Алексей Иванов - Возвращение короля

Под ногами хрустела тонкая ледяная корка, а ветер заставил просто вжаться лицом в скалу и идти боком, цепляясь пальцами за каждую трещинку. Даже не представляю как на старину Разгарантолага можно рейд вести. На этой тропе можно остановить целую армию. Особенно не привязанному к земле дракону. В логове своем он просто неуязвим.

Знакомый уступ был сплошь покрыт льдом и хрустящим настом, возле входа в пещеру у скалы вырос огромный сугроб.

- Сова! – крикнул я в темный зев пещеры подражая голосу медведя из древнего мультика. – Открывай, медведь пришел!

Сомневаюсь, что искин способен оценить шутку, но может хоть зависнет минут на пять-десять.

Не завис. В глубине пещеры что-то зашумело, замелькали причудливые огромные тени. Отступаю назад, чтобы случайно не оказаться раздавленным. В темноте полыхнули вертикальным зрачком огромные глаза, и на свет божий выбрался дракон… Красный дракон! Хорошо знакомый мне красный дракон, а вернее дракониха, так удачно получившая недавно снаряд жнеца в крыло. Крыло, как отстраненно отметил я, все еще не зажило и безвольно волочилось по земле.

- Пришел! Сам пришел! – Сколько неприкрытой экспрессии в этом радостном реве.

Растерянность от внезапной встречи прошла быстро. Распахнутая драконья пасть весьма стимулирует мыслительный процесс, улучшает внимательность, а реакцию как увеличивает! Куда там зельям!

Врешь, не возьмешь! Отскакиваю назад и скольжу по камням, словно по катку. Перебросив молот в левую руку, цепляюсь правой за уступ перед тропой и ухожу с линии атаки под защиту скалы.

Можно перевести дух. За спиной спасительная тропа. Летать эта красная надоеда не может, так что съесть меня на тропе у нее не получится. Остается огонь, но на этот случай есть Литания - успею удрать. Но сперва попробуем переговоры.

Едва не сверзнувшись вниз с каменного «языка» дракониха все же с трудом затормозила. Высекая искры, острые когти проскрежетали по камням, и гигантское тело замерло на самом краю. А ведь была надежда, что она сейчас вниз полетит. Небольшая, но была. Видимо, лимит удачи на сегодняшний день исчерпан. Обидно.

А если в нее молот запустить? Вон как удачно стоит, с трудом на краю балансирует? Эх-х-х, если бы не задание, я бы сейчас отыгрался!

- Эй, я парламентер. Парламентеров не едят! – крикнул я, высунувшись из-за укрытия. – Позови Разгарантолага.

Надеюсь, эта красная не выгнала зеленого из его пещеры? И сам Разгарантолаг не успел еще удрать от этих десяти тонн счастья куда подальше? Интересно, какие у них детки будут в плане коленкора? Зеленый плюс красный это желтый или оранжевый?

Чур меня! Только счастливой семейной ячейки драконов нам под боком для полного счастья не хватало. Особенно с этой психованной красной. Я хоть и мечтаю разводить драконов, но только в плане золота и артефактов, а не увеличения их поголовья в окрестностях замка Легиона. Оно нам надо?

Раздраженно клацнув зубами, красная дракониха все таки развернулась и уползла обратно в пещеру. А вскоре из нее, лениво щурясь на солнце, выполз мой старый знакомец Разгарантолаг.

- Снова ты! – сказал он, широко зевнув. - Твоя наглость выше этих горных пиков, извечный. Это случаем не твое второе имя?

- Первое, дракон. – Я выбрался из-за камня и осторожно подошел. - У тебя тут случаем нигде королевского перстня не завалялось?

Раз меня считают наглецом, то чего теряться?

Сонливость с Разгарантолага слетела, словно ее и не было.

- Ты… Ты… - прорычал он, нервно хватая ртом воздух. Из его глаз разве что искры не сыпались.

Дикий рев сотряс окрестные горы. А в небеса устремилась длинная струя пламени. В порыве чувств Разгарантолаг подпрыгнул на месте, от чего каменный язык здорово так тряхнуло.

Что они все такие нервные? Я же просто спросил?

- Ты ранил мою подругу… - начал он, но был тут же перебит.

- Она первая напала!

- Она – дракон! - Еще одна струя пламени ушла в небеса. Эффектно, но уже давно не страшно.

- Раз она дракон, то ей что, можно вот так запросто меня схарчить? – искренне удивился я.

- Да. Это справедливо, - важно кивнул абсолютно уверенный в своей правоте Разгарантолаг.

- Каким же образом?

- Кто сильный, тот и прав, - подытожил он.

Хорошая философия. Драконы в этом плане совсем как люди.

- Но я казался сильней, - заметил я, найдя брешь в его доводах. - Значит за мной и правда?

- А давай его просто съедим! – предложила красная, гревшая уши в глубине пещеры.

- Постой, Хардарвят, куда он от нас денется. Да и тощий он. Нагл без меры, а мяса считай что нет.

- Насчет мяса - ты в точку, - согласился я. - Корова она сытней и больше. Давай так сделаем. Ты мне королевскую печать, а я тебе корову. Даже двух!

Не то чтобы я верил в возможность подобного размена. Драгоценный перстень стоит всяко больше двух коров. Но надо же что-то предложить для начала торга. А то мы до вечера будем любезностями обмениваться, не переходя к главному.

- Ты торгуешься со мной, извечный, - возмутился Разгарантолаг. - Я дракон. Мы не торгуем, мы просто берем то, что изначально принадлежит нам по праву. И неважно, что там по этому поводу думают жалкие червяки и наглые букашки… Но мне так скучно в этих холодных горах, - добавил он, - а потому я предлагаю тебе сыграть в одну интересную игру. Победи, и наградой станет та самая королевская печать.

- И что за игра? – с подозрением спросил я. Этот чешуйчатый явно задумал что-то недоброе.

- Соглашайся и увидишь.

Вам предложено скрытое задание «Игра Разгарантолага».

И никаких тебе дополнительных объяснений, только «принять» и «отказаться».

- Не люблю покупать кота в мешке, - признался я, покосившись в сторону тропы. Надо соглашаться, сомневаюсь, что дракон вот так просто отпустит меня в случае отказа. Смущает только отсутствие награды в описании задания. Да и самого описания нет.

Разгарантолаг словно прочитал мои мысли.

- Награда, извечный. Помни про награду, - чуть ли не проворковал он, склонив голову к самой земле.

Из пещеры вылетела сверкающая искорка и зависла передо мной. Это оказался массивный перстень-печатка из белого золота с кроваво красным рубином, на котором было вырезано изображение всадника.

Королевская печать (предмет для задания).

- Согласен! – обреченно кивнул я. Этот козырь мне не побить. – Что от меня требуется.

- Сущая ерунда, - повел крылом Разгарантолаг и осклабился в радостной ухмылке. – Милая, - повернулся он к подруге, - разбуди детей.

Что, у них уже дети? Вот это новость! И когда только успели?

Красная дракониха, над головой которой теперь значилось Хардарвят и знаки вопросов, повторила оскал Разгарантолага и уползла в пещеру. Оттуда послышалось урчание, похожее на кошачье, шипение и писк. Из пещеры на мороз выползли два маленьких дракончика. Ну как, маленьких. Потапычу проигрывают, но не сильно. Короткие лапы. Непропорционально большие головы. И незамутненный грузом проблем и жизненного опыта взгляд игривых щенят. Даже до смешного толстые и короткие хвосты совершенно по-собачьи подрагивают.