Сергей Зайцев - Самшитовый город / ВИКС-2.1 [СИ]

– Это было… близко, – криво усмехнулся Гонор, его искаженное болью лицо медленно разглаживалось, по мере того, как распространялся по организму эффект лечебного средства. – Хорошо сработал, Филин. Кстати, вообще-то я имел в виду свою флягу. Но спасибо. За мной не заржавеет, если что.

Я снова кивнул. Молча, против обыкновения. Напряжение после боя медленно отпускало, отдаваясь дрожью в мышцах. Разговаривать не хотелось совершенно. Я едва не потерял спутника. Не так – едва не потерял друга! И при этом умение Хранителя всё равно ушло на сторону. Зато навык от Гаэдо Доблестного пришелся очень кстати. Если бы не усиление “Пересветом”, ещё неизвестно, сумел бы я прикончить ящеров "Воронкой”, даже под накруткой зарядами. Очень уж резвые твари оказались в этом паке. Видимо, из-за повышения сложности. При всей кажущейся слабости, эти ящеры крайне опасны своими стихийными примочками, недооценивать их не стоит.

Невольно отвел взгляд в сторону, не желая смотреть на Гонора в таком состоянии – бледного, с заострившимися чертами лица…

И увидел метрах в пяти от нас нового игрока.

С той стороны, откуда мы с клириком пришли, в проходе стояла миниатюрная худенькая блондинка с короткой мальчишеской стрижкой, с луком в руках. Стояла и смотрела на нас жестким оценивающим взглядом с расстояния метров в семь.

Теперь у нее был другой ник, куда более претенциозный, чем раньше – “Месть”. Но это всё ещё была она. Та самая Алиса, из песочницы. И одета была знакомо: чёрная с серебряными вставками курточка и обтягивающие ноги бриджи с короткими сапожками выгодно подчеркивали стройную фигурку девушки.

Откуда она взялась, я, честно говоря, не понял. Слишком был занят, чтобы смотреть по сторонам. Она легко могла нас убить, но у неё явно были другие планы на наш счет.

– Ну надо же, какие люди, и без охраны, – пока я, потеряв дар речи от изумления, пялился на белокурую бестию, Гонор тоже её заметил и отреагировал первым, одарив гостью мрачной усмешкой. Мне показалось, что он смотрел на лучницу с таким видом, словно её и ждал. Странно.

– Заткнись, Гонор, – спокойно бросила Месть, придерживая наложенную на тетиву стрелу с опасно поблесиквающим трехгранным бронебойным наконечником. – Слушайте внимательно, оба. Думаю, даже ваших куцых мозгов хватило уже сообразить, что для выживания здесь нужна группа. Но при этом вы убили Кирпича.

Ах вот оно что. Вот почему тот воин показался мне смутно знакомым. Видимо, Гонор сумел разглядеть ник, он все же был к воину поближе, поэтому появление Алисы не оказалось для него неожиданностью. Ведь Кирпич в песочнице ходил за блонди хвостом. Где она, там и он. И наоборот.

– Возможно, у вас не было выбора, – холодно и бесстрастно продолжала лучница, – но это уже не имеет значения. Мои условия – группа будет моей. Поясняю для особо тупых – командовать буду я. Умения с неактивированных точек – тоже мои. На раздумья у вас восемнадцать часов, пока не вернется Кирпич. После этого вы или со мной, или против меня. Активированными ТС можете пользоваться, сколько влезет, но если уйдете к новому маяку без моего согласия… то я заставлю вас пожалеть о неверном выборе. Советую поверить сразу, что у меня хватит на это сил и возможностей. Не вздумайте меня искать, я сама вас найду.

Она легким танцующим шагом скользнула в сторону и через секунду скрылась за ближайшим углом.

Единственное, что мне хотелось в этот момент – снести башку этой девке молнией. Но ультиматум – это всего лишь слова. Затевать драку, когда нет прямого нападения, весьма опрометчиво. К тому же, не уверен, что справлюсь – заявление Алисы о “силах и возможностях” смутили. Я ведь понятия не имел, какое умение Хранителя получила она. Но самое главное – я вспомнил о своем покалеченном клыкане и проблемы с блондинкой сразу отошли на второй план.

Блоха нашелся быстро.

“Духовная связь” привела к его месту лежки возле стены разрушенного строения, как поводок. Когда я опустился рядом на колени, щенок, тяжело дыша, лежал на боку – весь в пыли, растрепанный и жалкий. Он виновато глянул на меня, подняв голову. А затем попытался встать, но я тут же прижал его тело к земле, заметив, что голень на задней левой, или как там это называется у собак, изогнута под неестественным углом, песочная шерсть пропиталась кровью в месте перелома. Проклятье. Ну, хотя бы кости наружу не выглядывают, мне только открытого перелома не хватало для полного душевного спокойствия.

– Тихо, не шевелись.

Интуитивно провел слегка дрожащей от беспокойства ладонью по телу щенка, угадывая его повреждения, словно рентгеном. Не знаю, откуда это взялось, видимо, опять работа “Духовной связи”. Так, ещё и трещины в трех ребрах с левой стороны. Нехило его о стену приложило. К счастью, выжил, а всё остальное, надеюсь, поправимо.

Я вытащил из котомки наконец-то пригодившиеся обрезки от балахона, откромсал кинжалом полосу ткани подлиннее, вылил из фляги на лапу последний глоток зелья (зараза!) и перевязал, как смог. Затем упаковал бедолагу в котомку, предварительно освободив её от котелка, который пришлось подвесить за дужку на ремень. Иначе подросший щенок на “спальное место” уже не помешался.

Когда вернулся к Гонору, аккуратно разместив за спиной знатно потяжелевшую котомку, то обнаружил, что на корточках возле клирика сидит Рыжая, собственной персоной, о чем-то тихо с ним переговариваясь.

Добралась-таки! Это было здорово.

***

За весело потрескивающим костерком приходилось постоянно следить, чтобы поддерживать ровное горение. Иначе клятое варево вскипит и зальет пеной огонь, пару раз так уже едва не случилось, пока приспособился.

Поерзав на одном из каменных блоков – мы их натащили в зону безопасности, чтобы расположиться с относительным комфортом, я задумчиво поворошил палкой объятые пламенем куски древесины. Не думал, что варка “настойки” вызовет столько проблем и потребует столько внимания. Во-первых, здесь не очень хорошо с топливом. Сырые ветки свежесрубленных деревьев больше дымили, чем горели, но к счастью, старая сухая древесина нашлась среди руин – перегородки, потолочные балки. Рубить было нечем, не кинжалом же ковыряться, так что Гонор, морщась от боли в заживающей ране, разбил несколько брусков в щепу молотом. Во-вторых, пришлось придумывать, как расположить котелок над огнем. Ну, тут я уже и сам сообразил – принес ещё несколько блоков из песчаника, благо не слишком тяжёлые даже для меня, мага, поставил парочку рядышком, оставив зазор – достаточный, чтобы пламя лизало дно водруженного сверху котелка.

Помешивая специально оструганным прутиком слабокипящее варево из травок и мха, покосился на Гонора, проверяя, как он поживает. Гонор поживал хорошо. Дрых рядом с сервис-постаментом Точки Сохранения, на зеленой подстилке из наломанных веток, накиданных поверх каменных плит. По правую руку аккуратно разложены его вещи – ненаглядный молот, шлем, котомка и пояс с амуницией. По тревоге искать не придётся, а отдыхать всё же удобнее, слегка разгрузившись.