Руслан Бирюшев - Патруль Миров

— Что-то мне это напоминает. — Произнёс полковник Вальцман, явно обращаясь к самому себе. — Но что?

— А почему у них лица замотаны? — Неожиданно спросила Андрия.

— Хе. Гномья традиции, леди. — Офицер слегка поклонился девушке и как мог обаятельно улыбнулся. Межрасовые отношения в этом мире были в порядке вещей, так что голубая кожа никого не смущала, а штатная криминалистка группы (именно такой была основная специализация майора Андрии), несмотря на невысокий рост, отличалась стройной спортивной фигурой и точёными чертами лица, о волосах и глазах уже говорилось. — Видите ли, женщины-гномы единственные среди других рас носят бороды, как и мужчины. Сами они этим гордятся, но обычай велит им появляться перед людьми и другими существами, скрывая лицо. Чтобы не шокировать, наверное. Кстати, — офицер вновь блеснул улыбкой из-под пышных усов, — с этим связано забавное заблуждение. До сих пор многие считают, что гномы рождаются из камня. Потому, что никто не видел их женщин. На самом деле они их просто прячут. А люди, видевшие гномок, часто принимают их за мужчин именно из-за бород!

— Спасибо, господин капитан. — Улыбнулась в ответ девушка, наградив офицера явно незаслуженным званием. Тот просто расцвёл.

— Знаете, — Сказала она, обращаясь уже к командиру. — Мне это тоже что-то напоминает. Что-то из курсов истории, что ли? Не пойму…

— Так думай! — Нервно бросил Сергей. — Все думайте! Есть тут что-то…

— Думать, Серый, это твоя работа. — Хмыкнул Антуан. Сам он успел послужить и в стрельцах, и во французских королевских мушкетёрах, и в российском ВДВ, так что к более высокому званию Вальцмана (Антуан числился в Патруле подполковником) относился безо всякого пиетета. — Тебе за это платят. Ты мне покажи, кому шею свернуть или кого допросить, а Аня пусть реагенты смешивает. А делать выводы и строить гипотезы — для этого у нас ты есть.

— Так я и знал. — Тяжко вздохнул полковник. — Дождёшься от вас помощи.

…Главное заседание Совета, которым открывалось всё мероприятие, должно было начаться только вечером. Всё это время полковник Вальцман метался по своей комнате, пытаясь понять, что же его так тревожит. Подсознание давно уже заметило угрозу, но на сознательном уровне цельная картинка никак не складывалась. Все его подчинённые, закончив инспекцию замковой охраны, тихо сидели и следили за командиром взглядами — слева — направо, справа — налево, как на теннисном матче. Так же метались глаза висящих на стенах гобеленов, через которые за командой следили шпики дворцовой стражи и тайной полиции. Их никто не стал завешивать, так как в помещении не происходило ничего секретного. Сергей бегал из угла в угол, бормоча под нос:

— Паранджа, паранджа… Пояс… Пояс Тьмы… Взрывчатка… Что же мне это напоминает?… Саммит… Вдовы… Читал, читал же где-то…

Тут в дверь постучали. Затем створка распахнулась, и на пороге появился маршал Петре.

— Добрый вечер! Что это вы не открываете? Я пришёл осведомиться…

— Ага!! — Воскликнул внезапно полковник, заставив всех вздрогнуть.

— Чего это с ним? — Ошарашено спросил перебитый маршал.

— Тс-с-с! — Зашипела на него Андрия, приложив палец к губам. — Сейчас выдаст…

— Щас выдам! — Возбуждённо подтвердил Сергей. — Так… Так… АГА!!

Он резко повернулся к маршалу.

— Где расположились эти дуэргарские вдовы?

— В северном флигеле. Тут недалеко. А что?

— Их размещают в отдельных комнатах или вместе?

— В отдельных… По одной… Да что такое?

— Отлично! Вы знаете, в какой комнате поселилась эта… главная вдова?

— Председательница организации «Вдовы за мир»? Знаю.

— Ведите! Нам нужно провести у неё обыск!

— Да вы что! Это же скандал! Такой хай поднимут! Мало того, что у гномов женщина по обычаю не должна находиться один на один с мужчиной другой расы…

— Это в интересах безопасности саммита! Тьфу, Совета! Мы должны поторопиться, иначе могут погибнуть люди! Тьфу, и нелюди тоже!

— Ну… хорошо. — Маршал махнул рукой. — Пойдёмте.

— Что ты задумал? — Шепнул на ухо полковнику Антуан.

— Я понял, что мне всё это напоминает! — Азартно ответил Сергей, мчась по коридору за размашисто шагающим маршалом Петре. — Кстати, если что — хватай за руки, понял?

— Понял. — Кивнул дампир, хотя на самом деле ничего не понял. Но он достаточно давно знал полковника, чтобы верить ему на слово — раз сказано — хватать, значит надо хватать. Тем временем группа, возглавляемая маршалом, добралась до нужного флигеля.

— Какая дверь? — Спросил Сергей.

— Эта. — Указал пальцем Петре.

Полковник подёргал ручку. Дверь была заперта.

— Антуан. — Сергей отошёл в сторону. Дампир приблизился к двери, сосредоточено замер на секунду и с резким выдохом ударил ногой. Что-то хрустнуло и створка распахнулась внутрь. Маршал ахнул. Полковник стремительным шагом вошёл в комнату. Посреди помещения стояла явно ошарашенная таким вторжением гномка, целиком замотанная в чёрную ткань.

— Что вы себе… — вскричала она тонким визгливым голосом.

— Служба безопасности саммита. — Строго ответил полковник, вновь употребив подцепленное у Игната Борисовича словечко. — В интересах безопасности мы должны провести следственный эксперимент.

— Какой такой эксперимент? — Воскликнула гномка.

Сергей шагнул к ней и… внезапно пнул гномку между ног.

— У-у-у… Горный отец! — неожиданно басом простонала «делегатша», сгибаясь пополам.

— Эксперимент признан успешным. — Удовлетворённо сказал полковник, нагибаясь над жертвой и срывая с неё «паранджу». Под ней оказалось вполне нормальной лицо. Борода была на месте, но и другие черты выглядели мужскими. Сергей на этом не остановился, и одним движением содрал с «гномки» все остальные тряпки. Маршал схватился за сердце и начал медленно сползать по косяку, но под чёрным тряпьём оказался мужской костюм и две подушки, имитирующие бюст. Джуррис и Антуан, всё моментально поняв, бросились вперёд и схватили ложную вдову за руки, прижимая к полу.

— Вот и он. — Довольно улыбнулся полковник. — «Пояс Тьмы».

Талию поверженного гнома (в его принадлежности к мужскому полу уже не было сомнений) охватывал необычный пояс. На кожаном ремне висело несколько плоских брикетиков, соединённых промасленными фитилями. Концы фитилей сходились к пряжке, роль которой играл колесцовый замок от пистолета. Пришедший в себя после сокрушительного удара гном трепыхался, пытаясь дотянуться до пряжки, но оперативники, один из которых обладал силой вампира, а другой происходил родом с планеты, имеющей почти двойную силу тяжести, держали крепко.

— Андрия, проверь, пожалуйста. — Попросил Сергей.

Девушка опустилась на одно колено над прижатым к полу «террористом» и принялась бережно изучать пояс, прикасаясь к нему только кончиками своих чутких тонких пальцев. Через пару минут она выпрямилась.