Алексей Калинин - Палач

– И это что? Теперь и в твоей голове находится чип-взрыватель?

Я кивнул, повернулся и показал шрам на голове. Легкие пальцы Дрона ощупали шишку.

– Хреново, – констатировал Дрон. – Не ожидал я такой подлости от "профессора". Впрочем, от этого человека можно всего ожидать.

По тротуару промчался небольшой ветерок, закружил кленовые листья возле наших ног, словно приглашая присоединиться к его бесшабашному веселью. Увы, мне было не до веселья, друзьям тоже. Ветерок тихо вздохнул и помчался играть дальше. У него была своя Вселенная и свои законы.

– И что же теперь? – спросил Скиф.

– А теперь я тоже в игре, но уже на равных с другими охотниками.

– Скажи, Кирюха, а что это за проценты внизу экрана?

Проценты? Какие проценты?

Мне оставалось только подивиться зоркости Дрона – такие мелкие цифры углядел. Я раздвинул пальцами картинку на дисплее, и нам предстала цифра 74 со значком процента за ним.

– Может это зарядка поисковика? – предположил Скиф. – А что? Показывают же телефоны количество зарядки...

– Слишком просто, – покачал головой Дрон. – Для такого урюка, как Михал Анатольевич, это слишком просто.

– Да уж, это ж-ж-ж неспроста, – согласился я с Дроном. – Ладно, по ходу действия будем разбираться. Сейчас давайте перейдем к решению загадки. Надо найти гнома.

– И где нам искать этого самого недорослика?

Так получилось, что мы втроем переглянулись – если бы мелкий убийца попался нам здесь, то загадка была бы решена, но его тут не было. Серые хрущовки тянулись вдоль улицы, если они и скрывали в себе каких-то гномов, то делали это превосходно.

Магазины, магазины, магазины... Смотришь на них и понимаешь, что если люди стенают о том, что постоянно не хватает денег, то откуда же возникают новые магазины? Для чего они нужны?

Я иногда поглядывал на браслет часов – колыхнется ли в мою сторону один из огоньков по соседству? Они дружески подмигивали, но не дергались. А ведь я для них как на ладони.

И почему в мою сторону никто не движется?

– А вон там… Вон там не гном случайно? – дернул меня за руку Скиф.

Я оглянулся. Губы сами собой растянулись в улыбке. Скиф указывал на магазин интим-товаров. Да какой это магазин… Скорее большой ларек с закрытыми стенами. На вывеске красовалась ехидная рожа лепрекона. Вряд ли можно было сделать морду паскуднее. Из тонких губ выпирал желтый зуб, зеленая кожа морщилась гармошкой. Только глаза-бриллианты сверкали ярче звезд.

– Похоже, что это не совсем гном… – почесал голову Дрон.

– Да и пофиг. Давайте зайдем и спросим. В прошлом магазинчике девушка нас сразу признала. Может быть и тут…

– Не боишься? – ехидно поинтересовался Дрон.

– Нет, но спиной к тебе поворачиваться не буду, – хмыкнул я в ответ.

Дверь колокольчиковым звоном оповестила продавца магазина, что в его скромную обитель разврата пришли гости. Наша троица ввалилась с опаской. Я не буду описывать внутреннее убранство и представляемые товары – вы можете сами ради любопытства заглянуть в один из подобных магазинов, чтобы составить впечатление обо всех.

– Здравствуйте, мужчины, – чуть тягучим голосом приветствовал нас молодой парень с осветлёнными прядями на голове. – Что привело вас в наш магазин?

На вид не больше двадцати пяти. В ушах тоннели, в носу кольцо. Обычный студент, чем-то похож на нашего Скифа.

– Мы ищем ответ на загадку Михаила Ивановича, – ответил я. – Скорее всего, она находится у вас.

Молодой человек вздрогнул, когда я назвал имя профессора. Он метнул взгляд за спину, как будто проверяя – нет ли кого подслушивающего. Была только подглядывающая ростовая кукла в латексе и шипах, но вряд ли её можно считать опасностью.

– А я думал, что вы не придете, – прошептал молодой человек. – Я удивился ещё тогда, когда во Вселенной ко мне упала Булава Ярости с сообщением, что я должен буду передать посылку мужчине и старику. А потом на прилавке нашел вот это… Я хотел отказаться и выбросить, но Булава Ярости… Вы понимаете?

Мы понимали, поэтому кивнули. Продавец нырнул под прилавок и вытащил наружу небольшую красную коробочку, величиной чуть больше сигаретной пачки. Дрон взял этот подарок с осторожностью, как будто там могла находиться президентская красная кнопка. Он чуть встряхнул, понюхал, похоже, что собрался уже лизнуть, когда я отобрал коробку и открыл.

Внутри, на бархатной подкладке, лежал сотовый телефон. Обычный сотовый телефон NOKIA 3310. «Неубивашка» как мы называли такой в начале двухтысячных.

– Это что такое? – спросил продавец, вытягивая шею. – Какой-то навороченный бабкофон?

Мы с Дроном переглянулись и одновременно вздохнули: «Эх, молодежь…» Стоило только нашему вздоху закончиться, как телефон тут же издал свою знаменитую трель. Вот честное слово – я едва не выронил его от удивления.

– Неизвестный номер, – заглянул на монитор Дрон. – Как же банально…

– Возьмешь? – поинтересовался я.

– Не, я с ним поругался, – отмахнулся Дрон и отвернулся.

Правда, отвернулся он к стойке с дилдо, поэтому тут же развернулся обратно. Не получилось у него сыграть в обиженного дедушку.

Я нажал на кнопку с изображением трубки и приложил телефон к уху. Чего бояться взрыва, если игра только набирает обороты? Дрон тут же приник с другой стороны и приложил палец к губам, грозно зыркая на молодых людей.

– Добрый вечер, Кирилл! Рад, что вы живы и что добрались до разгадки моей второй загадки. Ух, это так увлекательно и так бодрит… – раздался голос профессора.

– Так давайте встретимся и я ещё больше вас взбодрю, – предложил я в ответ.

– Такие предложения из магазина интимных товаров мне ещё не поступало, – мерзко захихикал Михаил Иванович. – Кирилл, это на вас так окружение влияет?

– Нет, только желание с вами увидеться, – не стал я скатываться на пошлости.

– Понятно. Смотрю, с вами появился ещё один человек. Это ваш юный падаван? Нет-нет, я не волшебник – я наблюдаю за вами в камеру.

Я посмотрел на небольшой темный купол камеры в углу. Было желание показать средний палец, но я сдержался.

– Михаил Иванович, давайте не будем ходить вокруг да около? По вашей указке в мою голову поместили ещё один чип… Это для того, чтобы убить меня наверняка?

Дрон и Скиф смотрели на меня выжидательно. Я поджал губы в ожидании ответа. Молчание на другом конце связи затягивалось.

– Ну что вы, Кирилл, – ответил наконец Михаил Анатольевич. – После того, как шальная пуля чуть вас не убила, общим собранием участников Игр Огня было решено дать игре более интересное развитие. Теперь мы взяли за модель развитие игры с одним победителем. Возможно, в будущем мы возьмем это за основу. Правда, у нас для этой игры есть небольшое допущение. Два человека могут победить, но шансы будут равны у всех. Да, за вашу смерть охотник-счастливчик получит свободу. И также получит свободу человек, который останется последним.