Павел Коршунов - Древние боги. Том 1

Взмах когтистой ладони и с потолка, стен, колонн срываются те самые живые тени, на деле оказавшиеся монстрами, способными принимать любую форму и размер.

Вновь по периметру вспыхивает защита лабиринта и раздается жалобный визг - тени сгорают в пламени одна за другой. Но их слишком много! Они окутывают купол целиком, погружая лабиринт в первозданную тьму.

И тогда из центра мозаики поднимает волна истинного огня, за доли секунд испарившего мою призрачную оболочку.

Но перед тем как захлебнутся криком боли и потерять сознание, я успеваю заметить, как одна за другой волны пламени расходятся в стороны, легко минуя купол и превращая зал в локальный прорыв инферно, где выжить не возможно в принципе. Даже незнакомцу в зеркальной маске!

Хотя какой к демонам сон?! В мире, где балом правят магия и боги, любой сон может неожиданно стать реальностью! Ведь я все видел, все чувствовал, все понимал. Настоящим было все! Зал, разумный, что изучал кинжал, тени, бросившиеся на купол по первому же приказу хозяина, и наконец - боль...

О-о! За время, проведенное в Нории, я успел изучить каждый оттенок такого чувства как боль! Меня били, резали, кололи, пытали и даже убивали самыми разными способами.

И сейчас, когда по всем признакам я должен был очнуться ото сна, этого не произошло. Время и пространство словно замерли в немом ожидании. Дать ли мне еще один шанс или я уже порядком израсходовал все свои очки удачи?

Но судьба мне благоволила, и вскоре ощущения и чувства начали потихоньку возвращаться. И первым я что почувствовал, была колотящая мое тело дрожь!

- Дар! Дар!

А нет, это была не дрожь…

– Очнись, пожалуйста! Пожалуйста! – дрожащим от слез голосом повторяла орчанка, без остановки тряся меня за плечи, в надежде, что так я быстрее приду в себя.

- И-или-ика, - прохрипел я не в силах остановить эту невыносимую тряску.

- Д-да-да! Дар! Я-я здесь! – сбивчиво затараторила девушка, крепко обняв меня. Т-ты жив!

«И вот как она может меня предать?» - подумал я вспоминая слова Калдротея.

- Тебе не больно? Все хорошо, любимый? – на мгновение отпрянув, обеспокоенно посмотрела она на мое лицо. – Ты прости, я испугалась, - начала объяснять девушка. - Ты не дышал. Был бледным… Да и сейчас не лучше выглядишь! А еще… Ты что-то шептал, я не знаю на каком языке. И твои глаза… Они снова светились. Алый свет он, пробивался даже сквозь веки.

- Это был сон просто страшный и плохой сон, - тихим голосом, с трудом ворочая языком, произнес я и попытался приподняться.

Илика тут же мне помогла.

- Не пугай меня так больше, хорошо? – размазывая по покрасневшим щекам слезы, произнесла орчанка.

- Постараюсь, - искренне пообещал я и попросил: - Воды!

Илика мгновенно соскочила с кровати, и недолго думая притащила стоящий на столе графин. Я жадно припал к горлышку, чувствуя, как спасительная влага стекает по подбородку на грудь, заливает постельное белье.

И когда я более-менее пришел в себя, а Илика успокоилась, то одевшись, мы вместе поднялись на палубу корабля. Я хотел подышать свежим воздухом. Мне срочно нужна убойная доза кислорода. Легкие жгло как от огня, и выпитая вода не сильно меня спасала.

На палубе во всю суетились матросы. Слышались короткие команды первого помощника и чья-то отборная брань. И судя по тому, что члены экипажа облепили мачты и реи как муравьи, Аркенрид решил подготовить корабль к отплытию заранее.

А еще у борта я заметил два тела прикрытых тканью и шлюпку, приготовленную к спуску на воду. Никак капитан уже вырубил тех двух орков и в любой момент готов отправить их в свободное плавание. Но а где же сам Аркнерид? Его старших офицеров я-то вижу. Они заняты важным делом, где словом, а где и при помощи тяжелой руки, подгоняя самых медлительных, на их взгляд, матросов.

- Дар! - раздался за спиной, с палубы юта, голос дроу.

«А впрочем, вот и капитан», – развернувшись, поднял я голову вверх.

Да и тролль стоял рядом, раздраженно поглядывая на меня исподлобья. Теперь он уже не сомневается, что я его обманул, но не вмешивается. Значит, решил не спорить и не лезть в мои дела. Это уже хорошо!

- Поднимайтесь к нам! - предложил темный эльф.

- А что такое? К чему такая спешка? – посмотрел я на только-только поднявшееся к середине неба местное солнце. Неплохо я так поспал. Уже почти обед.

- Портал уже запустили! – выкрикнул Аркенрид. - Через час мы отплываем!

- Понятною, - поднявшись вместе с Иликай по лестнице на палубу юта, произнес я. – Значит, орки справились быстрее?

- Да, - кивнул эльфа. - А еще Ир-Зан отправил обратно в бухту Ариану и Кирка, но они не успеют.

- Откуда ты все это знаешь? – прищурился я, и отнюдь не от солнца светящего мне прямо в глаза.

- В замке трое моих людей, - губы дроу тронула хитрая улыбка. - Я не мог полагаться на волю случая, так что отравил их заранее, вместе с войском, чтобы они следили за обстановкой и обо всем мне докладывали.

- Везде шпионы, одни демоновы шпионы, – тихо выругался я, присаживаясь на скамью, так что бы опереться спиной на мачту.

Подготовка к отплытию шла своим чередом, и как я понял по довольному лицу Аркенрида, его команда все успевала.

А когда наступил час икс, капитан приказал сниматься с якоря. Вот только как назло, так просто покинуть бухту нам не удалось!

Сначала конечно ни у кого не возникло вопросов, что это флагманский корабль снялся с якоря и, расправив паруса, начал медленно удаляться прочь от берега. Но спустя несколько минут вслед нам раздались световые сигналы из лагеря и с палуб запоздало спешащих нам наперерез кораблей.

- Сигналы игнорировать! - приказал Аркенрид, доставая общефлотский амулет связи и размахнувшись, отбросил теперь уже бесполезную вещицу в море. – Полный ход! Приготовить орудия к бою! Магам – повесить щиты!

«Решил перестраховаться, - подумал я, наблюдая за тем, как два корвета не плывут, а скорее летят над водой, словно парящие над морской гладью птицы. – Вряд ли кто нас атакует. Мало того, что на борту находятся слишком ценные для старого шамана разумные, ты еще и сам флагман вооружен и защищен в разы лучше остальных кораблей, даже галеонов!»

Вот только я оказался неправ!

Первый из корветов дал предупреждающий залп, вспучив воду прямо перед носом «Белой королевы». А второй, постоянно подавая какой-то сигнал, шел на сближение к левому борту. Мерцала магическая защита, метательные орудия на палубе были направлены в нашу сторону, а в открытых орудийных люках отражали полуденный свет дула массивных пушек.

А далеко за кормой разворачивался ближайший к нам галеон. Маги выжигали ману досуха, надувая искусственно созданным ветром огромные паруса корабля.