Александр Кронос - Освобождение

- Когда-то давно один из демонов на горе сошёл с ума. Он начал убивать своих повелителей и других демонов, крушить всё вокруг. Его загнали к основанию горы, где он дал свой последний бой. Пробив горный кряж насквозь. С тех пор там остался тоннель, который мы называем "проходом демона". Не раз наши люди пытались пройти сквозь него. Вернулся только один, успевший добраться почти до половины пути, но сбежавший назад. Он уже видел выход, но не выдержал натиска на свой разум и бежал. Вы сильны, у вас может получиться.

Интересная история. Вышедший из под контроля охранный Искин, который проделал дыру в горе. Только вот, что за "натиск на разум".

- Чем так опасен тоннель? Что там?

Старуха переводит дух.

- Там остатки души демона. Они шепчут каждому путнику. Всякое нашёптывают в подставленные уши. Не каждый может выдержать. Но с той стороны точно есть выход, гора пробита насквозь.

Ощущения смешанные. С одной стороны, информация действительно полезная. С другой - что за "остатки души демона"? Если это Искин такого же формата, как и местные боги, то после его гибели должна остаться только "искра". Или у охранных Искинов другая конфигурация? Насколько опасна попытка пройти через этот тоннель? Переглядываюсь с Аганисом и возвращаю взгляд на травницу.

- Есть ещё что-то, о чём ты хочешь сказать?

Она улыбается, бросая косой взгляд на кувшин с моей кровью.

- Только ещё одна вещь, которая вам пригодится.

Старушка с кряхтением поднимается и откуда-то из нижнего ящика своего шкафчика достаёт что-то похожее на смятый лист бумаги. Делает несколько шагов и протягивает мне его.

- Карта по которой вы сможете найти путь к проходу сквозь гору. Он лежит через болота, так что она точно вам пригодится, чтобы не затеряться. На карте отображается ваше местоположение и основные вехи, по которым можно ориентироваться. Хотя я думаю, ты и так в курсе, мальчик.

Рассматриваю карту в своей руке. Материал похож на кожу, цвет карты красный. Она её кровью что-ли вычерчивала? Наше местоположение на карте и правда подсвечено зелёным огоньком. Ладно, детально рассмотрим её чуть позже.

- Да, я сталкивался с такими картами раньше, Исоль. Благодарю за честную сделку. Теперь мы покинем тебя. Время собираться в дорогу.

Травница с улыбкой склоняет голову и отступив назад, снова усаживается на стул. Мы же отправляемся на выход. Карту пока прячу в сумку и ментально связываюсь с Аньшань. Через десять минут назначаю военный совет. Нужно решить, что делать дальше. У нас драконы, которых нежелательно оставлять в деревне. И Левангер со своими кораблями, который рано или поздно пристанет к побережью. Если тут весь берег усыпан изолированными долинами, то они не пробьются дальше. Надо что-то придумать.

На военном совете присутствую я, Аньшань, Аганис, Синаил и командиры групп - Альгара, Рибнок, Мэрсит и Лисара. Традиционно вваливается Ганнибал, не спрашивающий чьего-то разрешения, а следом за ним и Цезарь. В качестве казначея тут же сидит Неканис. С задачей уладить финансовые вопросы он справился, так что пока решаю возложить все задачи связанные с расходами и снабжением на него.

На повестке три основных вопроса - можно ли доверять сведениям, полученным от травницы, что делать с драконами и как поступить с Левангером. Рыжий гном бурчит что-то в духе, мол пусть этот эльф со своими идиотами сам разбирается. Но настолько радикальное мнение только у него. К тому же, по сравнению с нашим отрядом у Левангера на кораблях плывёт, по сути, небольшая армия. В конце концов решаем отправить ему навстречу группа Мэрсит, верхом на драконах. Найдут флотилию на подступах к Лестагу и приведут именно к этой долине, рассказав о тоннеле.

После этого вспыхивает бурное обсуждение того, как поступить с нашими крылатыми зверями. С одной стороны, единственный реальный вариант - оставить их в деревне. С другой, все уже прикипели к драконам и не хотят оставлять их на растерзание "золотым". В процессе мне приходит в голову неожиданная идея. А что если попробовать поступить почти так, как советовали "братья"? Поднимаю руку и жду, пока голосу смолкнут.

- После того, как вы доведёте Левангера до этой бухты и расскажете про тоннель, отдохните и сразу же отправляйтесь на ближайший континент. Синаил, какой материк ближе всего к Лестагу?

Ловлю на себе задумчивый взгляд серых глаз. Пару секунд божественная сущность раздумывает.

- Ближе всего к нам Элнос. Можно добраться за десять-четырнадцать часов полёта.

Отлично. Перевожу взгляд на Мэрсит.

- Возьмёте с собой все бумажные варианты полученных данных. Сейчас Синаил сделает ещё несколько десятков копий, а на месте найдёте, где можно создать дополнительные варианты в бумаге или коже. Неканис выдаст достаточную сумму золота. Правда придётся поменять людей у тебя в группе, чтобы хватило тех, кто умеет управляться с драконами.

Вижу, что гномиха-паладин хмурится. Да, я понимаю. Все остаются здесь, а её отправляют непонятно куда, нести слово в массы. Но так нужно. Если вдруг мы все погибнем, то останется кто-то, сохранивший полученное знание.

Ещё несколько минут уходит на то, чтобы преодолеть сопротивление Мэрсит, которая пытается спихнуть это задание на кого-то ещё, предлагая отправить одного из новых членов культа. Но мне нужен надёжный человек во главе отряда. Да и в целом, ей нужно добавить кого-то из "ветеранов", чтобы усилить группу. После короткого обсуждения, решаем добавить в её отряд Савану. Тут же делаю Мэрсит вторым иерархом культа, место которого до сих пор вакантно. Это позволит ей принимать новых людей в случае необходимости. Как и использовать культовые ритуалы.

Закончив совет, отдаю приказ на сборы. Мэрсит и её люди полетят на поиски Левангера, а всех остальных ждёт бросок до тоннеля. Когда люди приступают к экипировке рядом с опушкой леса, к нам подходит Фредс. Останавливается рядом со мной, окидывает взглядом готовящихся к отправке людей.

- Улетаете?

Отрицательно качаю головой.

- Уходим пешком. Часть улетает. Через какое-то время они вернутся сюда с кораблями. Прошу тебя, примите их как гостей и дайте проход через деревню. Они не задержатся надолго.

Глава деревни размышляет, оглядываю лес.

- Если они не станут нападать, то мы тоже не будем проявлять агрессию. Хочу спросить тебя чужестранец - почему вы уходите?

Интересно. Он не в курсе того, что мне рассказала травница? Одна башня не ведает о секретах второй? Или просто косит под дурачка?

- Сегодня я был в гостях у вашей травницы. Она рассказала много интересного. О тоннеле, что ведёт на ту сторону горы. И о людях на ней, что вот-вот спустятся вниз, по наши души.