Антон Емельянов - Тайный паладин 2: Подмастерье ордена

— Выходит, красные, что я получал до этого — это эссенция жизни, — Никита медленно шевелил губами. — Черные — это эссенция тьмы, а белые — это тогда, получается, эссенция света?

Парень так и не смог найти ответ, каким образом ему под силу добывать все то, что, по идее, является особенностью других рас. Но, похоже, теперь он может добавить в список схожих с ним народов еще и эльфов.

— Очень удобно и совершенно непонятно… — Никита тяжело вздохнул, а потом решил не тратить время на то, с чем пока не может ничего поделать.

Вместо этого он перешел к гораздо более полезным делам. Засыпал в волчий амулет черные кристаллы, а потом, наконец, активировал лечение, избавляя себя от ран, полученных во время бегания сквозь стены без энергии. Сразу стало легче дышать, и еще легкая пелена перед глазами, которую Никита до этого не замечал, спала, возвращая миру яркость и цвет. Единственное, что осталось неизменным — это шрам на боку от меча рыцаря смерти. Да, его ледяная аура пропала и не думала возвращаться, но вот со всем остальным, похоже, пока ничего нельзя было поделать.

— Не страшно, — успокоил себя Никита, — стану сильнее, лечение начнет справляться и с такими духовными атаками…

Подбодренный этой мыслью, парень даже потратил несколько минут на начало прокладки каналов от духовного ядра к своим конечностям, но потом усталость взяла свое. И Никита даже не заметил, как добрался до стоящей в углу грубой деревянной кровати, сунул под голову свой же рюкзак, свернулся калачиком и моментально уснул…

Утро для Никиты началось с грохота входной двери и громкого сопения пришедшего на работу Нульфа. Парень принюхался и учуял запах еще чего-то алкогольного. Похоже, вчера великан с капралом Лиссом не только поболтали, но потом еще и отметили удачную сделку пронырливого вояки. Может быть, в ход пошла даже неправильная противомалярийная настойка…

— И вот так ты будешь дышать на моих клиентов? — с утра парню совершенно не хотелось устраивать разборки, но подобного прощать он уже точно не собирался.

Да, ему было приятно, что великан ему верен, но дышащий перегаром продавец — это совсем не то лицо фирмы, которое он бы хотел показывать городу. Да и, если подумать, подобное пренебрежительное отношение к его успехам в мелочах потом вполне может привести и к чему похуже в более важных вопросах.

— Прошу прощения, — Нульф попытался оправдаться, но Никита тут же прервал его.

— Еще раз увижу выпившим на работе, и мы попрощаемся навсегда. Точка, — великан ничего не ответил на это заявление, только отвел глаза, и тогда Никита просто прошагал мимо него и вышел на улицу.

Ярость прошла, и осталось только сожаление о том, что, возможно, не стоило говорить с великаном так резко. Возможно, у того были причины… Возможно, он не виноват… Нет! Парень резко оборвал сам себя. Нульф сам принимал решение пить или не пить — он сделал свой выбор, он подставил его, так теперь пусть несет ответственность за свой поступок.

И снова волна жалости к великану накатила на парня, на этот раз уже без шансов погребая ярость под собой. Как это уже раньше с ним бывало, желание помогать другим, тем, кого он считает своими — а Нульф уже успел попасть в этот внутренний круг — победило все доводы разума. Словно бы какой-то внутренний предохранитель сработал и отключил критическое мышление, оставляя только прописанные проведенным в детстве ритуалом приоритеты. Быть добрым, верить в людей, помогать им…

Если бы Никита мог увидеть это со стороны, он бы определенно задумался, но такой возможности у него не было. Так что он отложил в сторону все мысли о Нульфе и просто со всех ног побежал в сторону поместья Мастерсов. Сегодня на утро у него было много планов: надо закончить с тренировкой, нарисовать руны на уже созданных молотах и объяснить Арии, что те возвращаться не будут… И все это максимум за пару часов. Потому что потом Никите надо будет срочно возвращаться в секту и уже вместе с Серегой, Данилой и Алисой отправляться в подземелье.

— Черт! Только изучил способ развития своего духовного ядра, и даже времени нет этим заняться!

Парень тяжело вздохнул, представляя, какой непростой день его ждет, и немного ускорился. Впереди показалась уже привычная тележка с рыбными пирогами, но Никита вспомнил про запах и решил сегодня воздержаться от столь пахучего угощения. Вместо этого парень прикупил пару плодов, внешне похожих на бананы, быстро их проглотил, запив стаканом молока, и побежал дальше.

— У меня плохие новости, — парень увидел Арию, встречающую его прямо у ворот, и решил сразу же сообщить ей о главном.

— Сегодня тренировки не будет, — дварфка словно не обратила внимания на слова парня. — И молоты тоже отложим на завтра.

— Что случилось? — Никита замер, предчувствуя что-то нехорошее.

— Отца вызвали в полицию, — Ария продолжала хмуриться. — Кто-то начал копать под вашу секту. И теперь то, что Квинлан Зорк перед нападением на секретаря мастера Доу заходил к нам, из случайности превратилось в повод для серьезных разборок. Формально им нечего предъявить, но учитывая, какие силы тут замешаны, я даже немного опасаюсь того, что будет на суде.

— Суде? — Никита опешил от скорости, с которой развиваются события.

— Ну да, а чего тянуть? Когда суд начинается, даже самым сильным воинам сложно обмануть камни правды, так что вместо того, чтобы тратить время на ненужную подготовку, в Никсе предпочитают сразу переходить к делу.

— Но тогда… Климб ведь ни в чем не виноват, значит, его оправдают… — Никита никак не мог понять, как похоронное настроение Арии соотносится с тем, что она описала. На вид ведь все должно быть довольно прилично.

— У нас, нашей семьи, нет официального статуса в городе, — закусила губу Ария, — так что нам могут просто не дать слово. Если тот, кто все это начал, хочет не правды, а найти крайнего, то ему будет достаточно просто вызвать правильных свидетелей, и все услышат только то, что он хочет.

— А я… — Никита воспрял.

— Да, именно об этом я и хотела тебя попросить, — Ария оборвала парня. — Прости, но это моя просьба, и именно я должна это произнести… Сейчас, когда у тебя есть офицерский патент, ты мог бы использовать полагающиеся тебе привилегии и вызвать в качестве свидетеля по делу одного разумного. То есть дать слово мне или отцу, и этого будет достаточно. Вот только, учти, тот, кому мы спутаем планы, может захотеть на тебе отыграться. Поэтому ты должен понимать: это не игрушки, это очень опасно… Но тем не менее я прошу тебя об этом одолжении.

— Когда и где? — Никита не стал тянуть с ответом.

— Ночная улица, второй дом, ты его не пропустишь… Буду ждать тебя у входа, и спасибо, — больше Ария ничего не сказала, просто развернулась и скользнула за ворота, оставив парня одного.