Руслан Бирюшев - Патруль Миров

— Если наведаться внезапно — есть шанс, что спрятать улики он просто не успеет.

— Промахнёмся с первым обыском, и два других уже точно ничего не дадут — преступник старательно заметёт все следы. Разделяться тоже не лучшая идея — мы ведь специалисты в разных областях, кто-то проглядит что-то, что увидел бы другой. Я, например, слаб в магии… К тому же, по одному нас могут попробовать убрать, если что-то вдруг отыщем. Благо, уже пробовали. Нет, обыск — это вариант на крайний случай. Если других способов не останется… — Сергей устало потёр виски. — Ещё модно взять дело в глубокую разработку — связаться с базой Патруля, попросить пробить все связи подозреваемых, прислать подкрепления из экспертов… Это месяцы. И возможно — чьи-то жизни. Ищем вариант быстрого и эффективного решения.

В обеденной зале повисла тишина. Кларисса вытянула из стопки листок и принялась чертить на обратной стороне какие-то схемки химическим карандашом. Полковник упёрся взглядом в часы и следил глазами за маятником — влево-вправо, вправо-влево… Казым просто сидел, уперев подбородок в ладонь и крутил ус. От раздумий патрульных отвлёк тяжёлый удар в дверь.

— А?… — Встрепенулся полковник, словно выходя из лёгкого транса. — Кто там ещё…

Второй удар выбил все замки. Дверь распахнулась внутрь и повисла, сорвавшись с верхней петли. На пороге стоял…

— Хм… версию с зомби можно считать доказанной. — Заметил Сергей, выскальзывая из-за стола и хватаясь за оружие. — В стороны!

Агенты рассыпались по комнате и открыли огонь по вошедшему — сравнительно свежему зомби. Ходячий мертвец замер у входа, пытаясь сообразить, что делать дальше. Очевидно, что его довели до обиталища патрульных и отдали приказ о нападении. Покойник, обладающий сообразительностью простейшего робота, приказ добросовестно выполнил — напал. А вот с дальнейшими действиями возникла заминка. Целей оказалось три, и зомби никак не мог выбрать, какую из них атаковать первой. Наконец, решив, что полковник Вальцман ближе, чем Казым, взбежавший на лестницу, и отступившая к дверям кухни Кларисса, мертвец удовлетворённо взвыл и попёр на него, как покусанный пчёлами медведь.

— Хорош, субчик… — Выдохнул между выстрелами маг.

Полковник кивнул, соглашаясь. Зомби был просто образцовым, хоть отправляй на ежегодную выставку некромагического хозяйства экспонатом. Сергей отметил отсутствие дурного запаха и следов разложения — следствие тщательной обработки и даже частичной мумификации тела, уверенные (для неупокоенного) движения, искусственно увлажнённые глаза (высыхание глаз — вечная проблема зомби) и чистую новую одежду, явный самошив.

— Мастерски сработан, такого просто так не завалишь. — Прорычал старший агент, выпуская последнюю пулю. На то, чтобы опустошить барабаны револьверов ушло чуть больше десяти секунд. Град пуль оттеснил зомби обратно к порогу, однако не заметно было, чтобы тот серьёзно пострадал. Даже пять попаданий в голову и потеря половины черепа покойника не смутили — единственным уцелевшим глазом он уставился на полковника и двинулся прежним курсом.

— Казым, жахни его чем-нибудь! — Полковник потянул из подмышечной кобуры ПСМ — пистолет хоть и уступал револьверу в калибре и мощности патрона, зато был заряжен спецбоеприпасом. Каждый патрон в магазине стоил в разы больше самого пистолета — серебряные разрывные пули, освящённые в десятке храмов и зачарованные дюжиной заклинаний. К сожалению, даже они были не в силах вторично упокоить ходячий труп — он не был жив даже условно, как, например, вампир, и магии в нём почти не было. Лишь одно заклинание из дюжины наложенных на спецпатроны оказывало хоть какой-то эффект — слабенький заряд антимагии частично рассеивал управляющие заклинания и дезориентировал покойника. Сергей выстрелил дважды, экономя боеприпасы, и попятился к лестнице. Со стороны кухни его поддержала огнём Клэр. Стреляла она плохо, однако с такой дистанции промахнуться можно было только намеренно. После каждого попадания мертвец замирал на секунду, пошатывался и тряс головой. Уперевшись лопатками в основание лестницы, Сергей бросил быстрый взгляд вверх. Казым торопливо чертил в воздухе невидимые линии, но никак не мог сложить их в Знак Огня. Боевой чародей мог бы швырнуть файербол простым взмахом руки, однако магу-эксперту для боевого заклинания требовались вспомогательные средства.

— В Бога душу… — Полковник упал на одно колено и прицельно выстрелил мертвецу в ногу. Потом ещё раз. Зомби не упал, но едва не потерял равновесие и команда выиграла ещё пару секунд. А потом сверху в покойника ударила ревущая багровая лента, обвила, словно змея — от ног до макушки. Зомби тут же вспыхнул трескучим пламенем, сделал ещё шаг и тут же осел горсткой пепла. Без всяких промежуточных стадий горения — сразу в пепел… Доски пола под ним при этом лишь обуглились, на них заплясали мелкие язычки пламени.

Сергей вновь вскинул голову и увидел, как маг сползает по перилам.

— Клара, залей огонь. — Распорядился он, пряча пистолет. — Я сейчас.

Старший агент перемахнул перила и одним прыжком очутился возле Казыма. Тот с закрытыми глазами сидел на ступеньках, держась обеими руками за стойки перил. Сергей потряс его за плечё:

— Эй, ты как? Сколько ты сил в это заклинание вложил?

— Нормально. — Прошептал маг, едва шевеля губами. — Просто их итак мало было. Щас глюкозки, бутерброд — и поспать… Часиков двенадцать.

— Лишил нас вещдока, между прочим… — Усмехнулся командир, садясь рядом. — Хоть бы кости оставил, для идентификации.

— Не было времени… рассчитывать точно. — Казым попробовал изобразить улыбку. Тем временем из кухни выскочила Клэр и попыталась залить обугленный круг пола фасолево-мясным желе, тем самым, которое выдавала за суп. Желе выпало из кастрюли единым куском и так и осталось лежать…

С улицы донёсся неясный шум. Полковник привстал, вновь берясь за рукоять ПСМ. Кларисса выглянула на улицу и замерла, вслушиваясь.

— Кажется, народ собрался посмотреть, что здесь стряслось. — Сказала она несколько секунд спустя. — Сначала было страшно, а теперь собрались толпой и осмелели.

— Уверен, что ведёт их наш знакомый констебль. — Сергей потёр подбородок. — Кажется, у меня оформляется мыслишка… Так-так… — Он зажмурился и резко тряхнул головой, словно проверяя пришедшую мысль на ударопрочность — не рассыплется ли? — Да, вариант весьма подходящий, и теперь легко реализуемый…

Полковник свесился через перила:

— Клара, плошку томатного соуса и бинты, живо! Или кильку в томате открой! — Потом склонился магу. — Казым, ложись на ступеньки и изображай контуженного, у тебя это сейчас здорово получится… Нужен небольшой спектакль…