Н Алекс - Земля войны

Насмотревшись на роспись потолка, мы с Рэем прошли через арку портала, оказавшись в Рудном. Зал порталов Рудного отличался меньшим количеством портальных арок и отсутствием росписи на потолке.

Выйдя на улицу, мы прямо таки почувствовали дух провинции — одноэтажные каменные здания, неспешно прогуливающиеся по улицам тройки стражи, и малое по сравнению с Аг-Торгохом количество игроков, встреченных на улице.

Раньше я не особо задумывался, кто управляет городом. Аг-Торгохом должен управлять глава дома Шагот, которому принадлежит провинция, а вот Рудным, оказывается, управлял некто Тейрик, мэр города и глава гильдии рудокопов в одном лице. Когда мы с Рэем заявились к нему, он был явно не в духе, что и неудивительно, если учесть, что шахты, которыми так славится Рудный, оказались захвачены.

Возможно, захвачены — не самое точное слово, чтобы описать сложившуюся с шахтами вблизи Рудного ситуацию. Скорее, они были наводнены невесть откуда взявшимися в огромном количестве скрипунами. Кто такие скрипуны? Представьте себе нечто насекомоподобное с двумя ногами и двумя верхними конечностями, оканчивающимися длинными острыми лезвиями. Этакий прямоходящий богомол, тело которого, ко всему прочему, покрыто прочными хитиновыми пластинами. Скрипунами их прозвали за то, что общаются они между собой, издавая скрипучие звуки.

Как пояснил нам Тейрик, скрипуны не разумны и обитают обычно в пещерах, но причина, по которой они вдруг обосновались в шахтах, не ясна. Сперва я подумал что ситуация похожа на работу амулета, аналогичного тому, что управлял бесами, но Тейрик уверял что местный маг не засек никаких отклонений в магическом фоне.

А раз уж магия оказалась бессильна, то в дело вступал старый добрый метод — нам предлагалось полностью проверить все пять уровней медных шахт, а по второму квесту уменьшить поголовье скрипунов. Побродив по городу, мы получили еще два задания, касающиеся шахт — выяснить судьбу шахтеров, не успевших эвакуироваться при нападении скрипунов, и собрать инструменты, брошенные в шахтах.

Следующие три дня мы ползали по шахтам и рыскали по окрестным лесам. Все дело в том, что после получения десятого уровня скорость прокачки ощутимо упала, и за три дня я и Рэй набрали только четыре уровня. Но эти три дня прошли с пользой.

Сначала мы разобрались с шахтами, сражаться в которых оказалось не так просто по нескольким причинам. Во-первых, там было темно, очень темно. Выручил Рэй, использовавший заклинание света. Магический светляк давал ровный белый свет, и оставлял свободными руки. Так мы двигались по тоннелям шахты, окруженные темнотой, разгоняемой лишь кругом света. Из этой темноты периодически выпрыгивали на нас скрипуны, и вот тут нарисовалось второе неудобство. Рэй, как всегда, предпочитал огненную магию, но в условиях тесноты тоннелей и его пониженной меткости, огненные стрелы летели в меня чуть ли не так же часто, как в скрипунов.

Но мы все же справились с этим, и за пару дней и несколько заходов в шахты, сделали все задания. Заодно я смог изучить Рывок, хотя для этого пришлось одолжить у Рэя магический светляк, и, выбрав подходящий зал, собрать десяток скрипунов. Когда за тобой следует по пятам десять быстрых и злых тварей, то это является достаточной мотивацией для резкого ускорения. Под ехидные комментарии Рэя, смотрящего это представление из безопасного угла, я на двойной скорости унесся в уже зачищенный коридор, и в конце концов скрипуны отстали. Вторым успехом в освоении классовых умений было то, что я научился активировать неистовство мысленно, наконец поймав и запомнив нужные ощущения. А вместе с отваром, к которому я уже пристрастился, эффект неистовства висел на мне почти все время, облегчая изничтожение скрипунов.

Самое забавное, что в нашествии этих тварей были виноваты сами шахтеры, на нижних уровнях они раскопали месторождение каких-то странных камней, которые чрезвычайно привлекают скрипунов, и те не заставили себя ждать. Так что до проведения массовой зачистки силами легиона дома Шагот, шахты оставались в распоряжении скрипунов и игроков, осмелившихся спуститься в них. Это вполне устраивало как тех, так и других, вот например я на медной руде, которой в шахтах было более чем достаточно, поднял навык рудного дела до сорока, дальше уже пора было переходить на олово. Как только я набрал двадцать пять единиц навыка, получил сообщение:

Выносливость рудокопа.

Долгая работа киркой укрепила ваше тело. Выносливость повышена на 5 единиц.

Вот он, бонус от основного ремесла, и на семидесяти пяти навыка меня ждет следующее усиление.

После шахт оказалось, что у местных жителей есть и другие проблемы. В частности, это разбойники, которыми наравне с волками и медведями кишели окрестные леса. Причем, как только стража устраивала рейд по лесам, все разбойники словно сквозь землю проваливались. Тейрик предполагал, что у них есть хорошо замаскированная база, и нашей основной задачей было узнать о ней больше.

Тут уже оторвался Рэй, собирая травки и грибы. Я же в это время, имея бесплатный заменитель чернил, экспериментировал с рунами. Через некоторое время удалось выяснить вот что: руны, нанесенные на не магические предметы, будь то экипировка или просто камень с дороги, не оказывали на них никакого эффекта, просто сгорая. Возможно, мне просто не были известны нужные руны, чтобы произвести хоть какой-то эффект.

Еще я выяснил, что если при извлечении эссенции использовать только руны вытеснения, то нет возможности выбрать, какая именно эссенция будет получена. Если на предмете есть бонусы к силе и ловкости, то можно нанести руну силы, затем руны вытеснения, тогда получим эссенции силы. Если использовать руну силы, затем ослабления и вытеснения, то получаем тоже эссенции силы, но в меньшем количестве, предполагается, что при этом можно извлечь магию из более мощной вещи, чем доступна при текущем уровне навыка. Но если использовать руну ослабления, а затем силы и вытеснения, то получится эффект, сходный с использованием руны ловкости и вытеснения, то есть на выходе будут эссенции ловкости. Это похоже на метод от противного: можно указать извлекаемую характеристику, а можно указать характеристики, которые не нужно извлекать, и получить таким образом тот же результат.

Зачем это надо, я понял, когда нам попался магический кинжал с харизмой, выносливостью и небольшим уроном огнем. Все вещи, которые не нужны были Рэю, я забирал себе, компенсируя небольшим количеством серебра, Рэй не возражал. Руну огня я не знал, но решил извлечь именно огненную эссенцию. Для этого на лезвие я нанес руну ослабления, затем руну харизмы, вновь ослабления, выносливости, и, наконец, руны вытеснения, пока они не загорелись. Как ни странно, мне досталась именно огненная эссенция. Метод работал, но требовал повышенного расхода чернил (в моем случае — крови), и чем больше видов характеристик на предмете, тем больше повышался расход чернил.