Александр Юрин - Горизонты безумия

Грешник неопределённо покрутил запястьем – как ребенок, немо сообщающий родителю: всё более-менее. Мысленно он пребывал далеко. В евангелиях, стихах, главах. За чертой рационального, в дебрях священных канонов и молитв.

Подорогин склонился над монитором бортового компьютера. Окно программы управления полётом было развёрнуто на весь экран. Пароли, авторизация, права доступа – давно отошли на второй план. Смены просто менялись, как на земле сменяются дневные сутки, времена года, эпохи. Капитан и тут закрывал глаза на проступки подчинённых. На финише пути ему было всё равно – как и всем остальным, – потому что он так же, как и все знал: такой, какой видел Землю прежде, он её больше не увидит. Возможно, увидит в некоем ином свете или ракурсе, но это будет совсем не то. Блеклая подделка, пустышка, обман зрения – оно не стоит и пяди плодоносной земли, что легла бы на грудь после смерти.

Реактор был в норме. Уже на протяжении четырёх с половиной лет показатели на экране монитора практически не менялись. Именно столько «Икар» летел по инерции, используя энергию гравитации Юпитера, с выключенной термоядерной установкой, в режиме строжайшей экономии топлива. Вакуумные ловушки водорода были переполнены – межпланетник копил силы для решающего рывка. Рывка в неизвестность.

Подорогин скользнул в кресло штурмана навигации – и впрямь как бесплотный дух, – пристегнулся ремнём, глянул на составленные дневной сменой графики.

- Что-то Кустовой опять намудрил, – сказал он, проверяя расчёты. – Даёт десять месяцев полёта и объясняет это отсутствием водорода в окружающем нас пространстве – якобы, близко невидимое сверхмассивное тело.

Грешник оторвался от чтения. Сказал, не смотря на Подорогина:

- У тебя на сей счёт другое мнение?

- Не мнение, а факт.

Грешник присвистнул.

- Ловушки исчерпали доступный лимит, – подождав, сказал Подорогин. – Неужели так сложно свериться с другими показателями или спросить? Водорода за бортом – в избытке, насколько может быть в этой части Солнечной системы. Просто накопители полны.

Грешник всё же обернулся. Хотя лучше бы сидел, как прежде. Его лицо расплылось в безумной улыбке, похожей на оскал мертвеца.

- Ты хочешь сказать, что осталось не десять месяцев полёта, а больше?.. Хм... А теперь сам подумай: смог бы ты это повторить остальным? – Грешник снова умолк, думая о чём-то своём. – Люди стали мало общаться. Простой разговор всё чаще перерастает в склоку. Все ненавидят друг друга, разве ты не видишь этого?

- Это всё из-за неопределённости.

- Зато как они все сюда рвались.

- А ты разве нет?

- Я лишь хотел посмотреть, чем всё закончится.

- И как, доволен?

Грешник качнул головой.

- Всё только начинается.

Подорогин уставился в иллюминатор наружного обзора. Седна повисла точно по курсу. Кровавое семя, так похожее на бьющееся во мраке сердце.

- Как думаешь, что случится, когда падут печати? – Голос Грешника почему-то дрогнул.

- О каких печатях ты говоришь?

- О тех самых, что прописаны в заповедях... и законах божиих.

- Мне кажется, ты наиболее осведомлён в данном вопросе, нежели я.

- Хотелось бы услышать мнение дилетанта.

- Почему ты веришь во всё это?

- А во что ещё верить, когда вокруг вечная ночь? И обозлённые демоны под маской живой плоти...

- Уповать на чудо тоже опрометчиво.

- А я и не надеюсь на чудо. Скорее, на избавление. Похоже, мы слишком далеко зашли в своём стремлении познать непознанное.

- О чём ты?

Грешник помолчал. Потом всё же ответил:

- Не просто же так Он установил на Земле печати.

- Ты о боге? – Подорогин опасливо огляделся; он знал, что все разговоры на мостике записываются.

Хотя... Какая разница? Особенно теперь.

- Знаешь, кем была Седна при жизни? – вдруг спросил Грешник.

Подорогин лишь отрицательно мотнул головой.

- В эскимосской мифологии, Седна – великий дух, возможно, богиня, хозяйка морских животных, особенно млекопитающих. Согласно преданиям, живёт в Адливуне, эскимосском царстве мёртвых, и управляет им. Часто является мифической создательницей или разрушительницей всего сущего, – Грешник вздохнул. – Согласно одному из мифов, Седна, подобно ундине, была дочерью бога-создателя Ангуты и его женой. Она была такой большой и прожорливой, что ела всё, что находила в родительском доме, и даже сгрызла одну из рук отца, пока тот спал. Улавливаешь, к чему это я?.. Согласно же другим версиям мифа, она взяла себе в мужья пса. После инцидента Ангута так рассердился, что выбросил её из каноэ. Седна уцепилась за борт, но Ангута отрубил её пальцы один за другим. Она утонула и попала в царство мёртвых, став владычицей глубоководных чудовищ, а её огромные пальцы стали тюленями, морскими львами и китами, на которых охотятся эскимосы... Хотя мне больше по душе миф, который утверждает, будто бы Седна была красивой, целомудренной девушкой, обманом завлечённой замуж злобным птичьим духом. Когда отец попытался спасти её, дух разозлился и вызвал ужасный шторм, угрожавший погубить людей отца. В отчаянии тот бросил дочь в бушующее море. Ничто не напоминает?

Грешник умолк. Как и Подорогин уставился в обзорный иллюминатор на побагровевшую от смущения Седну. На мостике повисла гнетущая тишина, нарушаемая лишь шуршанием кулеров внутри панелей управления.

- Так к чему всё это? – спросил спустя какое-то время Подорогин. – Я думал, ты веришь в христианского бога, а не в языческое божество, скорее даже дух?

Грешник вздрогнул.

- Брось, неужели не понял? Различные легенда дают разные объяснения её смерти от рук отца. Иногда она невинная жертва, – словно святая, – иногда оказывается, что заслуживает наказания за жадность или какой-нибудь другой плохой проступок, – как грешница. Однако все истории сводятся к тому, что Седна сошла в глубины океана, став владычицей морских существ, – то есть, оказалась низвергнутой, как простой человек, но занявшей место на вершине эволюционной цепочки другого мира, понимаешь?

Подорогин облизал пересохшие губы.

- Ты хочешь сказать...

- Ты ведь не веришь в Библию, и я привёл тебе иной аргумент.

- Но ведь...

- Да, всё очень похоже. Но знаешь, что во всём этом самое страшное?

Подорогин отрицательно мотнул головой.

- Что, так или иначе, Седна стала жизненно важным божеством, истово почитаемым охотниками, зависящими в добывании пищи от её доброй воли.

- О, господи... – невольно прошептал Подорогин, чувствуя, как по всему телу рассыпаются холодные мурашки. – Но ты ведь не думаешь, что всё обстоит именно так? Они ведь не могли нами воспользоваться.

- Руководители проекта послали «Икар» именно для этого. Чтобы найти отца, что низверг с небес наших предков.