Сергей Зайцев - Самшитовый город / ВИКС-2.1 [СИ]

– У нас просто нет выбора, понимаешь? – продолжил Гонор гнуть свою линию. – Ну, предположим, мы её прикончим. Что сделает система? Подкинет следующего кандидата на испытание. Объяснить ему по-быстрому, что происходит – не проблема. При условии, что успеем его вовремя найти, до того, как им пообедают мобы. Но ведь новичка придётся ещё и прокачивать, причем времени на это может не остаться. Сейчас-то мы все в равных условиях и к третьему этапу подрастем одинаково. Ну, кроме Кирпича.

– Причем ещё неизвестно, кто придет вместо Алисы, – подхватила мысль клирика Рыжая.

– Именно, – согласился Гонор. – Что, если снова появятся кандидат не из наших, а такая же невменяемая личность, как Алиса? Снова под нож? С таким расточительством человеческих ресурсов мы далеко не уедем. Вердикт: нужно договариваться. Любым способом, на любых условиях. К чертям гордость. Выживем – все можно переиграть. Но сперва нужно выжить, понимаешь?

– У меня с Алисой особых проблем в общении не было, – задумчиво обронила Рыжая. – Когда снова её увидим, я попробую договориться мирно. Что же до Кирпича… Уверена, что сам по себе Кирпич не стал бы такое вытворять, в песочнице он был более-менее вменяемым парнем, просто попал под дурное влияние.

Вот зараза. Прямо спелись. Я опять остался в меньшинстве. Пострадал за правду, можно сказать. И голова что-то снова начала побаливать. Клятый “разум” все никак не устаканится, нужен более продолжительный отдых, а не эта беготня… А ещё бы поспать часик-другой, чтобы поднять тонус.

А ведь Гонор на привале тоже неплохо влился в “выносливость” и “силу”, но не жаловался. У всех разные ощущения, или мне так повезло? Или сыграло роль то, что я бодрствовал при закреплении характеристик, а он дрых под аурой “Глубокой медитации”, и поэтому прошло более безболезненно?

– Дурное влияние, значит, – я кисло усмехнулся. – Даже с учетом того, что Кирпич к ней очень неровно дышит и выполняет все её прихоти… Должны же оставаться какие-то инстинкты самосохранения, чтобы хоть иногда включать голову?! Или она вам обоим тоже успела головы задурить? Может, у нее какая-то скрытая харизма, о которой я не знаю?

– Не выдумывай, – Рыжая шутливо ткнула меня кулаком в плечо, вроде как извиняясь. – Просто не люблю напрасных убийств. В песочнице за это не зря любому могло влететь по самое не балуй.

– Ну, если договориться всё-таки не выйдет, – Гонор многозначительно опустил лапу на рукоять молота.

Угу, хорошая мина при плохой игре. Видно же, что необходимость решать сложившуюся проблему таким способом ему очень не по душе. Можно подумать, что я этому рад. Просто – надо.

– Ладно, – вздохнул я. – Я иногда думаю вслух, не фильтруя, поэтому не все мысли супер. Ты босс, Гонор. Действуем по-твоему. Только учти, я с тобой согласен лишь отчасти. Алиса – это змея, которую стоит прикончить сразу, а не ждать, когда она вонзит свои ядовитые зубы тебе в зад. Сдается мне, что этот бессмысленный ультиматум она выдала лишь для отвода глаз. Дождется, когда вернется Кирпич, и снова нападет, когда мы не будем ждать. Нас просто выбьют в Колыбель, одного за другим, заменят своими людьми, чтобы получить все бонусы от запуска локации. Она сейчас одна, понимаешь? А нас трое. И мы знаем, где и когда она появится. Все та же клятая Колыбель.

– Вот поэтому, как только закончим с ТС и я наконец получу свое умение, сразу отправимся к Колыбели, дождемся возрождения Кирпича и постараемся договориться о более разумных условиях для объединения, – веско подвел итоги Гонор.

– Алиса не настолько безумна, как старается показать, – кивнула Рыжая. – Просто ещё не осознала, насколько заигралась.

Что-то этот разговор мне начал надоедать. Я бы не надеялся достучаться до разума блондинки. Это бесполезно. Когда Корнет был моим ментором, Алиса частенько с ним шепталась о всяком-разном. Поэтому я знал её образ мышления лучше, чем они оба.

– Я тоже думаю, что сам этот ультиматум – чистой воды блеф, – Гонор аккуратно выбил из трубки пепел о ближайший камень. – Месть пытается сохранить лицо – так, как она это понимает. Поломается, да сама к нам попросится.

И этот туда же… Вот же вы меня достали своей непробиваемой наивностью.

– А может, ты и прав, – неожиданно для себя согласился я. – Вы ведь согласны, что Алиса не рискнет запускать шестую ТС в одиночку и дождется Кирпича?

– Потому и дала восемнадцать часов, – подтвердил клирик. – К чему ведешь?

– Уже двенадцать, – поправил я. – Все просто. Хотя общий шанс воскрешения тоже повысился до 50%, этого все же недостаточно для гарантированного возвращения игрока в строй. Она рискует остаться без Кирпича, а вместо него, очень на это надеюсь, придет уже наш игрок. И вот тогда она действительно приползет к нам сама, без дурацких ультиматумов.

– Хмм… Ты стал сообразительнее, или мне показалось? Ладно, раз все прояснили, тогда…

– К бою! – перебил я Гонора, подхватывая посох и вскакивая от мысленно полученной картинки, которую только что переслал рыскающий в ближайших развалинах питомец. – Блоха обнаружил пак броненосцев! Четыре… нет, пять рыл чешут к нам!

Стычка на реке вышла короткой, несмотря на то, что в сагрившемся на нашу группу паке все броненосцы оказались шестнадцатого уровня. Бескровную победу обеспечило разделившее нас речное русло – мобы почему-то не решились пересечь водную преграду, хотя глубина была невелика.

Нам же лучше.

Пока они носились на другом берегу, яростно фыркая и рыча, вздымая лапами фонтаны брызг, мне удалось удачно подловить их “Воронкой”, заморозив лапы сразу трем неосторожно вступившим в воду тварям. И превратив в отличные мишени для Рыжей. Ещё двух мы с Гонором прикончили “Шаровой молнией” и "Снарядами”.

После боя Гонор одобрительно похлопал меня по плечу. Трюк с заморозкой реки пришелся ему по душе. Этот пак наконец позволил закрыть “Контроль популяции: броненосцы”, что дало каждому из нас ещё по пять тысяч опыта и по очку умений.

А вот дальше, когда мы перешли реку и двинулись среди руин в походном порядке – Гонор впереди, мы с Рыжей сзади, наметились проблемы посерьезнее. Первый же облет Задирой территории, которую предстояло преодолеть по пути к ТС, принес неутешительные вести. Если бы Алиса с Кирпичом решили совершить марш-бросок от своей ТС к нашей сейчас, туристического похода у них бы уже не вышло.

Руины буквально кишели монстрами.

Вот так, сразу – вроде было пусто, и вдруг стало густо. Можно сказать, нам повезло хотя бы в том, что паки не пересекались. Каждая стайка броненосцев, видимо, символизирующих семейные ячейки, паслась на строго определенной территории. Причем мобы имели уровни с шестнадцатого по двадцатый включительно. Пару раз, когда крылан опускался слишком низко, чтобы четче передать картинку с инфой об очередной стае, мобы реагировали и неслись за ним вслед. Но недолго, агро всё-таки не хватало, а угнаться за крылатой целью невозможно. Да и вторжение на территорию соседей заставляло сбавлять прыть и убираться восвояси.