Алексей Иванов - Возвращение короля

Очередная страница. Быстро прочитав незамысловатый стих, я закрыл книгу и хотел было уже положить ее обратно на кресло, но что-то в только прочитанном меня насторожило.

- Где же это? – судорожно листал я пожелтевшие от времени страницы. - Вот оно! - прилипнув взглядом к строчкам, я начал зачитывать вслух.

Три южных пути сольются в один.

Семь стражей стоят на холме.

В глубинах земли, король-господин,

Заснул вечным сном во тьме.

Пурпурный плащ не тронет тлен,

Корона камнями блестит.

Каменный воин покой хранит,

Навеки людьми забыт.

Из душа выскользнула закутанная в полотенце Или.

- Ты решил заняться рифмоплетством? – спросила она, игриво стрельнув глазами. - Не стоит.

- Да при чем тут я? – меня охватил охотничий азарт. - Стих в книге – это подсказка по этому проклятому заданию!

С Или моментом слетела вся игривость. Подскочив ко мне, она выхватила книгу.

- Ты уверен? – уточнила она. – По-моему, это просто стих. Причем весьма паршивый.

- Пурпурный плащ не тронет тлен. Корона камнями блестит, – по памяти продекламировал я, выделив слово «корона».

- Три пути сходятся в один, - пораженно прошептала она. - Нам срочно нужна карта с дорогами Аванакса!

Братец Тук и особенности охоты за сокровищами.

- Карта провинции!

Едва не слетевшая с петель дверь с гулким ударом врезалась в стену. И это породило целую цепочку событий. Висевшая на стене огромная картина покачнулась и рухнула вниз. Или споткнулась о ее раму и полетела вперед, с силой толкнув меня в спину. Получив внезапное дополнительное ускорение, я не смог устоять на ногах, а повалился прямо на рабочий стол, опрокинув чернильницу-непроливайку на сильно удивленную нашим эксцентричным появлением Аврору. Ну а то, что чернила из чернильницы-непроливайки очень даже проливаются, это уже не моя вина.

- И вам доброе утро, - поприветствовала нас Аврора, отстраненно наблюдая, как по ее начищенной до блеска кирасе расползается темное пятно чернил. Мне вот кажется или глаз у нее все же дергается? Зря она так, нервы беречь надо!

- Нужна карта провинции. Срочно!.. – прохрипел я. - Привет, Аврора.

- По моему, вам врач нужен, - все так же отстраненно заметила она. – Психиатр.

- Не помогает он, - прошипела Или, поднимаясь на ноги. – Даригер подтвердит… Дурацкая картина! – с этими словами она небрежно пнула огромную раму.

- Мы нашли подсказку по третьему этапу! – сообщил я Авроре.

- Третьему этапу чего? – удивленно воззрилась она на нас.

- Глобалки… Ты что, только что вошла в игру и не читала обновления заданий?

- Не только что. А обновления - да, не читала. Работы много… - она многозначительно посмотрела на меня. Словно это я виноват… Ах, да – виноват. Косвенно!

- Карта, - напомнила Или, обшаривая жадным взглядом стены кабинета.

- Короче, долго объяснять. Лови описание задания и дай нам карту Аванакса. У тебя тут что-то подобное висит. Я точно помню!

- Так на ней, считай, ничего и нет, - удивилась девушка. – Населенные пункты, горы, реки, дороги. Никаких тебе пояснений или интересных мест.

- Плевать! Именно дороги нам сейчас и нужны.

- Вон она ваша карта, - кивнула она, старательно оттирая чернила с доспеха. – Или на ней стоит.

Отскочив в сторону, валькирия бодро перевернула упавшую картину.

- То что нужно! – обрадовалась она. – Давай ее на стол.

- Чернильница! – предупреждающе воскликнула Аврора.

Поздно! Многострадальная непроливайка опять оказалась сброшена со стола на колени девушки. Хорошо, что чернил в ней уже нет и Аврора отделалась только легким испугом.

- Что стряслось! Война?!

Дверь в кабинет с грохотом распахнулась. Карта Лавены, висевшая слева от входа, покачнулась, но осталась на своем месте. Вооруженные и готовые действовать Хакгрим, Витамин и Гансщшан ворвались в кабинет следом за Робуром.

- Тук, не молчи! Война, да?! – не отступал минотавр.

- Тревога! Война! – заорал кто-то за их спинам. Крик пошел гулять по комнатам и залам резиденции.

Воистину, бегущий генерал в мирное время вызывает смех, а в военное - панику. Мы с Или может и не генералы, но когда в мыле ворвались в клановую резиденцию, то всех переполошили.

- Отставить панику! – приказал я. – Робур, успокой там всех. Хакгрим, Витамин, Гансшан, идите сюда. Кажется, мы нашли подсказку по одной из регалий. Покажи им!

Достав из инвентаря томик стихов, Или перебросила его гному.

- Ищи там, где закладка.

Раскрыв книгу на нужной странице, тот жадно впился взглядом в восемь незамысловатых строчек. Воспылав внезапной любовью к литературе, Гансшан и Витамин присоединились к гному.

- Думаете, это зашифрованное послание? – спросил Витамин. Для чтения из-за спины (а скорее из-под локтя) гнома ему пришлось привстать на носки.

- А что же еще? – сварливо заметил я, изучая карту на наличие трех сходящихся в одном месте дорог. Дороги сходиться отказывались. Пересекались часто, это да. А чтобы было три, а стала одна, такого не видно.

Карта была огромной и довольно подробной. Может на ней и нет никаких дополнительных пояснений, вроде интересных мест и зон для фарма с отображением рекомендуемых уровней и возможных монстров, но дорог и других обозначений хватает. Порой таких мелких, что без увеличительного стекла и не разглядишь. Довольно странно, что ее вот так просто на стену повесили, дав бонусом к покупке резиденции. Даже в таком виде карта всей провинции весьма полезна, а ее отдали совершенно бесплатно. Всегда знал, что Аванакс огромен, но даже не представлял насколько.

А ведь это только одна игровая провинция, есть и другие.

- Может быть это? – тонкий пальчик Или уткнулся в обозначение Лавены.

- Сомневаюсь.

Дорог в столицу ведет множество, но постепенно они все сливаются в четыре основных, начало и конец которых приходится на равное количество городских ворот. Одни ворота на каждую сторону света.

- Чего застыли? Помогайте! – прикрикнула Или на мнущуюся у входа троицу. И тем не оставалось ничего иного, как подчиниться приказу валькирии.

Теперь над картой склонились уже шестеро, благо ее размеры это позволяли.

- Так что мы ищем? - спросила все так же ничего не понимающая Аврора.

Хакгрим сунул ей под нос открытую книгу и по памяти прочитал:

- Три южных пути сольются в один.

- Но что-то они никак не сливаются, - добавила Или, водя пальцем по паутине дорожной сети. – Может это все же Лавена? Есть в окрестностях столицы приметные холмы?

- Вы не туда смотрите, - внезапно произнесла Аврора.

- Что ты имеешь в виду? – удивилась валькирия.

Украшенный длинным когтем палец Авроры уперся в точку на карте к юго-востоку от Лавены.

- Вторая по величине река провинции берет начало в горах и течет с юга на север. У нее есть два притока и сливаются они в одной точке. Один приток идет с востока, второй с запада.