Евгений Нетт - Некрополь. Часть третья.

Но при этом они умудрялись держаться на расстоянии от преследующих их костяных гончих, двуглавых псов, ещё не до конца лишившихся плоти.

Казалось бы – нежить должна давно уже нагнать и сожрать несчастных горбачей, но этого почему-то не происходило. То ли гончие считали свою добычу способной дать отпор, то ли преследовали иную цель – понять это мне было не дано.

Зато я ясно осознавал, что жара, подобная той, что иссушала эту безжизненную степь, ощущается порой куда хуже всепоглощающего холода.

Подземье… От места с таким названием ожидаешь полумрака, прохлады и замкнутых пространств – всего того, что вроде как привлекает нежить. Но чтобы Лич избрал своим домом локацию, в которой не найти даже завалящего куста и крошечной тени…?!

Это было несложно понять, но сложно – простить. Ведь именно из-за решения проведшего сотни лет в ледяном склепе Баал-Низара нашей группе приходилось ощущать на себе все прелести пересечения раскалённой пустыни. Радовало лишь то, что здесь не было песка, обожающего забиваться во все мыслимые и немыслимые места. Стоило поблагодарить Лича за то, что песок и ему не пришёлся по нраву, но делать это почему-то не хотелось.

- Догоним и перебьем?

- А оно тебе надо? – Спросил Клюс, спустя секунду горестно вздохнув. – Надо. И мне надо.

- Нежить нанимают для охоты на нежить… - Я неаккуратно стянул с головы шлем-маску, подставив покрытое бисеринками пота лицо солнцу. Кроме тяжёлого дыхания расположившегося ближе всех Фантазма звуков не было. Ни завываний ветра, ни стрекота насекомых – ничего. Равнина, больше напоминающая пустошь, казалась абсолютно безжизненной и пустой, а стая троглодитов, преследуемых гончими – не более, чем нелепой декорацией.

Шёл второй день с того момента, как мы оказались здесь, в Великом Подземье, огромной локации, в которой удалось найти всего один город – и бесчисленное количество поселений. Крошечные и в каком-то смысле огромные, они являлись пристанищем для представителей временно-неиграбельных рас, которые игроку нужно было ещё разблокировать. Никого совершенно уникального среди них не было, но даже небольшие отличия могли стоить того, чтобы сменить свой аватар на новый. Вряд ли игроку вручался персонаж первого уровня, но точно говорить не берусь: проверить, что называется, не на ком. Меня полностью устраивал мой аватар и его класс редкости, да и становиться кем-то вроде минотавра с чудно закрученными рогами, дальним родственником циклопа с двумя парами рук или ещё какой-нибудь дрянью мне совершенно не хотелось.

Но и помимо заданий на смену персонажа, - так и подписанных в стандартном окне выдачи, - в Подземье было, чем заняться. Во-первых, монстры: они все как один имели уровень от сорокового и выше, давали очень много опыта, - что, впрочем, компенсировалось их количеством, - и могли похвастаться набором выбиваемых с них редких ресурсов, рецептов и просто расходников. «Бонусом» шли вожаки стай, отрядов и их аналогов, с которых мы получали примерно половину ото всех добываемых очков почёта, позволяющих не «тратить» набитый в большом мире запас, гарантирующий наше неисключение из «Кооперативчика».

Вторым источником опыта, денег и почёта стали многочисленные задания, не отличающиеся особым разнообразием. Убей этих, собери куски вон тех, ещё раз убей и ещё раз собери – вот и всё, что нам на данный момент удалось обнаружить. Были и местбоссы, слишком сильные для того, чтобы войти в категорию простых вожаков – и слишком слабые по сравнению с полноценными рейдовыми тварями…

Но во главе всего стояли всё-таки квесты. Не столько потому, что они фактически удваивали опыт и прибыл, сколько из-за информации и репутации. Последняя открывала возможность получения награды авансом, что в нашем случае было более чем актуально: мы не возвращались за материальными бонусами, предпочитая безостановочно двигаться вперёд, а задания выполнять по пути. Система всё равно начисляла почёт и опыт удалённо, так что теряли мы относительно немногое. А с учётом выигранного времени – только приобретали.

Подземье – огромно, а путешествие по нему дело далеко не самое быстрое. Не всегда можно даже просто понять, в каком направлении нужно двигаться, а искать «оазисы», в которых наблюдается повышенная плотность монстров, наобум можно до скончания веков. Отсутствие у нас маунтов, - у меня из-за травмы, у остальных – из-за шанса подняться, за который они ухватились взамен службы, - сыграло с нами злую шутку. А потому приходилось хвататься за любую возможность получить карты, намёки на местоположение интересных объектов или информацию.

- Ясик, сможешь их отсюда пристрелить?

- Далеко. Нужно подойти ближе. – Как всегда немногословно ответил наш штатный лучник, которому тоже приходилось несладко: жара для родственника умертвия была малоприятной, так что мучился Ясик наравне с нами всеми.

Стыдно признавать, но такой расклад меня устраивал больше, нежели предыдущий.

- Ри-ик?

- Что – Рик? Чуть что – сразу Рик… - Пробухтел я, но к целям выдвинулся. Чокуто покинул ножны, я взял разгон…

А спустя пару минут вернулся к группе, успев расправиться со всеми противниками.

- Быстро ты, однако. – Клюс, замерший в позе лотоса, чуть пошевелился. – Тоже хочу изучить печати. Но, зараза, у меня не настолько глубокий карман…

- Где-то продают навык печатей?

- Если не брешут, то – да. Аукцион начался с тридцати миллионов, закончился – далеко за сотню. – Отрешённость, с которой ассасин называл эти цифры, заставила меня убедиться в том, что они и его сумели впечатлить. Почему я так решил? Всё просто: настолько отрешенным Клюс выглядел только тогда, когда сознательно подавлял эмоции, не желая выглядеть чрезмерно вспыльчивым. Лицо-то держать у него получалось, но те, кто его хоть немного знает, подобный маскарад могли раскусить за пару-тройку секунд.

- Книга с умением стоит в два раза дороже эксклюзивной информации о локации, в которой можно смело окапываться минимум на пару недель… Баланс, …! – Выругался Фантазм, поднимаясь на ноги. – Восстановились?

- Почти. В принципе, можно выдвигаться. – Ян, счевший за лучшее отдыхать в положении лёжа, поднялся и медленно повёл плечами. Он был единственным среди нас, кто решился снять доспех на время отдыха, так как именно у него броня была, во-первых, стальной, а во-вторых – невероятно массивной. – Рик, как по печатям?

- Два десятка наклепал. На пару переходов хватит, а там ещё сделаю. Но материалы нужно где-то брать, иначе хватит от силы на неделю. Так до пятидесятого не дойдём даже при всём желании. – Сказал я и ни капли не слукавил, так как запасал материал я на производство Скорости, Непоколебимости, Силы и совсем небольшого количества Выносливости. Сейчас же для того, чтобы более-менее сносно передвигаться, всей группе, кроме Ясика, приходилось восстанавливаться при помощи моих печатей. И это при том, что в среднем из десяти попыток создания Выносливости удачными оказывались лишь две. А ведь я потихоньку прокачивал показатель Знания и Искусства Печатей, повышая шанс на их успешное создание…!