Харитон Мамбурин - Прыжок на месте

Хотя, правильным было бы сказать - "сначала пройти, потом найти". Разная гадость в "стертых со страниц истории" местах присутствовала почти всегда.

И вот мы, блестя оружием и решительностью на лицах стали готовиться к штурму цитадели, куда не ступала нога разумного. Что искренне радовало меня - нормально готовиться, с разведкой местности, инвентаризацией, попытками просветить ментальным сонаром Килланы объемы пустого воздуха в подземелье, которое, как мы и ожидали, уходило глубже под гору. Валериан готовил липкие смеси, позволяющие закрепить на клинках серебряную пыль, зооморфы занялись поиском и добычей длинных прямых веток, которые мы будем использовать в качестве щупов, а Генрих возился с одной из пар своих многосоставных очков, называемых в научном простонародье гоглами, пытаясь с помощью Килланы добиться эффективного восприятия тонких энергий, которые могли бы показать питающиеся маной устройства.

Но орка все равно запустили внутрь сразу же, как только менталистка кисло сообщила, что сформированный ее волей разведывательный фантом поцеловал стальную дверь, расположенную на пару уровней ниже.

Правильно конечно, я единственный, кто будет воскресать всего то неделю...но чисто по человечески - лезть в одно жало туда, где гарантированно есть какая то гадость, было влом. Несмотря на манящие рассказы партнеров. Вот гуррий понятен, золото понятно, а сокровища и уникальности больше проблем приносят. У меня таких аж два валяется - повешенная в собственной спальне картина "Лучшее пари" и непрозрачный кристалл в инвентаре, который я держу на черный день. И оба могут принести кучу проблем, если я их решу продать. Хотя...есть же Базар?

Мрачные своды подземного мира приняли меня в свои объятия. Быстрый анализ путем вращения головы показал, что эльфийка разрушила породу именно там, где должен был располагаться выход. Или располагался, но просто был нами не замечен, мир его обломкам. Темно было как у афропанца в анальных пазухах, но пара небольших кристаллических фонариков вполне справлялась с этой проблемой. Далекий от того, чтобы считать шахтеров дураками, я закрепил один на шлеме, а второй зажал кончиком хвоста. Упомянутый кончик пришлось просунуть между ног вперед и в таком виде тащить перед собой, надеясь, что ожидающие меня впереди опасности среагируют на живое тело, а не на какую нибудь нажимную плиту.

Аккуратно подогнанные друг к другу квадратные плиты пола резко отличались от грубой кладки каменных стен, в которых через равные промежутки торчало что то черное и металлическое. В этой непонятной штуке я логично предположил какие то неработающие устройства освещения, но детальный анализ одной из таких сфер, выполненных из ажурно переплетенной проволоки черного цвета не дал никаких результатов. Система по доброму называла каждую из таких штуковин "неопознанным устройством".

Коридор оказался довольно коротким, не более тридцати метров, шел дугой вглубь скалы и заканчивался в круглой комнате, роль пола в которой исполняла вырезанная в скале лестница, уходящая вниз. Насколько мне было известно - на два уровня, то есть этажа.

Минус первый уровень оказался широким коридором с массой однотипных комнат, расположенных друг напротив друга. Широкие проходы, отсутствие дверей и стены, усеянные пустыми стеллажами. Обрывки тканей и кож, покрытые плесенью в толстом слое пыли на полу. Явно какой то склад и если я хоть что то понял в структуре этого "подземелья", то склад с эвакуационными наборами для выхода на поверхность.

А на втором уровне, где была лишь здоровенная полукруглая дверь на рельсах с расходящимися створками, меня ждал неожиданный сюрприз. Система внезапно оповестила меня так же, как оповещает при попадании в новую локацию:

"Затворник! Ты достиг комфортного уровня изоляции от внешнего мира! Прирост опыта удвоен!"

Э? Что? Комфортного? Я растерянно огляделся. "Стакан" с лестницей, квадратов десять свободного пола и большая металлическая дверь, с торчащими в некоторых местах деталями запорным механизмов. Всё! Значит, имеется в виду вся толщина каменной породы над головой? Надо будет проверить при случае.

***

На следующий день, отправив дирижабль назад в Эйнур, мы приступили к взлому внутренней двери подземелья. Что меня заинтриговало - никаких повторных сообщений о "комфортном уровне изоляции" Система не показала и я подумав, погрешил на присутствие сотоварищей. Наконец запоры дрогнули под вдумчивыми усилиями гнома, а затем скрипнули уже под моими собственными усилиями. Дверь в поселение Нуга'Шцар'Кец нехотя открылась.

- Сдается мне, жили тут самые обыкновенные человеки, - пропыхтел Генрих, настороженно водя по сторонам арбалетом. Сплюнув пыль, он уточнил, - Высота потолков и дверные ручки вполне на уровне хомо сапиенсов!

Он был прав. За мощной дверью нам открылась сеть коридоров, с куда лучше отделанными стенами и теми же черными узорчатыми сферами на стенах. Пыль, запустение и тьма, прорезаемая узкими лучами наших магических фонариков. Я стоял с башенным щитом наготове, попытавшись целиком за него укрыться и аккуратно разглядывал стены. Остальная банда за исключением гнома-лидера совсем не спешила отходить от лестницы.

- Пустила "эхо", не чувствую никаких откликов, - доложила нам сидящая в позе медитации у лестницы волшебница, педантично перечислив, - Разумные, неразумные, искусственные, неестественные, демонические, неживые...никаких откликов.

- Что с магией и какие размеры места? - тут же деловито уточнил гном, заметно расслабляясь.

- Множество упорядоченных манатоков сложной конфигурации, в пассивной режиме, - отрапортовала эльфийка и выдохнула, открыв глаза, - Это большой...бункер. По моим расчетам - на полтысячи разумных.

Только я открыл рот, желая поделиться с окружающими пришедшей ко мне идеей, как щит в моих руках несколько раз дернулся и гулко прогудел. Твою ж налево! Лучи наших с гномом касок, пометавшись секунду, осветили источник беспокойства щита - в десяти шагах от нас, перебирая металлическими ногами по полу, раскорячился...арбалет? Робот-арбалет? Магический робот-арбалет?

Бум! Бум! Бум!

Еще три гудящих удара в щит. Болты не пробивали толстый металл щита насквозь, но уверенно из него торчали, явно обещая, что пробьют насквозь не то, что тощую тушку Офелии, но и мои мышцы, укрепленные "рубашкой". После второго залпа ходячий арбалет развернулся на все своих многочисленных ногах и...быстро куда то уковылял.

- То, что в вас стреляло...сейчас пульсирует оставшейся маной и пробуждает бункер. - хриплый голос Килланы разорвал тишину, в которой мы напряженно рассматривали темную пустоту коридора.

Твою ж налево...магический охранный робот-арбалет с сигнализацией. А просто зомби было нельзя?!