Руслан Бирюшев - Патруль Миров

— А Оуэн чуть было не пробил блок, когда мы толкнули его в верном направлении. — Рассуждал полковник. — Он даже смог вспомнить, что ночь дежурства показалась ему очень короткой.

— Возможно, это было его субъективно ощущение?

— Вряд ли. Обычно скучные дежурства субъективно тянутся дольше. Наверняка он не смог бы сам сломать блокировку, но подобрался опасно близко… И сработала ловушка в мозгу.

— А что с ним сейчас? — Поинтересовалась Кларисса.

Казым, стоявший на корточках над пострадавшим, вдруг опустился на зад и расплылся в улыбке:

— Командир придумал новый способ экспресс-выведения из-под гипноза. К сожалению, с побочными эффектами…

— Казым! — Сергей почувствовал, что краснеет. Обратился к Клариссе, почему-то извиняющимся тоном. — Я тут идею выдвинул, как можно прервать гипнотический транс… Только она очень долго не срабатывала. А держать Оуэна сил уже не было, почувствовал, что он вот-вот вырвется… Ну и придушил его слегка…

Эксперт-аналитик закусила губу. Полковник понял, что она боится рассмеяться в лицо начальству, и поспешил добавить:

— Но ведь я ж не просто так! Это тоже метод! Ему была дана установка на смерть, значит, надо было заставить организм поверить, что он умер. При удушении человек в определённый момент теряет сознание от кислородного голодания, но это происходит раньше, чем наступает смерть — если тут же оказать помощь, удастся откачать. А программа посчитает свою задачу выполненной и отключится.

— И как? — Заинтересованно спросила помощница. — Сработало?

— Не знаю. — Мрачно буркнул полковник, отводя взгляд. — Он просто вырубился.

— И будить мы его не рискнули. — Добавил маг, так и сидя на полу. — Восстановили дыхание и оставили без сознания. А то вдруг не сработало? Пусть пока полежит. Заберём в гостиницу, потом вызовем специалистов…

— Но допросить его сегодня точно не получится. — Покачала головой Клэр.

— Боюсь, не только сегодня. — Вздохнул старший агент. — Надо возвращаться. Закончим с экспертизой стеклянного крошева, что оставил после себя наш ночной гость. Осмотрим парня и сделаем первые выводы. Клара, поговори, пожалуйста, с супругой пострадавшего. Нам с Казымом… — Он снова потрогал щёку. — Мнда…

— Итак, что мы имеем сегодня к полудню? — Полковник сидел в обеденной, закинув ноги на стол и сложив руки на груди. Ходики под потолком действительно показывали полдень, однако солнце на улице не жарило. За окном то и дело мелькали тени пешеходов, спешащих куда-то по делам. — Вкратце подобьём итоги.

— Экспертиза стеклянного крошева, найденного на пороге, показала, что это не стеклянное крошево. — Штатный маг усмехнулся. — Тонкий хрусталь. Из него, скорее всего, был сделан некий сосуд.

— Логично. — Кивнул Сергей. — Хрусталь как нельзя лучше подходит для хранения магических субстанций… Особенно нематериальных.

— Остатки сосуда несли на себе следы жизненной энергии. — Продолжал Казым.

— Моей энергии. — Добавила Кларисса. — Я даже смогла немного собрать обратно, спасибо Казыму.

— Метод, в общем-то, знакомый. Чужую энергию нельзя сразу поглотить, а если высвободить — она вернётся к хозяину. Так что высасываешь — и помещаешь в сосуд.

— Кстати! — Полковник щёлкнул пальцами. — Чужую энергию в последствии можно использовать… Для оживления тела. Если высосать всё досуха, а потом, после смерти носителя, вдохнуть в труп, сопровождая ритуалами…

— Получится зомби. — Подхватила Кларисса. — А что, рабочая версия… Вполне.

— Озвучь.

— Здесь работает маг-реаниматор, практикующий похищение жизненной энергии. Всё складывается — и смерти здоровых мужчин без заметной причины, и разрытые могилы… Маг собирает зомби. Зачем, правда, непонятно, но это уже отдельный вопрос.

— При таком подходе мертвецов лучше всего оживлять как можно скорее. — Согласился маг. — Пока энергия ещё «помнит» владельца. Это объясняет и нападение на помощников констебля. Они дежурили в ночи сразу после похорон. Злоумышленник не мог ждать. Ему пришлось обезвредить бедолаг, сделать своё дело, а потом с помощью гипноза заставить их забыть об этом. Мог, конечно, и грохнуть…

— Но это лишний шум. — Логически завершил полковник. Сейчас команда находилась в процессе построения рабочей версии преступления и действовала как один механизм. — Горожане всполошились бы, могла какая инспекция нагрянуть… А так — отдежурили, ничего не увидели, могилы всё равно вскрыты. Мистика! Страшно, но не повод вызывать войска из столицы… А на случай, если свидетели всё же что-то вспомнят — в подсознании была поставлена ловушка. — Вальцман посмотрел вверх. Там, в одной из спальных комнат, обколотый успокоительным Оуэн дожидался медиков Патруля. Все нужные специалисты были заняты на массовых операциях, и ждать их раньше конца отведённого на расследование срока не стоило.

— Это подтверждает магический фон на теле погибшего и его напарника. Если рядом проводился ритуал поднятия усопшего…

— А можно установить, что фон — именно от такого ритуала? — Уточнил Сергей.

— Конечно. — Маг посмотрел на Клэр. — Но не с нашим оборудованием. Если Оуэна заберут на базу для лечения… Вот там можно будет обследовать.

— Понятно. — Вздохнул полковник. — Но даже без этого версия жизнеспособна. Маг живёт в глуши, владеет техникой похищения жизненной энергии, использует её для укрепления своего тела, откуда и эта его невероятная прыгучесть, для каких-то своих целей поднимает мёртвых. Когда прибывают следователи из столицы, то есть мы — предпринимает попытку незаметно их убрать с помощью любимого метода… Или убрать часть из них, а на остальных нагнать жути и заставить бежать в столицу ни с чем. Кстати, какого рода маги пользуются похищенной энергией для оживления?

— Ну, некроманты… Умелые некроманты, я хочу сказать, обходятся без всяких баночек и заблаговременного собирания энергии. — Сказал Казым, теребя бородку. — Либо начинающий некромант, ещё не научившийся обходиться без вспомогательного снаряжения, либо шаман, либо бокор — колдун Вуду, стало быть.

— Шатко это всё. — С сомнением сказала Кларисса. — Голая теория, так сказать. Базируемся на косвенных уликах и собственных домыслах.

— Писать отчёт о ходе расследования в таком ключе и я не решился бы. — Не стал спорить командир группы. — Но вот принять за рабочую версию… За направление, в котором надо рыть… А маг-реаниматор — это очень хорошее направление, чёткое…

— Но если мы ошиблись с версией, второй попытки может и не быть. — Напомнил Казым. — Время будет упущено, мы завязнем как в болоте…

— Не вижу вариантов. — Пожал плечами Сергей. — Будем надеяться, что альтернативная версия выработается в процессе раскручивания первичной. — Он спустил ноги со стола и сел ровно. — Что нам для этого потребуется?