго. Пришлось пнуть его пару раз по мягким частям тела, что пошевеливался. Сама Тиган запрыгнула на свое место за несколько секунд, после чего принялась давать указания:

— Двигайся ближе. Ближе, кому сказала! Дверь нужно закрыть с твоей стороны. Рукой меня обхвати, чтобы удобнее было дверь притягивать. Я сказала, обхвати, а не лапай! Вот так, умный мальчик… Не зли меня, и все будет хорошо.

Она бы обрадовалась, если бы вместо Теренса, в одной кабине с ней сейчас сидел бы совсем другой человек. Рыжеволосая девочка, послужившая прообразом для талисмана штабной авиетки. Но тот путь эвакуации с планеты, который выбрала сейчас Тиган, не предусматривал присутствия ещё кого бы то ни было. Слишком мала кабина у легкого разведчика, а контракт нужно выполнять в полном объеме. Раз уж подрядилась возвратить с планеты клиента, так тому и быть. Жаклин находилась сейчас далеко отсюда, и о ней лучше не думать совсем…

Тиган не предполагала, что у нее возникнут сложности с управлением спарки из двух аппаратов. В тесной кабине нашлось немного пространства, пригодного для развертывания виртуальной трехмерной клавиатуры. После недолгого раздумья она применила схему с построением управляющих криволинейных графиков, рисовать которые следовало условным стилусом, совпадавшим с направлением взгляда пилота. Способ был не самым удобным, учитывая, что приходилось закрывать один глаз, чтобы посмотреть куда-то в сторону. По-другому оценивать ситуацию за пределами кабины не получалось.