Евгений Нетт - Некрополь. Часть третья.

Сотни лет проведённых в заточении Баал-Низар отчаянно цеплялся за угасающую нить самосознания, надеялся и верил в то, что мимолётная жизнь смертных и здесь сослужит ему хорошую службу. «Те, для кого пятьсот лет – огромный срок, не смогут создать что-то вечное» - так он считал.

Каждый год Баал-Низар наносил на символ своего узилища один символ, одновременно пытаясь и сохранить историю о себе, - ведь из всех книг имя некроманта было вымарано, а его труды – преданы забвению, - и подготовить почву для побега.

Немёртвый маг не верил в случай, полагался только на себя – и сумел выбраться из своей тюрьмы.

Но его путь не лежал на поверхность, многие века подчиненную Силам Света. Вместо этого Баал-Низар избрал своим домом Великое Подземье, населенное странными, прежде невиданными – и оттого интересными каждому магу существами. Древний Лич поддался душевному, - смешно, правда? – порыву, оставив в месте своего заточения послание, прочесть которое смогут только мертвецы.

Вы нашли темницу и узнали тайну Баал-Низара. Великое Подземье, сокрытая локация, открывается для всех игроков. Через три дня вход отобразится на глобальной карте.

Я тут же расшарил (прим. Авт: Расшарить – переслать, поделиться. В нашем случае – заданием) задание на всю группу, вызвав тем самым серьезное удивление. Ни Фант, ни кто либо ещё пока не успели прочитать написанное, в то время как мне оказалось достаточно одного лишь взгляда.

- Оперативно. Ещё одно свойство Ока?

- Видимо, да. – С долей неуверенности отвечаю. – У кого какие идеи?

- Тебе предельно реальные или максимально реалистичные? – Клюс усмехнулся. – Кому-то одному нужно войти во врата и проверить, есть ли там связь. Если есть, то всем дружно посетить это Подземье, оглядеться, оценить его потенциал… И продать информацию. Главное – правильно всё представить, со скриншотами, описаниями и прочим «визуалом».

- Это-то понятно, но время… - Ян нахмурился – на его лице была видна напряжённая работа мысли. – В принципе, если мы потратим на поверхностное изучение локации часов так восемь-десять, пару часов на продажу информации, плюс время, за которое покупатели подтянутся ко входу… У нас будет достаточно времени для того, чтобы углубиться в новый контент и оторваться от наших «преследователей».

- Верно. – Клюс деловито кивнул. – Только подбором клиентов нужно озаботиться чуть раньше, в моменты, когда у нас будет такая возможность.

- Простой и понятный план, да?

- Предельно простой и предельно понятный, прошу заметить. – Ян воздел палец к небу. – Все планы, основанные на импровизации, можно назвать простыми и понятными. Потому что задумываться, как правило, некогда.

- Гениально, парень, гениально. – Фантазм, стоящий подле трона, хохотнул. – Кто пойдёт первым?

- А у нас есть выбор?

- Выбор есть всегда. Или я, или Клюс. – Говорю, но понимаю, что в плане выживания возможностей у меня намного больше. – Но для меня такая экспедиция предпочтительнее. Согласны?

- Просто признай, что ты хочешь поскорее покинуть это недружелюбное, пробирающее до костей место. – Ян поёжился, впервые за долгий срок показав, что и ему холод не в радость. – А нам тут ещё торчать…

- Десяток минут? Если на той стороне всё будет в порядке, то вы прыгнете за мной. В противном случае… - Я задумался на секунду. – Покинете подземелье и продадите информацию, после чего вернётесь и, опять же, прыгните. Как видишь, ни один из вариантов не сулит вам долгого прозябания в этой дыре.

С этими словами я подошёл к трону и, жестом предложив Фанту отойти, положил руку на спинку трона.

- Холод души -

искренность мертвеца.

В тюрьме заточённый -

открывает дорогу.

Четыре строки сорвались с моих губ, а в следующую секунду по поверхности трона пробежали трещины. Цепи, когда-то удерживающие Лича, натужно заскрипели и разорвались, осыпав всё вокруг градом металлических осколков. Взявшийся из ниоткуда штормовой ветер мигом лишил нас с трудом накопленного тепла и поднял в воздух тысячи, миллионы ледяных песчинок, больно впивающихся в кожу и стремящихся проникнуть под одежду.

Но активированному Оку эта преграда помехой не была, и потому я отчётливо видел, как куски льда с дальней стены осыпаются, открывая взору громаду ворот в Великое Подземье. Изящные гравюры, покрывавшие створки, врезались в память раскалёнными иглами, а перед глазами предстали слишком уж детализированные образы изображённых на вратах тварей. И, судя по сдавленной ругани остальных, «видение» посетило не только меня…

Сооружение, тянущееся к небосводу, заполоняло собой значительную часть горизонта. Рублёные грани башен, монолитная, ощущаемая при одном лишь взгляде мощь величественных стен, зыбкий туман, скрывающий в себе усеянное костьми и обломками поле, изрытое шрамами – таким было место, названное Баал-Низаром своим домом. Вокруг него не было ни единой живой души, а движение, за которое цеплялся глаз, производили сотни, тысячи, десятки тысяч поднятых тёмным магом марионеток. Они стояли на стенах, бродили под ними, летали в небе – и сосчитать их не мог даже я, то и дело активирующий Око.

Не раз и не два это место пытались уничтожить, но все народы Подземья, решившиеся на подобный подвиг, лишь пополнили собой армию Верховного Лича. О том напоминало и разнообразие немёртвых, охраняющих бастион, и черепа тех из них, кому повезло умереть окончательной смертью. Из них Баал-Низар соорудил монолиты, во множестве возведенные перед крепостью на равном расстоянии друг от друга.

Помнится, у скандинавов существовала легенда о Нагльфаре, корабле, построенном из ногтей мертвецов. Кто-то даже рассчитывал, что за всё время жизни человечества ногтей у трупов должно хватить не на один знаменующий приход Рагнарёка корабль, а на целую флотилию. Интересный миф, всплывший в моём сознании при одном лишь взгляде на монолиты из черепов разумных существ, попытавшихся одолеть Баал-Низара…

- М? – Громогласный голос, разнёсшийся над пустошью, вгрызся в мозг подобно бронебойному арбалетному болту, а взгляд сам собой вперился в его источник – совсем крошечную в сравнении с махиной цитадели фигуру, чьё присутствие не просто угнетало, а грозило вдавить неосторожного наблюдателя в каменистую почву. – Немёртвые…? И Светлые с вами? Решили навестить того, кого когда-то обрекли на вечные муки и забвение?!

Лич зашёлся демоническим смехом.

- Добро пожаловать, ничтожества. Добро пожаловать в МОЙ мир!

Видение прервалось так же неожиданно, как и началось.

***

Тридцать шесть часов спустя.

Кажущееся низкорослым сгорбленное существо то ли быстро шагало, то ли медленно бежало по ярко-оранжевой пустоши, изредка перемежающейся рублёными холмами и напоминающими скалы нагромождениями камней. По обе стороны от монстра пристроились его собратья, выглядящие намного хуже; первый, лидер, был здоровым, мускулистым и хорошо вооружённым, если так можно было сказать о простейшем копье, в то время как остальных словно бы морили голодом в течении пары недель. Худосочные, с выпирающими из-под кожи костями, эти твари не были похожи на тех, кто представлял хоть какую-то опасность.