Екатерина Лунная - Чертова свадьба! или Месть по-ведьмински

– Мы хотели познакомиться с тобой поближе, чтобы знать, кого принимаем в семью.

– Что вы имеете в виду?

Видя, насколько сбита с толку Ариадна, маратова мать подозрительно нахмурилась.

– Подожди, так ты… Прости, но ты отказала?

– Кому?

– Марату.

– В чем отказала?

– Ну как, кхм… – неловко кашлянул Матвей, чувствуя какую-то западню. – Отказалась стать его волчи… женой.

После этих слов у девушки вырвался смешок.

– Я не отказывалась стать его женой. Но мне интересно, почему вы так долго ждали, чтобы со мной познакомиться? Если память мне не изменяет, мы с Маратом решили пожениться еще год назад.

– Тогда были другие обстоятельства, при которых наш визит был бы некстати, – обтекаемо объяснила Рада.

– А потом этот волчий потрох сбежал, – добавил суровый отец. – Приполз к нам с друзьями, за советом…

– Да, Эрик говорил мне, что был у вас в гостях. Кажется, вам пришлось несладко, учитывая, что с ними была Алексия.

– Да, – мягко улыбнулась женщина, услышав в голосе Ариадны недовольные нотки, – девочка искала новый дом, и мы с радостью его предоставили. Увы, Герасим и Эрик предпочли продолжить странствия и не задержались у нас надолго.

– Ну так о чем я, – вернулся к лейтмотиву Матвей. – Мы своему отпрыску мозги вправили, вот только это времени заняло много. Потом выждали пару месяцев и отправились знакомиться. Кстати, если ты не отказала этому мешку с костями, может, он соблаговолит к родителям выйти? А если его тут нет, то чего ты нам тут голову морочишь?

– Я не видела Марата ровно год, – холодно оборвала несправедливые инсинуации Ариадна. Матвей недоверчиво хмыкнул. – После всего он… он не вернулся ко мне.

Рада охнула, расширив в недоумении глаза. Матвей отреагировал более экспрессивно – выругался, обозначив собственного сына через непотребные характеристики и себя заодно, за непредусмотрительность.

Неловкий момент оборвал стук: в двери протиснулась голова посыльного мальчишки.

– Госпожа, – свистящим шепотом просигналил он. – К вам еще это… того…

– Чего?! – не сдержавшись, рявкнула Ариадна. Нервы ни к черту с этой семейкой. Слуга едва себе голову не прищемил створкой – скрылся с глаз, пискнув:

– С визитом!

Рада и Матвей вновь переглянулись, немного обеспокоенно.

– Эй, ты! – крикнул оборотень. – Так кто с визитом-то?

– Назвался Марат Лесной, – донеслось из-за двери. Мужчина снова выругался, невзирая на воспитательные тычки более куртуазной супруги.

– Кажется, мы не вовремя, – вздохнула та.

– Невозможно было приехать более не вовремя, чем это сделали мы! – категорично мотнул головой Матвей.

Ариадна в это время хаотично размышляла о бестолковостях вроде собственного платья, прически и чернильного пятна на запястье.

– Девочка, ты там…

– Вам, наверное, стоит поговорить наедине, – перебила мужа Рада.

– Ну да, а мы тут, собственно…

– Мы подождем здесь.

– Тут посидим.

Закончив одновременно, супруги улыбнулись – кто-то нарочито безмятежно, а кое-кто едва ли не оскалился, но Ариадна этим самым получила необходимый толчок для действия. Пробормотав что-то благодарственное, она деревянным шагом проследовала за двери.

Марат Лесной, сын своих родителей, мялся в холле и косил взглядом на общую гостиную, где, видимо, Анна расположила обозначенную свиту. Его мешок валялся на полу, обнажая через горловину бочок кожаной фляги.

Их разделял небольшой холл, но расстояние обманчиво – Ариадне казалось, что меж ними сотни и сотни лет, километров. Но через всю это толщу времени и пространства беспрепятственно донеслось:

– Прости меня.

Они сказали это и тут же услышали друг друга, и сотни обернулись единицами, время пришло в норму, бесконечное расстояние оказалось метрами замкового холла. Все вернулось на свои места, и, словно в зеркальном отражении, оба сделали шаг навстречу друг другу.

Эпилог

Нет, ничего не менялось. Общий зал все так же мерно гудел, хотя к ночи количество посетителей начало неизбежно сокращаться, пока не достигло нуля. Но если бы Мирославу не отвлекали несколько раз глупыми вопросами, она бы даже не заметила наступления глубокой темноты.

– Вы действительно профессиональный сказитель, – слабо улыбнулась женщина наступившей тишине. По залу шуршали две служанки, приводя его в порядок, из кухни не доносилось ни звука.

– А вы хороший слушатель. Это тоже редкость.

– Значит, Леся просто нашла свой новый дом…

– После сильного шторма непросто находить новые якоря, если старые сорвались с цепей. Ваша подруга не видела смысла в прошлой жизни и своего места в ней, в этом вся проблема.

На миг Мирославе почудилось, что старый менестрель произнес это горько, с нотами зависти. Наверняка ему тоже было адски тяжело отыскать, ради чего стоит жить, после потери внучки.

– Печально, – уронил Герасим в гулкую паузу, – когда друзьям приходится так надолго расставаться.

– Да… Впрочем, главное, что она жива и здорова, – вздохнула Мирослава. – Последние годы я не знала, что и думать.

Разговор не клеился. Двух людей – старика и молодую женщину, менестреля и хозяйку трактира, волшебника и обычного человека – на несколько часов связала, склеила эта история, поведанная тихим, чуть хриплым голосом, а теперь тонкая нить, зазвенев, оборвалась, и чем заполнить образовавшуюся пустоту?

– Мама! Мамочка!

С лестницы, грохоча, скатилась кубарем маленькая зареванная девчушка. Мирослава вскочила ей навстречу, ее стул так и отлетел в сторону, едва не рассыпавшись от столкновения со стеной.

– Что такое, милая? Что случилось?

– Приснилось, я бежала-бежала, а там – собака, и у нее зубы, большие, и я так испугалась, и убежать хотела, а там еще сзади, и я упала, и так страшно, я подняться хочу и не могу, мамочка, я так испугалась!

Протараторив все на одном дыхании, девчушка, ей на вид лет пять-шесть, уткнулась носом в материно плечо. Мирослава подхватила ребенка на руки, стала укачивать и шептать на ушко утешительные ласковые слова, не беспокоясь об их связности – тут важен больше тон, нежели смысл. Герасим поставил на место отброшенный стул, женщина опустилась на него, кивком поблагодарив, прямо в обнимку со своей ношей.

Наконец, малышка более-менее успокоилась и начала оглядываться, потирая красные от слез глазки. При виде такой бытовой, но по-своему волшебной картины у старика сердце защемило, и какая-то горечь ощущалась на языке. Девочка заметила постороннего человека, но не засмущалась, а как-то открыто, восторженно ему улыбнулась. В ее глазах седому менестрелю почудились звездочки.

– Это моя дочка, Зоя, – смущенно представила свое сокровище Мирослава. – В честь маленькой танцовщицы с чудесным голосом, которую видела в юности. Ну же, милая, поздоровайся!