Сергей Зайцев - Самшитовый город / ВИКС-2.1 [СИ]

– Слышь, зубастик. А найди-ка мне что-нибудь интересное.

Блоха недоуменно вякнул, вильнул гибким хвостом, но с места не тронулся. Понятное дело, это ведь не фейри, как у Зубоскала. Та умела искать приятные сюрпризы, в данже Дивносада это очень даже пригодилось. Счастливчик… Тьфу! Это он-то счастливчик, после того, как его вышвырнули в Инферно?! Спасибо, не надо мне такого счастья. И вот ещё что: если “Самшитовый город” – обычный мир после песочницы, то страшно подумать, что творится в “Инферно”, куда Эско спровадил Зубоскала.

Выбравшись наружу, срубил кинжалом подходящее деревце, избавил ствол от веток. Несколько минут мучений и получилась увесистая хреновина килограмм на шесть. То ли недопосох, то ли недопалица. Сгодится. Лучше, чем с пустыми руками.

Взвалив палку на левое плечо, больше не стал терять время и быстрым шагом двинулся в путь. Мысленно восстанавливая свой вчерашний маршрут, вскоре вышел к небольшому рукотворному водоему – выложенной из камня чаше метра полтора в диаметре, утопленной в землю почти по самый край, переливаясь через который, вода впитывалась в окружающие плиты. Благодаря непрерывно бившему из центра чаши источнику вода оказалась чистейшей. Вот же как бывает – от цивилизации остался один прах, а родник всё ещё действует.

В прошлый раз я всё-таки шёл другим путем, так как этой чаши не помнил. Хмыкнув, тем не менее воспользовался оказией с удовольствием. Поплескал на лицо, затем наполнил флягу. Клыкан тоже в стороне не остался – минут пять жадно лакал, чтобы напиться впрок. Затем вдруг сиганул в чашу, ушёл под воду с головой, оттолкнулся лапками от дна и снова выскочил на поверхность. Выбравшись из чаши, встряхнулся, посмотрел на меня куда радостнее, чем раньше, и подбежал ближе, суматошно виляя кисточкой на хвосте. Только сейчас я заметил, зачем ему понадобилось нырять, и дело оказалось вовсе не в водных процедурах.

– Ай, молодца! Ты мне что-то вкусненькое принес, дружок? – Я наклонился и забрал подношение у клыкана, которое он сжимал мелкими зубами. Плоский овальный камушек величиной в треть ладони, чёрный и гладкий, как стекло. Обсидиан? На одной стороне выгравирована тонкой нитью золотистая окружность, на второй – тоже окружность, но из серебристых точек. Выходит, не только фейри умеют находить полезные хреновины?! Я ведь не заметил этого камня на дне чаши, несмотря на прозрачную воду. Правда, пока неясно, какая мне от этого камушка польза, система молчит. Но выбрасывать точно не стоит, не разобравшись.

Машинально поглаживая почти мгновенно высохшие бока камня, я на минутку замер, вглядываясь в свое отражение на поверхности воды. Хреновое, конечно, зеркало, поверхность рябит и искажает, но лучше, чем ничего. Мда...

Выгляжу нелепо. Низкорослый, тощий – пацан пацаном, едва ли можно дать двадцатник. Болезненно-худощавое лицо, словно меня в прошлой жизни долго и усердно морили голодом. Волосы какие-то пегие, вроде и не длинные, всего с ладонь, но жесткие, как проволока. Смочив в чаше ладони, попытался пригладить вихрастые патлы. Бесполезно. Как высохнут, снова будут торчать метлой. Ещё и шея тонкая. И голос фальцетом. И глаза светлые, с какой-то нездоровой желтизной. А ещё друзья говорили, что когда я не в настроении, то глаза у меня становятся совершенно круглыми, навыкате. Отсюда и прозвище – Филин. Тьфу. Смотреть тошно.

Скорбно вздохнув, я снова двинулся в путь. Время не ждало, а думать “о жизни, вселенной и вообще” можно и на ходу. Клыкан шустро унесся вперед, опережая метров на десять и частенько совсем пропадая из виду – то в высокой траве, то в густых кустах. Функции разведки ему уже по силам, а как вырастет – научу танковать. Матерые клыканы – мощные зверюги...

Как не гнал прочь клятые размышления о непрезентабельной внешности, вернулись снова. Вот как с таким, как я, водиться? Красавцем не назовешь ни за какие коврижки. Но главное – характер. Я вспыльчив, да. Редко бываю объективен. Именно потому что вспыльчив. Гонор, наш бравый лидер, прямо в глаза мне так и сказал, что морда лица у меня вечно недовольная и над собой нужно работать, чтобы люди потянулись. По большему счету я с такой оценкой себя любимого категорически не согласен, но…

Не хочется признавать, но в чём-то он прав.

Например, когда я ссорился с Даром из-за пета возле того злополучного озера в песочнице, то понимал, что выгляжу глупо, но поделать с собой в тот момент ничего не мог. Негодование, что называется, брызгало из ушей. Ещё бы. Он ведь не только моего пета перехватил, которого я собирался приручить, но и на мою девушку нацелился… Ну, ясное дело, что пет был ещё не мой. Да и девушка – тоже. Но в мыслях я уже считал их своими…

Запомните этот момент. Вот именно такую реакцию и поведение я для себя окрестил емким словосочетанием “эмоциональный понос”. Это когда индивид вроде бы разумный дает волю чувствам в ущерб пресловутому разуму, тем самым или выставляя себя в невыгодном свете, или делая заведомую глупость, о которой сам же и пожалеет, как остынет. Но если уж попала вожжа под хвост, такой индивид закусывает удила и пускается во все тяжкие. При этом уже неважно, понимает он величину идиотизма своей промашки, или нет. Ложное чувство гордости, обиды, диссонанс между желаниями и действительностью…

В общем – понос, словесный и эмоциональный.

Откуда такая осведомленность в данном вопросе? Так сам же от этого и страдаю! Иногда. Ну ладно – частенько, чего уж скромничать. И когда остываю – ругаюсь почем зря, обещая больше так не поступать, держать себя в руках, но потом снова делаю… это. Ту самую кучку с неприятным запахом. Характер непросто переломить, да и жизненный опыт учит далеко не сразу, вопреки расхожему мнению. Чтобы перестать наступать на грабли, недостаточно получить по лбу разок-другой, так это не работает. Некоторые лупят себя рукояткой от граблей всю жизнь, и всё равно остаются дуб дубом. Возможно, что от усердия, достойного лучшего применения, вышибают себе мозги окончательно. В общем, хорошо уже то, что я хотя бы осознаю проблему, и стараюсь её минимизировать по мере своих предельно скромных возможностей. Я вообще скромный. Я уже говорил, да? Ну вот. Скромный. Запомните это. И как только почудится, что это не так – сразу открывайте закладку, где записано: “Филин – скромняга, каких поискать”.

Мечтать, как говорится, не вредно.

В общем, разговор с Даром меня тогда немного отрезвил, но на хилера я всё равно обиделся, крепко. С другой стороны, он же и подсказал, где найти нового пета, так что с приручением всё срослось. И теперь, глядя на своего клыканчика, искренне радовался приобретению. Что ни говори, а “Духовная связь” со своим петом – сильная штука. Отчасти именно эта связь выровняла мне характер в лучшую сторону. Блоха словно забирал избыток негативных эмоций. Без него я бы уже давно отчаялся бродить вслепую без карты, пока неумолимо тикает таймер.