Полина Громова - Владыки Безмирья

По трибунам пошелестел ропоток удивления. Насколько я мог предположить, дело было в том, что господина Эйра здесь никто не знал. Еще бы! Даже жаль, что среди зрителей не было Черного Принца, — он бы, наверное, повеселился.

Распорядитель взмахнул платком.

— Бой!

Как только раздалась эта команда, мой противник сорвался с места и бросился ко мне. Кто начинает, тот проигрывает — вспомнил я поговорку, бродившую в училище. Я подозревал, что ее автором был Боггет.

Я немного удивился тому, что мой противник начал движение из той же стойки, но тут же понял, в чем дело: парень подался не вперед, а немного вбок и стал двигаться не прямо, а неровными скачками, какие используются, чтобы уклониться от метательного оружия или запутать противника. Несмотря на этот маневр, расстояние между нами парень сократил в мгновение ока. Вероятно, он рассчитывал на то, что я не успею сориентироваться в новой обстановке — ведь по условиям турнира ни один из участников не должен был прежде выступать на арене. Я и не выступал…

Гул голосов… Не это вялое перешептывание скучающих аристократов, а настоящий гул, от которого ломит уши, — крики разъяренной, возбужденной толпы — и крохотная фигурка девушки, сжимающей тяжелый ведьмачий клинок, — и твари, кровожадно щерящиеся на нее… Всего на мгновение мне удалось вернуть те ощущения, которые я испытал, когда валялся связанным на подпольной арене в городе Линн. Чувство ярости и беспомощности. Я сам вызвал эти воспоминания. Чего я хотел этим добиться? Чего я хотел добиться тем, что вообще оказался здесь? Я ведь не мог переиграть того, что тогда случилось. Вокруг было не Безмирье, и я, добровольно согласившийся участвовать в боях, был свободен, и не настоящий это был бой, а обычный, легальный турнир… И Риды рядом не было. Мне некого было защищать. И все же…

Мой противник был левшой. Он старался скрыть это, сделав обманный выпад, причем довольно грамотно: пригибаясь, чтобы уйти от первого бокового удара, я должен был с размаха наткнуться на его второй кулак, направленный снизу вверх. Но я ушел от обоих ударов, поддавшись назад и, зайдя сбоку, врезал противнику ногой в бедро. Затем мы снова сблизились и наконец-то стали драться по-настоящему.

Боггет был прав: Безмирье — это в голове.

Этот Тайдер Рокхам — мне понравилось с ним драться. Он был интересным, хоть и суетливым противником, и не хотел сдаваться, после того как я в первый раз уложил его. Пришлось уложить его второй раз. Не то чтобы я не запыхался, но и выкладываться до последнего мне не пришлось.

— Победитель боя — Сэй Морр, участник господина Эйра! — провозгласил распорядитель. Раздались настороженные аплодисменты, под которые мой противник встал на ноги.

— Без обид? — спросил я.

Он усмехнулся и махнул рукой. Арену он покинул через центральный выход, меня же отвели в комнату за одной из загородок. Там меня встретил наш смугляк. Физиономия у него была разбита. Одна скула отекла, и смугляк прижимал к ней мешочек со льдом. Но в остальном он выглядел неплохо.

— И ты прошел, — сказал он, увидев меня. — Надо же.

— Что, я выгляжу совсем безнадежным?

Смугляк прищурил глаза.

— Нет. Но что-то с тобой не так. Ты спишь как будто. Если не проснешься, в следующем бою тебя сольют.

Я кивнул ему в ответ — мол, буду иметь в виду. Если уж со мной что-то не так, то с этим парнем подавно.

Третьим к нам присоединился вихрастый белобрысый юноша не из нашей комнаты. Не вошел даже — вломился, с размаху сел на лавку и обеими руками схватился за голову.

— Эй, что с тобой? — спросил его я.

Он бросил на меня короткий взгляд, и я успел заметить, что у него в глазах стоят слезы.

— По голове получил? Больно очень?

Он покачал головой.

— Нет… Чуть не проиграл.

Смугляк ухмыльнулся.

— Нашел из-за чего переживать…

— Да что ты понимаешь! — вихрастый вскочил и зашатался. — Меня уроют, если я в полуфинал не выйду!

— Полуфинал — это последняя четверка? Не выйдешь.

Вихрастый сжал руки в кулаки, но было понятно, что на смуглого он не кинется. В глазах его все еще стояли слезы.

— Что ты понимаешь… — сипло повторил он.

— Сядь и успокойся, — сказал смугляк. — Иначе сольешься в следующем же бою. Как и вот этот, если не проснется, — он кивком головы указал в мою сторону, а потом прислонился спиной к стене и прикрыл глаза.

Вихрастый вопросительно посмотрел на меня, но я только пожал плечами. Интересная у нас компания подбиралась.

Четвертым оказался Лэнди. У него был расквашен нос, но выглядел он веселым и всем довольным.

— О, трое из четырех наши! — заметил он, оглядев комнату. Забавно было, что он считал «нашими» всех парней, с которыми мы оказались изначально в одной комнате. — Интересно, кто будет следующий.

— Больше сюда никого не приведут, — ответил я. — Нас уже четверо. Оставшаяся четверка окажется в другой комнате.

Лэнди задумался.

— Ну да, все правильно, — сказал он через какое-то время. Нам ведь еще драться с ними.

Довольно долго мы сидели без дела. К нам зашел один из сотрудников арены, поинтересовался, не нужна ли кому-то из нас медицинская помощь и все ли могу продолжать участие в турнире. Смугляк, приоткрыв один глаз при появлении этого человека, почти сразу же закрыл его и продолжил дремать, не отнимая мешочек со льдом от лица.

— Ты запись боя не сделал? — спросил меня Лэнди, когда посетитель ушел.

Стоит ли говорить о том, что я понятия не имел, о чем речь?..

— Нет. А что?

— Да ничего. Я тоже не сделал. Поздно сообразил, что надо было — локация-то необычная. Если такое описать и видео на форум залить, в топ можно выйти.

— В следующий раз сделаешь.

— А ты?

— Я не буду.

— Жалко… Может, все-таки сделаешь? Если самому не нужно, мне перекинешь, — он вдруг усмехнулся. — А представь, если мы с тобой в финал выйдем? ПВП — это тебе не ПВЕ, — он подмигнул мне.

— Ты же говорил, что не выйдешь.

— Ну, а вдруг… слушай, я вот о чем тебя хотел спросить. Тебя почему другим именем называют? Тут неписи что, ники не видят? Такого же, вроде бы, не бывает. А?

— Когда я регистрировался, мне клерк сказал, что можно выдуманное имя назвать, — ответил я и немного приврал: — Мне стало интересно, как это работает, вот я и назвал другое имя. Особенность квеста, наверное.

— Наверное, — согласился Лэнди и задумался.

На следующем круге с противником мне повезло гораздо меньше. Это был парень не из нашей первой комнаты. Звали его Грин Гор, а его покровитель пожелал остаться неизвестным. Когда я вышел на арену, мой противник уже ждал меня. Выглядел он грозно: высокий рост, бычья шея, тяжелые кулаки. Глаз почти не было видно из-за черных кудрявых волос, падающих со лба. Какое-то время мы стояли в нескольких шагах друг напротив друга, а потом, когда трибуны затихли и пауза стала затягиваться, удивительным образом принялись делать одно и то же — сдвигаться в бок. Мы описали почти полный круг по арене, словно два танцующих краба, когда Грин внезапно бросился на меня. Я успел отскочить в сторону, и вот мы опять стояли друг напротив друга, примериваясь двигаться вбок. Схватка обещала быть непростой.