Ян Вирин - 23-й век

Это был, как ни странно, очень тихий февральский денёк: погода была хорошей — не было сильного ветра и температура была терпимой — в простеньком скафандре можно было спокойно выйти на улицу. Синоптики меняли свои прогнозы каждые два часа. Да, впрочем, и до «Великого Столкновения» они не могли предсказать, что будет — дождь или снег, ну а в эту пору — и подавно.

«Великое Столкновение» — так назвали в простонародье столкновение астероида «НА-356» с планетой по имени Земля. Это событие произошло в 2235 году. Никто из землян никогда не забудет это ужасное землетрясение.

Конечно, в момент столкновения на поверхности Земли практически не было людей, но с орбиты зрелище было не менее ужасающим — огромный астероид диаметром в 56 километров летящий со скоростью 520 м/сек буквально вонзился в Землю и стёр с её лица государство Израиль. И не только Израиль — пострадала вся Африка. Многочисленные обвалы, землетрясения — в воздух поднялось столько пыли, что людям теперь оставалось только мечтать о лучах солнца.

Огромные облака пыли поднялись в атмосферу. Судьба землян была решена, так же как была решена судьба динозавров миллионы лет тому назад. Облака пыли были настолько насыщенными и токсичными (астероид состоял из каких-то тяжелых металлов и их солей), что и речи не могло быть о нормальной (да и вообще) жизни на планете. В придачу, орбита Земли сильно изменилась, и теперь выходила далеко за рамки Солнечной системы.

Возникает вопрос — куда смотрели астрономы и другие ученые, которые должны были предохранять Землю от подобных столкновений?

Еще в 2220 году, за 15 лет до столкновения, астрономы нескольких стран обратили внимание на необычный путь кометы Галлея, которая шла по своей орбите и приближалась к Солнцу. Ее орбита была заметно изменена.

Известно, что орбиты комет могут изменяться из-за многочисленных столкновений с астероидами за пределами их систем. Но такого изменения никто не ожидал — комета должна была облететь (!) Меркурий и пролететь возле Венеры, второй планеты от Солнца. На Земле началась паника. Церковь повествовала о конце света, не состоявшемся в 2000-ом году и якобы перенесённым на несколько сот лет вперед. Посольство Марса работало без перерывов, давая кому пропуска, кому отказы. А влияние «космического военного союза» (КВС) возрастало, так как именно он был ответственным за полёты в космос.

Хотя прямой опасности для землян не предвиделось по словам ведущих ученых планеты, люди, как существа пугливые по своей натуре, начали беспокоиться. Население на Марсе увеличивалось, и в Марте 2227 года на Марс прилетел миллиардный гражданин. Вообще Марс развивался очень быстро: плавление ледяных «макушек» шло успешно; «космическая оборонительная линия Марса» (КОЛМ) увеличивалась и к 2227-му году насчитывала 150 космических кораблей типа П-2, 250 наземных противокосмических сооружений типа ПКС5, 200 пилотов высшего уровня, 100 тысяч наземных солдат; заводы строились, предприятия организовывались, рынок развивался и т. д. и т. п.

К 2230-му году обстановка немного успокоилась. Комета летела строго по предсказаной учеными орбите, и большинство опасений растаяло. Но хаос, царивший на земле с 2220-го года никак нельзя было сравнить с событиями 2231-го.

В декабре 2231-года, 13-го числа, произошло нечто очень драматичное для жителей земли: комета Галлея раскололась. Вместо кометы Галлея образовалась комета Гал и осколок НА-56 (неизвестный астероид). Вещество, из которого состоял осколок оказалось (по анализам ученых) совсем не похожим на кометное! Он состоял из тяжелых металлов (в том числе и урана!). Причины раскола и нахождения столь неординарных материалов на астероиде никто не знал. Ученые лишь предположили, что из-за столкновения с каким-то неизвестным астероидом комета могла «присвоить» к себе часть астероидного вещества. Но не в этом был весь ужас происшедшего!

Ну раскололась комета, ну и черт с ней! Дело было в том, что после подсчета орбиты НА-56, ученые пришли к выводу что в 2235 году комета достигнет Земли и столкнется с ней. Сбить НА-56 не представлялось возможным — он был слишком(!) массивен и опасен своим составом. Не точное попадание по нему могло только увеличить его скорость. Торможение Земли тоже было безумием, к тому же создание такого проекта заняло бы по крайней мере 6–7 лет, а этого времени у людей, к сожалению, не было.

Единственным спасением для землян был Марс.

Иммиграция на Марс принимала вид побега. Каждый день Землю покидали по нескольку миллионов человек! И все равно все население планеты никогда бы не успело покинуть ее за такой короткий срок.

Многие пытались улететь незаконно. Некоторых ловили, сажали в тюрьму, и этим «подписывали» их смертный приговор.

В 2234 году, за год до столкновения, оставалось около трех миллиардов человек на Земле. На Марсе насчитывалось около 5 миллиардов. Именно по этой причине 17 сентября марсианский министр по делам Земли прочел следующую речь по межпланетному радиоканалу:

«Я хорошо понимаю землян, стремящихся попасть на Марс в такое трудное для них время, но Марс — это всего лишь расцветающая планета. Места на ней меньше, чем на Земле, а ресурсов— тем более, и поэтому мы не можем принять всех желающих. Я вынужден установить лимит на количество иммигрантов в размере 5-ти сотен тысяч в день».

Это означало конец. Двух миллионов в день не хватало, чтобы переправить всех людей за оставшееся время, а 5-ти сотен тысяч — тем более!

Вслед за этой речью последовали длительные забастовки на Земле. Земляне требовали от правительства, чтобы оно надавило на Марс и вынудило принимать большее количество иммигрантов. Дело дошло до агитации начать военные действия против Марса. На улицах были слышны лозунги типа: «КВС, преврати Марс в квас!».

Как ни странно, эти лозунги дошли и до Марса, и там стали побаиваться, что мол правительство Земли пойдет на поводу у народа, и именно поэтому они решили первыми дать удар.

«Я опасался, что Земля будет настроена против нас. Из многих источников информации я получил подтверждения моим опасениям. Я запрещаю иммиграцию землян на Марс. Любой корабль, у которого не будет особого разрешения на посадку, будет сбит силами КОЛМ» — такой была речь президента Марса, 20 октября 2234-го года.

Вот этого никто не ожидал! В самую трудную минуту Марсиане бросают Землян, своих братьев, на произвол судьбы.

«По-моему, пускай поднимают всех на орбиту, а потом, после столкновения, мы с ними разберёмся…» — говорил марсианский министр по делам Земли.

28 октября был расстрелян первый корабль, который без разрешения приблизился к Марсу. Корабль не был вооружен. Несмотря на это силы КОЛМ поступили с ним хладнокровно — без предупреждения открыли огонь из пушек Л-2 (лазерная пушка с двумя стволами) и буквально за несколько секунд уничтожили около тысячи человек!