Антон Емельянов - Тайный паладин 2: Подмастерье ордена

— Исполняю!

Цвет псевдо-джинна сменился сначала на красный, потом на золотистый — все как в тот раз — но Никита уже не стал этого ждать. Он со всех ног несся по коридору подальше от этой парочки столь опасных существ. Парень услышал, как за его спиной раздался хруст не выдержавшей напора решетки, потом был скрежет доспеха о камни, а потом все звуки потонули в грохоте взрыва, и по пятам за Никитой понеслась огненная волна.

Парню очень хотелось бы использовать Шаг тени и забежать в скалу, чтобы спрятаться от догоняющего его пламени, вот только энергия в духовном ядре еще не восстановилась, и ему только и оставалось, что полагаться на скорость своих ног.

— Я быстрый… — Никита чувствовал, как огонь ревет все ближе.

— Я очень быстрый… — парень на ходу скользнул в режим медитации и проверил, сколько у него уже накопилось энергии. Вдруг он ошибался… Но нет, мало…

— Я идиот! — неожиданно Никиту осенило, и, когда огонь уже почти до него добрался, он изо всех сил прыгнул влево.

Шаг тени

Да, у парня было очень мало энергии, но и у способности требования теперь не такие жесткие, как раньше — а значит, и повреждения тела окажутся не такими критичными. Так решил Никита и угадал. В итоге парню пришлось расплачиваться за прятки в камнях текущей из ноздрей кровью, но это было ничто по сравнению с тем, что было бы, используй он этот навык до улучшения.

— Фух! — прошло секунд десять, когда Никита, наконец, не выдержал и выбрался обратно из стены.

Взрывная волна к тому моменту уже прошла это место, и теперь о былой опасности напоминали лишь подкопченные стены и стойкий запах серы в воздухе. Парень вытер под носом и не думающую останавливаться кровь и попытался оценить свое состояние. Да, голова раскалывалась от боли, но в целом он чувствовал себя более-менее удовлетворительно. По крайней мере, рисковать и использовать дикое лечение без подстраховки табличками запрета сейчас было не обязательно.

Разобравшись с собой, Никита перешел к следующей проблеме. Он постарался прислушаться, не раздаются ли со стороны прохода в Неверкейв чьи-то тяжелые шаги… Пока все было тихо, и парень даже задумался о том, не стоит ли ему вернутся. Не то чтобы ему так хотелось рисковать… Но Никита никак не мог избавиться от мысли, что если взрыв демона смог убить рыцаря смерти, то не могло ли после него остаться чего-нибудь ценного.

— Или не рисковать? — парень все никак не мог определиться, когда с той стороны донесся странный скрежет, и решение было моментально принято. — Ну его, этого рыцаря, пусть живет!

Никита тут же постарался забыть о возможных упущенных богатствах и побыстрее, периодически переходя на бег, поспешил к месту перехода в свой старый туннель. За время этого спринта духовная энергия успела как раз немного восстановиться, и он теперь уже без расплаты здоровьем смог перебраться в нору краулера и продолжить бег уже здесь.

Всего дорога до поверхности заняла около получаса. В итоге Никита перебрался в свою комнату и уже решил было, что прямо здесь и ляжет спать, когда услышал чье-то заинтересованное покашливание.

— Кто здесь? — парень резко обернулся и только сейчас заметил сидящего в кресле и ожидающего его появления Квинлана Зорка.

— Шаг тени, значит, умеешь использовать, — тот внимательно оглядел Никиту так, что того пробила дрожь. — Выходит, кто-то все же смог открыть духовный кристалл и просто дурит всех остальных… Даже интересно, как ты скрываешь свои способности… Впрочем, мне плевать. Рассказывай, что узнал насчет будущего похода.

Никита осознал, что его тайну только что раскрыли, но к счастью для него просчитали несущественной мелочью… Повезло! Если бы Квинлан копнул поглубже и узнал, что это именно Никита уже несколько раз вставал у него на пути, вряд ли он был бы столь спокоен.

— Сейчас все расскажу, — Никита поспешил закрыть тему со своими способностями. — Официальной информации в войсках нет, но при этом обсуждаются два ключевых направления — орки или мятежная королева. В пользу орков говорит недавний заказ на противомалярийный препарат…

— Но, — Квинлан не дал Никите насладиться паузой, — я же вижу, это не все, что ты узнал.

— Именно. Я решил проверить все слухи среди рядовых бойцов, — парень решил не уточнять, что узнал эту информацию совершенно случайно, — и, как оказалось, поставленное зелье не настоящее.

— То есть вариант с побережьем и краснокожими — обманка, — Квинлан закончил за парня и на мгновение задумался. — Ты хорошо поработал, я тобой доволен. Пока можешь быть свободен, если еще понадобишься, я загляну.

Никита с грустью осознал, что оставлять его в покое никто не планирует. И вряд ли он в ближайшее время сможет что-то с этим сделать. Нет, он возьмет следующий ранг, станет сильнее, но будет ли этого достаточно против такого как Зорк? А раз так, то не поступить ли тогда так, как обычно поступал тот же Серега — попробовать извлечь из ситуации хоть какую-то пользу?

— А не одолжишь мне немного табличек запрета призыва, а то у меня кончились? — Никита осторожно посмотрел на Квинлана, отслеживая его реакцию на свои слова.

— Плату хочешь? — Зорк хмыкнул, но как-то по-доброму. Похоже, он на самом деле был доволен результатами проведенного парнем расследования. — Пусть будет так. Только я такими дешевыми расходниками не пользуюсь. Держи сразу амулет, только его сначала надо будет подзарядить…

С этими словами убийца кинул Никите нашейный амулет на серебряной цепочке, выполненный в форме волчьей головы — как оригинально, учитывая, что Зорк принадлежал к секте Серебряного волка. Парень поймал подарок и с волнением оглядел мастерски исполненную голову зверя.

— Красиво, — Никита не смог сдержать восхищение. — А как он работает и где его зарядить?

Как только парень задал вопрос, он задумался о том, что вряд ли Квинлан будет здесь с ним болтать всю ночь. Но, к удивлению Никиты, кредит доверия к его персоне еще не был исчерпан, и убийца решил просветить парня.

— Сверху крышка, внутрь засыпается эссенция тьмы, амулет концентрирует ее излучение и прерывает призывы в радиусе десяти метров. Как и дощечки запрета, эссенция тоже со временем тратится, хоть и не так быстро, особенно если не лезть в зоны высших призывов. Что еще… — Зорк задумался. — Ах да, саму эссенцию тьмы ты найдешь у любого алхимика эльфов, они, когда перерабатывают сердца духов, вместе с эссенцией жизни, красной такой, заодно и ее выделяют. Этакая расовая особенность.

На этом Квинлан посчитал, что сказал все, что хотел, встал с кресла и спокойно ушел прямо сквозь стену, словно так и положено. Никита же продолжал стоять, словно громом пораженный. Зорк только что рассказал ему об эссенции тьмы, о том, что ее могут выделять только эльфы, но при этом сам парень недавно, во время работы с новым алхимическим набором, тоже смог получить черные кристаллы.