Алексей Иванов - Возвращение короля

- Куда это ты пытаешься сбежать? – раздалось откуда-то сбоку.

Сытые и слегка подобревшие Или и Нисса вынырнули из боковой улочки. Помнится дальше по ней, шагах в тридцати, находится что-то вроде парка. А в нем кафе на открытом воздухе. Весьма популярное местечко.

- Задание хочешь сдать, - догадалась Или, подхватив меня под левую руку.

– Причем без нас, - вторила подруге Нисса, проделав ровно тоже самое с моей правой рукой.

Можно подумать, я убегу. От судьбы в виде моего персонального проклятия, единого в двух лицах, так просто не сбежишь. Хорошо, что я по своей природе фаталист.

- Убедился, что в книге ничего нет? – спросила Или, когда наше трио направилось к местному храму знаний.

Мне не оставалось ничего иного как молча кивнуть.

- Может за выполнение задания подсказка будет? – задумалась Нисса. – Свиток или другая книга?

- Посмотрим, - отозвался я.

Здание библиотеки уже успело восстановиться. Хорошо в Лавене со строительством. Пальцами щелкнул и дом готов. Два раза щелкнул, цитадель стоит. И никаких тебе проблем с сорванными сроками сдачи объекта и превышением сметы. Непорядок! Где здесь, спрашивается, обещанный реализм? Привыкнут извечные к хорошему, а вне капсул их ждет встреча с суровой реальностью. А ведь игра должна подготавливать подрастающее поколение к трудностям жизни!

Народу было немного, но человек десять из разных кланов все же присутствовало. Железки, Армия, два представителя Легиона. Видимо библиотека только что восстановилась, вот посетители и не успел набежать. А это те, кто караулил пожар. Подсказки никто из них не искал, зато все ревностно следили друг за другом, ожидая подвоха.

Позабыв про недавние горести, у входа скучал гоблин-библиотекарь. Небрежно полируя рукавом сверкающую словно зеркало столешницу своего нового рабочего стола, он то и дело посматривал, то в зал, то снова на свое отражение.

- Ваша книга. - Еще пахнущий свежим кожаным переплетом фолиант лег не стол перед своим владельцем. Надеюсь, библиотекарь не забыл на радостях о выданном поручении?

Гоблин в один миг выхватил фолиант и принялся судорожно листать страницы дрожащими руками.

- Прекрасная работа, извечный, - вымолвил он, с трудом оторвавшись от книги. - Прими мою благодарность и награду... К сожалению, все мое имущество сгорело, и я мало что могу тебе предложить. Но у меня есть несколько неплохих сережек. Можешь выбрать любую из них.

Облом. Даже если вещи неплохие, что сомнительно, задание то плевое, то я все равно рассчитывал на иное. А что если провернуть тот же финт, что я некогда проделал с зеленым драконом, только с учетом изменившихся условий?

- Лучшей наградой для меня станет ваша дружба, уважаемый хранитель знаний. Дружба и знания.

Во-о как завернул! Может я и не Чжуси, но тоже могу к неписям должную степень вежливости проявить.

- Извечный хочет не награды, а знаний? – библиотекарь не спрашивал, он себя убедить пытался.

Повисла долгая пауза. Открыв рот, гоблин застыл его, беспомощно хлопая большим глазами.

- Поздравляю! Похоже, эта программа имитации слегка подвисла, - ядовито заметила Нисса.

Подняв руку, она попыталась провести ладонью перед лицом библиотекаря.

- Стой спокойно, - осадил я девушку и громко добавил, специально для библиотекаря: - Знания – вот лучшая награда?

Давай же система, реагируй на триггеры! Выстраивай нужную логическую цепочку. Или мне стоит прямо в лоб про королевские регалии спросить?

- Удивительно, но похвально, - отмер гоблин. - Кажется, есть у меня кое-что, что может вас заинтересовать. - Поманив корявым пальцем к себе, он склонился вперед и тихо прошептал: – Королевский перстень между двух белых близнецов ищи.

Сработало?! Белые близнецы. Что-то знакомое. Точно, знакомое…

- И это все?! – недовольно сверкнула глазами Нисса. – Ай! – воскликнула она, получив легкий удар локтем под ребра от Или. – Ты чего дерешься?

- Уводим Тука, тут полно свидетелей, - прошипела Или одними губами и бросила быстрый взгляд в общий зал. Несколько игроков застыли неподвижно, явно отбивая письма своему начальству. А где письма, там и убийцы того гляди появятся.

Покинув библиотеку, мы быстро нырнули в один из боковых переулков.

- Кидай группу и строй портал к замку! - Или расправила крылья, перекрывая обзор возможным свидетелям.

Игрок Ильматаарр вступила в группу.

Игрок Нисса вступила в группу.

Быстро оглядываюсь, в переулке пусто. Дальше по улице народу полно, но они довольно далеко, да и своими делами заняты, на нас не смотрят. Из библиотеки кто-то вышел, но из-за крыльев Или ничего не видно. Сжимаю амулет, быстро выбираю точку назначения.

Близнецы… Белые близнецы… Что же это значит?

Легкая вспышка перехода и окружающий ландшафт переменился. Снова знакомый холм, замок и горы.

Горы!

- Вон две горы, - отрешенно пробормотал я, вспоминая слова старого охотника, а теперь барона, сказанные при первой встрече. - Одна в точности похожа на другую… Боги, неужели так просто?

Или молча, но весьма выразительно посмотрела на меня, вопросительно выгнув левую бровь.

Я указал рукой на перевал.

- Эти две горы зовутся близнецами. Кажется, я знаю где искать печать

И не могу сказать, что это знание меня сильно радует. Слишком близкое знакомство с внутренним миром нового владельца королевской печати сказывается. Ведь имя ему Разгарантолаг, зеленый дракон, сокрушитель, покоритель и прочая…

На перевале было солнечно. Вечная метель куда-то пропала, и легкий ветерок крутил в воздухе редкие снежинки.

- Проклятый снег! – ругнулся я, с трудом пробираясь по сугробам.

На встречу с драконом я пошел один. У меня же с ним дружба считай – столько раз в пасти побывал. Странная, конечно, но все же. Есть ненулевой шанс, что сразу не сожрет, выслушает.

Или и Нисса составить мне компанию не захотели. Инстинкт самосохранения у них на высоте, что ни говори. Впрочем, если договориться с драконом по-хорошему не получится, то Или все равно придется привлекать. Она у нас крылатая, вот пусть дракона и отвлекает. Опыт уже есть. Если Разгарантолаг за ней погонится, то есть шанс обыскать его пещерку на предмет представительных перстей королевского класса. А там чем Тизаяна не шутит, может из артефактов чего удастся экспроприировать на нужды трудящихся в моем лице.

Эта мысль так мною завладела, что я едва не промахнулся мимо нужной тропинки, уходившей в сторону от основного пути через перевал. Хорошо, знакомый камень впереди увидел, под которым когда-то костер жег.

Стоило шагнуть на тропу, как ветер усилился. Снятый плащ улетел в инвентарь. Тащит назад, зараза, словно парашют, да под ногами путается. А тут одна ошибка - и здравствуй точка возражения. Оно бы и ничего страшного, но лимит по смертям у меня уже превышен. Пять опыта там срезали, пять опыта тут - вот нескольких часов активной прокачки как не бывало. И это на пятидесятом! На сотом эти пять процентов складываются в дни. Как сказала как-то Аврора, она после последней клановой войны целый месяц потерянный опыт восстанавливала. Если нямурка и преувеличивала, то не сильно.